Фізична структуризація мережі корисна в багатьох відносинах, однак в ряді випадків, зазвичай відносяться до мереж великого і середнього розміру, без логічної структуризації мережі обійтися неможливо. Найбільш важливою проблемою, нерозв'язною шляхом фізичної структуризації, залишається проблема перерозподілу трафіка, що передається між різними фізичними сегментами мережі.
Логічна структуризація мережі - це процес розбиття мережі на сегменти з локалізованим трафіком. Поширення трафіку, призначеного для комп'ютерів деякого сегмента мережі, тільки в межах цього сегмента, називається локалізацією трафіку.
Для логічної структуризації мережі використовуються комунікаційні пристрої:
На рис. 5 показана мережа, яка була отримана з мережі з центральним концентратором шляхом його заміни на міст. Мережі 1-го і 2-го відділів складаються з окремих логічних сегментів, а мережа відділу 3 - з двох логічних сегментів. Кожен логічний сегмент побудований на базі концентратора і має найпростішу фізичну структуру, утворену відрізками кабелю, що зв'язують комп'ютери з портами концентратора. Якщо користувач комп'ютера А пошле дані користувачеві комп'ютера В, що знаходиться в одному з ним сегменті, то ці дані будуть повторені тільки на тих мережеві інтерфейси, які відзначені на малюнку заштрихованими кружками.
Мал. 5. Логічна структуризація мережі за допомогою моста.
Комутатор (switch) за принципом обробки кадрів від моста практично нічим не відрізняється. Єдина його відмінність полягає в тому, що він є свого роду комунікаційним мультипроцесором, так як кожен його порт оснащений спеціалізованої мікросхемою, яка обробляє кадри по алгоритму моста незалежно від мікросхем інших портів. За рахунок цього загальна продуктивність комутатора звичайно набагато вище продуктивності традиційного моста, що має один процесорний блок. Можна сказати, що комутатори - це мости нового покоління, які обробляють кадри в паралельному режимі.
Важливою функцією маршрутизаторів є їх здатність зв'язувати в єдину мережу підмережі, побудовані з використанням різних мережевих технологій, наприклад Ethernet і X.25.
Мал. 6. Логічна структуризація мережі за допомогою маршрутизаторів.
Крім перерахованих пристроїв, окремі частини мережі може з'єднувати шлюз (gateway). Зазвичай основною причиною використання шлюзу в мережі є необхідність об'єднати мережі з різними типами системного і прикладного програмного забезпечення, а не бажання локалізувати трафік. Проте, шлюз забезпечує і локалізацію трафіка як деякий побічний ефект.
Великі мережі практично ніколи не будуються без логічної структуризації. Для окремих сегментів і підмереж характерні типові однорідні топології базових технологій, і для їх об'єднання завжди використовується обладнання, що забезпечує локалізацію трафіка: мости, комутатори, маршрутизатори і шлюзи.