Ви чули коли-небудь про австралійського бігуна Кліффа Янга і 6-денний марафон? Як ви думаєте, чи може людина бігти без відпочинку і сну 135 годин поспіль? Ще раз, (увага!) - 135 годин, тобто більше п'яти діб, без перерв на сон. Такого не може бути - скажете ви. Ні? Ну, тоді прочитайте.
У далекій Австралії є одне дуже цікаве спортивне змагання - марафон від Сіднея до Мельбурна. Це навіть не марафон зі звичною для нього дистанцією, а супермарафонів, тому як його довжина 875 кілометрів. Щоб подолати цю відстань підготовленим спортсменам потрібно майже шість діб. На старт виходять молоді та міцні бігуни зі світовим ім'ям, їх одяг і взуття прикрашають логотипи найвідоміших спортивних фірм. І ось одного разу, в 1983 році, на старті забігу з'явився немолодий уже чоловік, що мав досить дивакуватий вигляд. Він був одягнений в простий робітник комбінезон фермера і калоші поверх черевиків. Спочатку всі подумали, що він просто прийшов подивитися на старт марафону, але коли він підійшов до суддівського столу, щоб отримати номер учасника забігу, то всі зрозуміли, що він має намір бігти. Він отримав номер 64, встав на лінію разом з іншими атлетами, і до цього дивного людині тут же кинулися телевізійники. Вони навели на нього камеру і запитали:
- Вітання! Хто ти такий і що тут робиш?
- Я Кліфф Янг. Моя сім'я розводить овець і корів на великому пасовищі неподалік від Мельбурна.
Ось так ось, простий і до того ж літній фермер вирішив помірятися силами з молодими спортсменами. Клиффу Янгу на той момент виповнився 61. Шістдесят один рік!
І ось марафон стартував. Професіонали швидко залишили Кліффа в його безглуздих калошах далеко позаду. Деякі глядачі йому співчували, а деякі відверто сміялися над старим. По телевізору люди спостерігали за Клиффом, багато переживали і молилися за нього - ЩОБ ВІН НЕ ПОМЕР в дорозі. Один їх спонсорів забігу зглянувся над старим, і переодел його в спортивну форму і легкі кросівки.
Кожен спортсмен цього марафону знав, що бігти треба більше 5-ти днів, і щодня необхідно 18 годин бігти і 6 годин відводилося на сон. Кліфф Янг про це НЕ знав. Він просто не знав, що тут можна спати. Тому він втік всю ніч безперервно, в той час, як всі інші атлети відпочивали. Але навіть без зупинки на сон Кліфф був позаду всіх спортсменів, молодих і жвавих. Але з кожною ніччю він поступово наближався до лідерів забігу, і в останню ніч Кліфф обійшов всіх атлетів світового класу. До ранку останнього дня він був далеко попереду всіх. Кліфф Янг не тільки пробіг супермарафон у віці 61-го року, і при цьому НЕ ПОМЕР на дистанції, але і виграв його! Більш того, він побив рекорд забігу на 9 годин і став національним героєм Австралії. Кліфф Янг подолав забіг завдовжки 875 кілометрів за 5 днів, 15 годин і 4 хвилини.
Секрет цього унікального і безсонного бігуна в тому, що він все життя провів на фермі, і все життя бігав між овечими пасовищами. Коли насувався шторм, то він виходив, вірніше вибігав, заганяти овець. І робити йому це доводилося на величезній площі. Іноді вівці тікали, і йому доводилося їх шукати і ловити. Часом він їх ловив по 2-3 дня. Тому, коли він дізнався, що марафон триватиме всього 6 днів, то він подумав - чому б і ні? Під час забігу він представляв перед собою тікає вівцю і намагався її наздогнати. Так і переміг.
Що ще дивно - після перемоги Кліфф Янг не взяв собі ні єдиного призу. Йому полагалось10 тис. Австралійських доларів, але він сказав, що брав участь в забігу не заради грошей, і без роздумів роздав призові п'яти першим атлетам, які прибігли після нього, тобто по 2 тис. Кожному. Кліфф не залишив собі ні цента, і вся Австралія просто закохалася в нього. А одного разу люди подарували йому годинник, так як у нього їх не було. Кліфф сказав спасибі, але потім віддав годинник першій дитині, який попався йому на дорозі. Кліфф Янг не розумів, навіщо йому годинник, адже він відмінно знає, коли день, а коли ніч, і коли він голодний.
Прізвище Янг перекладається з англійської як Молодий. Язик не повертається назвати цю людину старим. Адже після цього супермарафону він ще безліч разів брав участь в забігах різного рівня. Ну, який він після всіх своїх спортивних подвигів старий? Він - Янг! Він молодий.
