Дія роману відбувається в невеликому аргентинському містечку, яка не примітний нічим, крім чуток про що з'явилося тут «морського диявола» - таємничу істоту, що лякає рибалок і відпускати спійману ними рибу назад в воду. Однак на рахунку загадкового диявола були не тільки безчинства, але і порятунок потопаючого людини. Зовнішність його ніхто не міг описати, хоча, звичайно, перебували фантазери, які стверджують, що це істота має рогатою головою, цапиною бородою, лапами і риб'ячим хвостом.
Спочатку влада не приділяла особливої уваги дозвільним чуткам, але після того, як улов риби помітно впав (рибалки просто відмовлялися виходити в море, боячись зустрічі з «дияволом»), було вирішено розслідувати цю дивну історію.
Наукова експедиція, в терміновому порядку організована вченими, тільки додала безліч нових питань. Чи є ця істота людиною? Чи діє воно в поодинці, або «диявол» - це ціла компанія «жартівників»? Дослідники зайшли в глухий кут.
Власник шхуни «Медуза» Педро Зуріта. Почувши про таємниче морського диявола, вирішує зловити його і змусити працювати на себе: діставати з дна океану перли, який потім можна буде продати за величезною ціною. Зуріта корислива і егоїстичний, він мріє про багатство, славу і, найголовніше, влади, яку можна буде отримати, володіючи великою кількістю грошей.
Він робить спробу спіймати «диявола» за допомогою мереж, однак зазнає поразки: примудрившись розрізати найміцнішу дротяну мережу, видобуток вислизає буквально з-під носа Зуріті. Але Педро не з тих, хто буде відступати після першої ж поразки. Він дістає водолазні костюми і разом зі своїм слугою Бальтазаром спускається на дно моря, бажаючи дізнатися, де знаходиться притулок морського диявола. В результаті розвідки Зуріта здогадується про те, що печера-притулок «диявола» має два виходи: один з затоки, а інший з поверхні землі. Шляхом нескладних умовиводів іспанець приходить до висновку про те, що таємниця морського диявола якось пов'язана з місцевим доктором Сальватором. живе в фортеці на березі моря. Індіанці вважають цього доктора богом - він зцілює людей навіть тоді, коли їх положення вважається безнадійним, і будь-які інші лікарі відмовляються робити їм операції. Взявши цей факт на замітку, Зуріта вирішує прикинутися хворим і проникнути в будинок Сальватора, проте йому це не вдається - його просто не впускають.
Розгніваний Зуріта вирішує діяти хитрістю. На цей раз він підкуповує старого індіанця Крісто. Той знаходить хвору дівчинку, забирає її у матері, обіцяючи вилікувати дитину, і приходить на прийом до Сальватора. Звичайно, лікар не може відмовити літній людині і рятує дівчинку від неминучої смерті; в подяку Крісто обіцяє служити Сальватора до кінця свого життя.
Отже, тепер Зуріті є «засланий козачок», на якого він покладає великі надії. Що ж, Крісто його не підводить: спочатку доктор довіряє йому наглядати за тваринами, отриманими в результаті експериментів з схрещуваннями (це і собаки з котячими головами, і рогаті кабани, і барани з тілом пуми), а потім проводить його в святая святих - житло таємничого морського диявола.
Тільки ось диявол цей - зовсім не чудовисько, а симпатичний молодий чоловік. Людина амфібія. як представляє його Сальватор. Його величезні очі і жаб'ячі лапи, що лякають тих, кому довелося зустріти «диявола», виявилися нічим іншим, як підводними окулярами і рукавичками особливої форми. І ім'я є у нашого диявола, звуть його Іхтіандр.
Цей незвичайний юнак практично не знайомий з наземним світом, його будинок - океан, його друзі і знайомі - риби, а кращий товариш - дельфін на ім'я лідинг. Одного разу Іхтіандр зауважує в море потопаючу дівчину і кидається до неї на допомогу. Він рятує незнайомку, але, щойно почувши чужі кроки, ховається в океані і стає свідком розмови прийшла в себе дівчата і смаглявого вусаня, що видав себе за її рятівника. Іхтіандр не наважується викрити брехуна і з сумом спостерігає за тим, як дивна пара йде геть з берега. З цього дня в душі молодої людини поселяється дивне почуття, яке він, будучи ізольованим від людського світу, ще не в силах зрозуміти. Любов до врятованої красуні робить його тихим і замкнутим, але все ж він розповідає Крісто про фатальний знайомстві, лішівшем його спокою. Віроломний індіанець, переслідуючи свої корисливі цілі, пропонує Іхтіандрові здійснити прогулянку по місту - можливо, там він зуміє зустріти свою кохану.
Припущення Крісто виправдовуються: Іхтіандр і справді стикається з прекрасною дівчиною, і, не в силах впоратися зі збентеженням, тікає геть. За дивною іронією долі дівчина ця виявляється дочкою слуги Зуріті, Бальтазара.
Через кілька днів Іхтіандр кається в своєму малодушному втечу, і, бажаючи побачитися з дівчиною ще раз, починає щовечора припливати до берега моря - туди, де він вперше її зустрів. Його зусилля виявляються не марними: одного вечора дівчина приходить на берег, але не одна, на превеликий жаль Іхтіандра. Вона зустрічається з молодим чоловіком, Ольсеном, і передає йому перлове намисто, проте прикраса вислизає з її рук і падає в океан. Іхтіандр дістає намисто з води і віддає його Ольсенові.
З цього дня Іхтіандр і Гутіерре (так звуть цю прекрасну дівчину) починають кожен день зустрічатися на березі моря. Почуття їх взаємні, але батько Гутіерре, Бальтазар, збирається видати її заміж за Зуріту. Саме він був тією людиною, яка в ніч, коли дівчина ледь не загинула, прикинувся її рятівником. Втомившись від нескінченних відмов, жорстокий іспанець викрадає Гутіерре, і Іхтіандр відправляється шукати свою кохану.
На шляху Ихтиандра чекає безліч труднощів і небезпек, і ви дізнаєтеся, чим закінчилася ця захоплююча історія, коли прочитаєте роман Олександра Бєляєва «Людина-амфібія».
Ніна: Науково-фантастичний роман «Людина-амфібія»
«Людина-амфібія», поза всяким сумнівом, є одним з кращих зразків радянської наукової фантастики. У цьому романі є і філософська ідея, і любовна лінія, і наукові викладки, причому все це поєднується з відносно невеликим обсягом твори.
Головний герой твору, людина-амфібія Іхтіандр - особистість трагічна. Він і не людина, і не риба, він існує між двома світами - земним і підводним, і, не маючи можливості стати повноправним мешканцем жодного з цих світів, приречений на самотність. Про земному світі Іхтіандр знає не більше ніж п'ятирічна дитина, зате обізнаність його в усьому, що пов'язано з океаном і його мешканцями, просто вражає. Людині-амфібії не були знайомі такі поняття, як злість, зрада, віроломство. По крайней мере, до тих пір, поки він не зіткнувся з людьми.
Повна протилежність доброго, простодушного і наївного Ихтиандра - іспанець Педро Зуріта, що став основною причиною всіх нещасть людини-амфібії. Любов, великодушність, шляхетність, безкорисливість - для жорстокого іспанця ці слова не мають абсолютно ніякого значення. Він пристрасно бажає отримати Гутіерре, але після того, як вона стає його дружиною, стає зрозуміло, що він не любить її. Гутіерре Зуріту - всього лише красива іграшка, одна з ознак впливовості і забезпеченості. У момент небезпеки він ховається за свою дружину, підставляючи її під постріли, і це служить відмінним показником того, що підлості його немає меж.
Самий же неоднозначний персонаж роману - це індіанець Бальтазар, слуга Зуріті. Гутіерре - його прийомна дочка, яку він виховував з самого її дитинства, вона стала для нього рідною за всі ці роки. І він без тіні сумніву віддає її заміж за Зуріту, будучи засліпленим можливістю отримати багатого і впливового зятя. Але коли Бальтазар дізнається про те, що він поплив - це його дивом вижив син, зцілений Сальватором і став одним з піддослідних геніального доктора, він погоджується проміняти будь багатства на можливість бути поруч зі своїм сином. Якщо в середині книги Бальтазар викликає тільки негативні почуття, то в самому кінці роману до нього з'являється навіть якусь подобу жалості.
І все ж Бальтазара, на відміну від Іхтіандра, Гутіерре і Зуріті, не можна віднести ні до позитивних, ні до негативних персонажів, як і доктора Сальватора. Вони знаходяться десь посередині, як Іхтіандр - між наземним і підводним світами.
Читачам, які знайомі з іншим твором Бєляєва, «Голова професора Доуеля». доктор Сальватор може нагадати професора Керна. Звичайно, Сальватор не зрадник і не нелюдський вбивця, але, як і Керн, він проводить свої досліди, не особливо замислюючись над моральною стороною таких експериментів. Чи хотів Іхтіандр того життя, яке дав йому доктор Сальватор? Через хірургічного втручання він не може жити нормальним, повноцінним життям, і любов його до Гутіерре приречена на нещастя.
Питання про те, наскільки етичні досліди з удосконалення людини, є одним з центральних в романі. Бєляєв надає своїм читачам можливість самим поміркувати на цю тему. Причому питання це актуальний і в наші дні, так що книга «Людина-амфібія" не втратила своєї цінності навіть незважаючи на те, що з часу її написання пройшло вже близько ста років.