У першій половині двадцятих років як ніколи сильна в творчості Буніна борь-ба двох начал: життя і смерті. Проти-поставлення смерті письменник бачить в любові. Ця тема стає головною для нього. На його переконання, любов - це прекрасні миті, озаряющие життя людини. «Любов не розуміє смерті. Любов є життя »- ці слова Андрія Болконського з« Війни і миру »знайшли глибоке відображення у творчості Івана Олексійовича Буніна. Він пише про найвищому і повному, з його точки зору, земне щастя.
У двадцятих роках Бунін пише біль-шою розповідь «Дело корнета Єлагіна». Ге-рій, закоханий в актрису, переживає болісне і нищівної почуття. Воно виявляється фатальним для обох і приводить до трагічного результату.
Зазвичай перше кохання розглядає-ся поетично або ж як щось несерьез-ве, навіть легковажне. Але Бунін стверджує, що це зовсім не так: «Часто ця« перша любов »супроводжується дра-мами, трагедіями, але зовсім ніхто не ду-томить про те, що як раз в цей час пере-жива люди щось набагато більше глиб-сяк , складне, ніж хвилювання, страждання, зазвичай звані обожнюванням милого створіння: переживають, самі того не ве-дая, моторошний розквіт, болісне розкрив-буття, першу месу статі ». Ця «перша меса статі» змінює дощенту внут-ренній світ людини, загострює його чув-ствительность до всього навколо. Які ж були відносини Єлагіна і Сосновської? Гаряче почуття його наражалося на ка-призна і мінливий настрій її. Єлагін болісно переживає переходи почуттів своїй коханій від раптових проявів любові до байдужості, майже байдужості. Герой був близький до само-вбивства, метався від розпачу до вибухів ніжності, від люті до прощення.
Як говорить на суді свідок Залеський, «вона то розпалювала його (Єлагіна), то обдавала холодною водою». Елагину доводилося постійно страждати від рев-ності, так як Сосновська постійно була оточена шанувальниками.
Дуже схожа ситуація описана і в по-вести «Митина любов», в романі «Життя Арсеньєва», в оповіданні «Сни Чанга». На думку письменника, пристрасну любов і само-стік ревнощі викликають певного типу жінки, які є вопло-щением «типового жіночого естест-ва». Їх неможливо зрозуміти, їх душі - ма-тущіеся, нестійкі, як би «недолепленние» природою. Ці жінки часто страждають і змушують страждати інших. Ось як говорить про них капітан, герой рас-оповіді «Сни Чанга»: «Є, брат, жіночі ду-ши, які вічно тужать якоїсь пе-чільного спрагою любові і які від цього самого ніколи й нікого не люблять. Є та-кі - і як судити їх за всю їх безсердечність-ність, брехливість. Хто їх розгадає? »
Тим часом чоловіки з загостреної чувст-вітельно, з розвиненою уявою віддають своє серце таким жінкам з тієї ж безоглядністю, з якою вразливий-ний, захоплений Єлагін полонить кап-Різня і істеричної Сосновської.
Особливе місце в творчості Буніна зани-томить цикл оповідань «Темні алеї». Кри-тики назвали його «енциклопедією любові». Іван Олексійович досліджує і описує найрізноманітніші відтінки взаимоот-носіння двох. Це і ніжні, піднесений-ні почуття (розповіді «Руся», «Наталі»), і бурхлива пристрасть ( "Зойка і Валерія», «Галя Ганська», «Дубки»), і прояв протидії речівих емоцій ( «Антігона», "Візитні картки").
Але в першу чергу Буніна цікавить справжня земна любов, «гармонія зем-ли і неба». Така любов нечасто зустріч-ється в життя, але випробувати її - величезна, ні з чим не порівнянне щастя. Однак вже давно помічено, що чим сильніше, яр-че і досконаліше любов, тим швидше їй має обірватися. Але обірватися - не означає загинути. Це почуття осяває весь життєвий шлях людини.
Так, в оповіданні «Темні алеї» Надія, власниця «заїжджий світлиці», через все життя пронесла любов до пана, колись спокусив її. «Молодість у всякого проходить, а любов - інша справа», «Все минає, та не все забувається», - говорить вона. І пан Микола Олексійович, колись кинув її, розуміє, що кращі мгно-нення його життя пов'язані з цією жінкою. Але минулого не повернеш.
В оповіданні «Руся» герой двадцять років не може забути чудову дівчину, в сім'ї якої він колись служив репетитором. Але закоханим довелося розлучитися, і з тих пір пройшло багато років. Герой по-старів, одружився, але як і раніше пам'ятає, як «одного разу вона промочила в дощ но-ги. і він кинувся роззувати і цілувати її мокрі вузькі ступні - подібного щастя не було у всій його життя ».
А ось перед нами героїня оповідання «Хо-лодной осінь», яка проводила на виття-ну свого нареченого холодним осіннім віче-ром. Через місяць його вбили, але почуття до нього продовжує жити в душі молодої дівчини. Їй довелося багато страждати, перенести важкі випробування, але на по-розі старості для неї важливо інше: «Але, згадуючи все те, що я пережила з тих пір, завжди задаюся питанням: так, а що ж все-таки було в моєму житті ? І відповідаю собі: тільки той холодний осінній вечір. Невже він був колись? Все-таки був. І це все, що було в моєму житті - ос-тальне непотрібний сон ».
Читаючи бунинские новели, звертаєш увагу на те, що він ніколи не пише про щасливе, благополучній любові. Так, гине від пострілу ревнивого любов-ника єдина жінка, яку по-справжньому полюбив герой оповідання «Ге-нріх», вмирає від серцевого нападу Микола Платонович в новелі «В Парі-же», раптова поява божевільної матері Русі під час її побачення з лю-бімим назавжди розлучає їх, йде в монастир героїня «Чистого понедель-ника», вмирає від передчасних ро-дів Наталі.
Чому ж Бунін ніколи не розповіді-кість про щасливе кохання, що з'єднує закоханих? Напевно, тому, що з-єднання люблячих - це вже зовсім інші почуття і стосунки. Тут немає міс-та страждань і болю, але немає й того бла-женствен, «блискавиць щастя». Тому в той момент, коли історія любові йде до сча-стлівому завершення, неодмінно появ-ляють непередбачені обставини або вибухає катастрофа, аж до смерті героїв. З властивим йому високою майстерністю письменник прагне остано-вить мить на вищому зльоті почуттів.
Ще однією цікавою особливістю любові героїв є те, 4то вони немов уникають навіть думки про шлюб.