Історія цього спорту як самостійної дисципліни почалася в 1924 році, коли лижне двоборство стало частиною змагальної програми зимової Олімпіади. Тоді, правда, воно мало вигляд, відмінний від сучасного. По-перше, гонка передувала стрибкової частини, а не слідувала за нею, як це відбувається зараз, а, по-друге, система визначення переможців була якоюсь розмитою і мудрованої.
Все змінилося з приходом в лижне двоборство норвезького спортсмена Гундера Гундерсена. Саме як двоєборець він не відзначився нічим видатним: на його рахунку лише дві медалі різної проби, здобутих на чемпіонатах світу - срібна нагорода в Фалуне і «бронза» в Лахті. Про Гундерсене по-справжньому заговорили через 20 років після його спортивних успіхів, коли норвезький лижник став главою Комітету з лижного двоборства, що був частиною структури Міжнародної федерації лижного спорту.
У 1980 році, спостерігаючи за олімпійським турніром двоеборцев на посаді технічного директора змагань, Гундерсен продумав систему підрахунку очок, дохідливо і конкретно пояснює, що має більшого отримає спортсмен за трамплін частина змагань (а тоді вже послідовність мала нинішній вигляд) перед лижної гонкою.
Нагороди в лижному двоєборстві розігрувалися (тоді і тепер) ділилися на два види - в індивідуальному заліку і в командній першості. В особистих дисциплінах Гундерсен запропонував «перетворювати» один бал, отриманий стрибуном на трампліні, в 6,7 секунди на лижні. Для командних стартів розрив в бал означав перевагу лідера - «забійника» естафетної четвірки - в 5 секунд над найближчим переслідувачем.
Спадщина Гундера Гундерсена, який пішов з життя більше 10 років тому, увічнено і в деяких інших видах спорту, що використовують систему у вигляді так званої «гонки переслідування», - зокрема, лижних гонках та біатлоні.