У темі любові Бунін розкривається як людина дивного таланта, тонкий психолог, вміє передати стан душі, якщо можна так сказати, пораненою любов'ю. Письменник не уникає складних, відвертих тим, зображуючи у своїх розповідях найінтимніші людські переживання. Протягом століть багато художників слова присвячували свої добутки великому почуттю любові, і кожен з них знаходив щось неповторне, індивідуальне в цій темі. Особливість Буніна-художника полягає в тому, що він вважає любов трагедією, катастрофою, божевіллям, великим почуттям, здатним і безмежно підняти, і знищити людину. Любов - таємнича стихія, що перетворює життя людини, що надає його долі неповторність на тлі звичайних життєвих історій, що наповнює особливим змістом його земне існування.
Ця таємниця буття стає темою бунинского оповідання "Граматика любові" (1915). Герой твору, хтось Івлєв, заїхавши по шляху в будинок недавно померлого поміщика Хвощинского, розмірковує про "любові незрозумілою, в якесь екстатичне житіє перетворила цілу людське життя, якої, може, треба було бути самою буденним життям", якби не дивна чарівність покоївки Лушки. Мені здається, що загадка таїться не в образі Лушки, яка "зовсім нехороша була собою", а в характері самого поміщика, обожнював свою кохану. "Але що за людина був цей Хвощінскій? Божевільний або просто якась приголомшена, вся на одному зосереджена душа? "На думку сусідів-поміщиків, Хвощінскій" славився в повіті за рідкісного розумника. І раптом звалилася на нього ця любов, ця Лушка, потім несподівана смерть її, - і все пішло прахом: він зачинився в будинку, в тій кімнаті, де жила і померла Лушка, і більше двадцяти років просидів на її ліжка ". Як можна назвати це двадцятирічне самітництво? Божевілля? Для Буніна відповідь на дане питання зовсім не однозначний. Доля Хвощинского дивно заворожує і турбує Івлєва. Він розуміє, що Лушка увійшла назавжди в його життя, пробудила в ньому "почуття складне, схоже на те, яке зазнав він колись в одному італійському містечку при погляді на реліквії однієї святий". Що змусило Івлєва купити у спадкоємця Хвощинского "за дорогу ціну" маленьку книжку "Граматика любові", з якою не розлучався старий поміщик, плекаючи спогади про Лушке? Івлєв хотів би зрозуміти, чим була наповнена життя закоханого безумця, ніж харчувалася довгі роки його осиротіла душа. І слідом за героєм розповіді розкрити таємницю цього незрозумілого почуття спробують "внуки і правнуки", які почули "преданье хтиве про серця любили", а разом з ними і читач бунинского твори.
В оповіданні "Темні алеї" (1935) зображена випадкова зустріч людей, які кохали один одного тридцять років тому. Ситуація досить пересічна: молодий дворянин легко розлучився з закоханої в нього кріпак дівчиною Надією і одружився на жінці свого кола. А Надія, отримавши від панів вільну, стала господаркою заїжджого двору і так і не вийшла заміж. "Скільки не проходило часу, все одним жила, - зізнається вона Миколі Олексійовичу. - Все проходить, так не все забувається. Пробачити я вас ніколи не могла. Як не було у мене нічого дорожче вас на світі в ту пору, так і потім не було ". Вона не могла змінити саму себе, своєму почуттю. А Микола Олексійович зрозумів, що втратив в Надії "найдорожче, що мав у житті". Але це хвилинне прозріння. Залишаючи заїжджий двір, він "з соромом згадував свої останні слова і те, що поцілував у неї руку. ". Все-таки йому важко уявити Надію своєю дружиною, господинею петербурзького вдома, матір'ю своїх дітей. Цей пан надає занадто велике значення становим забобонам, щоб віддати перевагу їм справжнє почуття. Але він розплатився за свою малодушність відсутністю особистого щастя. Як по-різному осмислюють те, що сталося з ними герої розповіді! Для Миколи Олексійовича це "історія вульгарна, звичайна", а для Надії - невмирущі спогади, багаторічна відданість любові.
Так, любов багатолика і часто не піддається поясненню. Це вічна загадка, і кожен читач бунинских творів шукає власні відповіді, розмірковуючи над таємницями любові. Це почуття дуже особистісно, і тому хтось поставиться до зображеного в книзі як до "вульгарної історії", а хтось буде вражений великим даром любові, який, як і талант поета або музиканта, дається аж ніяк не кожному. Але одне безсумнівно: бунинские розповіді, що розповідають про найпотаємніше, не залишать байдужими читачів XXI століття.