Дивні речі відбуваються в нашій країні - за статистикою всього лише 4-5 відсотків населення виїжджає на відпочинок за кордон, але засоби масової інформації чомусь вважають, що ми неодмінно все полюбили тайську або японську кухню, розбираємося в тонкощах східних приправ і готові вдень і вночі розшукувати в супермаркетах екзотичні плоди. Насправді про екзотичні плодах або приправах більшість росіян дізнаються не в далеких країнах, а в магазинах для ... дачників. Так-так, дачників у нас в стократ більше, ніж любителів жарких курортів. Причому, дачників цікавих, схильних до експериментів.
Якось моя приятелька покликала на чай, тобто на довгий перебирання яскравих пакетиків насіння, у великій кількості закуплених до дачного сезону. Серед цього розмаїття я відкопала і пакет з лимонною травою. «Ти не знаєш, що це таке і як вирощувати?». Цьому питанню я не здивувалася, бо моя приятелька часто купує насіння абсолютно їй не відомих рослин. Але справедливості заради мушу сказати, що, як і багато «лістателі» глянцевих журналів, моя приятелька стикалася з лимонною травою в рецептах східних страв, правда, не морочитися пошуками такої приправи, а заміняла її лимонним соком.
Купивши ж насіння можна дольной легко виростити рослину, що має дивним ароматом і смаком, дуже корисними властивостями і при цьому не надто примхливим характером, незважаючи на своє індійське походження.
Але перш розберемося з назвою цієї рослини. У літературі його називають лимонна трава або лимонне сорго, в спеціальній літературі - цимбопогон, а в модних журналах - лемонграсс або цитронелла. У цієї багаторічної злаку довгі, вузькі і гладкі світло-зелене листя, що виділяють лимонний аромат.
Далі, не вірте красивим картинкам, де серед каменів або інших рослин гордовито височать пишні кущі цимбопогон. Таке можливо хіба що в Краснодарському краї. В умовах середньої смуги Росії ця рослина вирощують або як кімнатна, або в контейнерах. Лимона трава відноситься до вічнозеленим культурам, але теплолюбних - при зниженні температури повітря до 10 градусів тепла починають активно відмирати листя. Та й розміри цього злаку в наших умовах не перевищують 80 см, в кімнаті і зовсім 50 см, тоді як в тропіках цитронелла досягає 180 см і майже 2 м в діаметрі.
Як уже писала вище, цитронелла не виносить не тільки морози, але і різке похолодання. Тому маткові рослини на зиму саджають у горщики і ставлять на південний підвіконня. Навесні ж поступово починають привчати до відкритого сонця перш ніж перенести рослини в сад.
Перед висадкою у відкритий грунт молоді рослини гартують протягом двох тижнів, виносячи в теплу погоду на балкон подихати свіжим повітрям. Рослини обов'язково притіняють від прямих сонячних променів. Також надходять і з примірниками, який будуть вирощуватися в кімнатних умовах - літо на балконі їм піде тільки на користь. Для вирощування лимонної трави в кулінарних або в лікувальних цілях частина розсади краще посадити в парник або під плівку - так вони швидше дадуть повноцінні стебла.
Своє перше рослина цитронелли я особисто виростила з стебла, купленого на ринку в відділі східних приправ. У пучку лимонної трави попався стебло з двома корінцями. Його-то я і поставила в стакан з водою, куди додала трохи розчину Корневином. На моє здивування корінці стали активно відростати і через 10 днів я вже висадила стебло в горщик з родючим, добре дренованим грунтом. Догляд був простий: регулярний полив, тепле і сонячне місце на підвіконні. З нього у мене і з'явилася маленька плантація лимонної трави. А допомогла мені інформація про те, що розмножити лемонграсс можна кореневими цибулинами. Викопавши саджанці з горщика, виявила кілька маленьких цибулинок, які відокремила і посадила в окремі горщики. Коли ж у мене розрослися рослини в трьох горщиках, почала використовувати лемонграсс в саду - це рослина відмінно виглядало у маленького водоймища і в рокарії серед щебеневої відсипання, у «ніг» рицини і клеоми.
На підвіконнях вікон, які влітку часто відкривають, теж бажано поставити горщики з Цітронелла, аромат якої створить непереборну перешкоду для комарів. До речі, якщо вже вирощуєте лимонне сорго, то зробіть собі натуральний репелент. Майже 4 години аромат цитронелли відлякує від вас комарів, якщо просто протерти шкіру соком рослини. А можна зробити і спиртову настойку: подрібнити стебла блендером і змішати зі спиртом в пропорції 1: 1. Зберігати в темному прохолодному місці.
Яскраво виражений аромат лимонної скоринки з ноткою мигдалю зосереджений в нижній частині стебла цієї рослини. Саме її і використовують в кулінарії. Перед вживанням зрізають стебло, очищають від верхніх покривів, білу частину ріжуть на шматочки, а в гарячі страви кладуть цілком лише надрізати уздовж, щоб посилити аромат і смак.
Лемонграс широко використовується в азіатській кухні, сушеної травою ароматизують фруктові салати і коктейлі, чай та інші напої. Лимонну траву додають в блюда з риби і морепродуктів, вона входить до складу приправи каррі, багатьох азіатських соусів. Вона відмінно поєднується з кінзою, часником і червоним перцем. У традиційні тайські та в'єтнамські страви стебло розтирають до однорідної маси. Якщо додають цілий стебло, то в кінці видаляють його. Частина стебел при великому врожаї можна висушити і зберігати в картонних коробках. Перед використання сушений стебло розмочують у воді.
Неймовірно смачний чай з Цітронелла і гвоздикою. Напевно багатьом сподобається і традиційний тайський напій, який готують так: 3-4 стебла дрібно настригти ножицями, залити окропом і поступово охолодити. Подавати з льодом або з молоком. За бажанням можна додати цукор. Минуле спекотне літо показало: тайський лимонний чай чудово освіжає.
Саме з цимбопогон роблять в південних країнах лимонне масло для парфумерії, тому що цю культуру набагато легше і економічніше вирощувати, ніж лимонні дерева.
Як бачите, для того, щоб насолодитися тайською кухнею, зовсім не обов'язково витрачатися на туристичну поїздку - досить відправитися на дачу, де з купленого пакетика насіння, виросли пишні кущики лимонної трави.