Виписка з медичної енциклопедії.
- О, та ти зовсім не в порядку, - сказав Пафнутій.
- Шостий поверх не жарти. Хоча - яка різниця. Шию можна згорнути і на першому. Впав зі столу і готовий.
- Або зі стільця, - погодився Станіслав Водолага. - І все ж шостий поверх він і є шостою.
Він замовк, сумно згадуючи, де і як прокинувся минулої ночі. Тоді, після важкої другої зміни, яка закінчилася майже о другій годині ночі, він залишився ночувати в їх квартирі-комуналці на шостому поверсі. Квартира ця була в передмісті, в двадцяти хвилинах ходьби від заводу, і надали їм ці чотири кімнати на час роботи на заводі. Там вони жили по двоє і по троє в кімнатах, залишаючись, як правило, тільки після другої зміни.
- Почекай, так що тобі наснилося, від кого ти тікав через вікно? - запитав Пафнутій.
- Від плити, - сказав Водолага. - Від звичайнісінької бетонної плити, які ми вантажимо.
«За двадцять, а то й по тридцять разів на день» - додав він про себе.
На тому і закінчився їх розмову в сауні, в яку вони ходили з Пафнутій ось уже третій рік по суботах.
Після денної зміни він приїжджав додому на електричці годині о сьомій вечора. Ходьби по протоптаною в снігу стежкою через ліс було хвилин двадцять п'ять, і можна було йти, не поспішаючи. Зовсім не так, як вранці, коли ніяк не можна було спізнитися на першу, шестигодинну електричку. Тому вставати доводилося заздалегідь, ще до п'ятої ранку.
Вранці в лісі було темно, і випав за ніч сніг замітав, закривав стежку. Іноді, особливо спочатку, він втрачав стежку в густому лісі, і тоді доводилося ломитися до платформи прямо через кущі і дерева, на звук близьких поїздів. Час від часу з нічної темряви на нього кидалися перелякані собаки, слідом з'являвся тепло одягнений господар. Чомусь ці господарі ніяк не могли второпати, що краще б вигулювати своїх собак в якомусь іншому місці. А не по стежках, по яких люди поспішають і біжать на електричку.
Але ввечері можна було йти не поспішаючи, стежка була добре втоптана десятками і десятками ніг, і світилася святково зимовим, відбитим від місяця і яскравих світлячків зірок світлом. Ще можна було порадіти швидкоплинно, зустрівши на стежці двох мужиків, які тлумачили про щось про своє зі стаканчиками в руках, поставивши в глибокий сніг неподалік пляшку горілки і баночку з оселедцем.
Удома він готував що-небудь швидку руку, нескладне: варив пару картоплин, тим часом підсмажував трохи свинини з цибулею і тертою морквою, все перемішував на сковорідці, додавав часнику і лаврового листа - і ось уже вечеря готова. І, швидко поївши, падав без сил на диван. Через хвилину він засинав, і знову потрапляв в свій цех, на пост, де вони розгрібали, розкидали і вирівнювали бетон по широченной сталевий платформі - заготівлі. Він плавав, борсався в цьому бетоні, розгрібав його руками, намагався вибратися з цього бетонного пекла, і, знесилений, прокидався в десятому або одинадцятій годині вечора. Тоді він роздягався, вимикав світло в кімнаті і засипав важким непробудним сном - до самих майже п'яти годин ранку. З тим, щоб вранці, швидко перехопивши пару шматків та склянку чаю, відправитися по засніженій лісовій стежці на станцію, де зупинялися електрички. І звідти, після сорока хвилин напівдрімоти на теплій дерев'яній лавці майже порожнього вагону, йому потрібно було тягнеться через дірку в бетонній огорожі в свій улюблений цех №2 заводу залізобетонних виробів.
У МЖК він пішов від повної безнадії, розуміючи, що іншого способу заробити на квартиру у нього в його тридцять сім рочків немає і не передбачається.
Не можна сказати, щоб дивні пробудження ночами відбувалися з ним вперше. До своїх тридцяти семи років він був лунатик зі стажем. Вперше це сталося з ним, мабуть, коли він був ще зовсім маленький, років семи-восьми. Батьки брали його з собою, коли їхали на свята або вихідні до родичів. Його укладали в кімнаті разом з іншими дітьми, і одного разу, прокинувшись, він виявив, що пішов досить далеко від того місця, де йому належало спати.
І ось до вечора цього дня вони побачили пожежу. Горіла будівля двоповерхової дерев'яної школи. Як потім з'ясувалося - місцеві хлопчаки влаштували в порожньому будинку вогнище, а загасити не зуміли. Вони, всією бригадою, кинулися до будівлі школи, в надії допомогти хоч якось. Але допомогти було не можна.
Там, на тротуарі, пробігаючи повз ревучого вогню, закриваючись рукою від спека, він злякався дуже сильно і несподівано. Він послизнувся і впав на тротуарі, прямо навпроти швидко набирав силу величезного полум'я. Упав, тут же схопився, але страх не пройшов відразу. І, соромлячись цієї секундної слабкості, щось зображував потім, якісь дії з жердиною, вже зовсім близько від вогню. В цьому не було, по правді кажучи, абсолютно ніякого сенсу.
Повинно було пройти ще багато років, перш ніж він спробує задуматися про природу страху. Чому злякався цього разу, і абсолютно спокійно увійшов в палаючу сторожку в інший. Увійшов, забрав бачок з бензином для своєї бензопили, і так само спокійно вийшов. І потім так само спокійно дивився, як догорала сторожка. Тому як зробити теж вже нічого було не можна.
Чому він міг битися один проти двох, кожен з яких був вище його на голову, міг битися тоді, коли обставини цього в общем-то і не вимагали. І чому він не вступав у бійку тоді, коли не вступати в бійку було не можна.
І ще він пам'ятав, як страшно йому було, коли він вперше був в горах. Як страшно було, коли він вперше послизнувся на сніжника. І як смішно було на другий день, коли легкою ходою молодого звіра він проходив по снежники, навіть не пам'ятаючи майже, де він тільки що пройшов.
Вночі, в будівельному загоні, після того пожежі, він прокинувся від того, що з криком біг по чужим ліжок, зовсім не пам'ятаючи себе. Там, в тій кімнаті, де вони жили всією бригадою, він вперше подумав, що щось недобре відбувається з ним, якщо він бігає, не прокинувшись, за своїми ж товаришам.
І ось це, здавалося б, рідкісне і дивне, майже забуте, раптом виявилося в ньому в нових обставинах з такою різкою і лякає силою.
Страх був тільки спочатку. Потім було тільки важко, а іноді - нестерпно важко.
Після роботи в КБ Мікроелектроніки, після чистих, просто сяючих чистотою боксів, де кожна порошинка була на обліку, після білих халатів, білих шапочок, білих рукавичок - так нестерпно важко було звикати до важких, просоченим маслом і брудом робам. Роби ці вони здавали в прання по п'ятницях ввечері і отримували їх випраними в понеділок ранку першої зміни. Але вже до вечора ці роби були знову нестерпно брудні і липкі від масла і поту. Найнеприємніше було в цій ранкової процедурі - зняти своє, чисте і сухе і надіти цю холодну, брудну і липку робу. Потім - такі ж брудні і просочені машинним маслом черевики або чоботи.
Такими ж брудними були вони самі, і не рятував від бруду ні душ вечорами - в якому часто не було гарячої води - ні подвійні верхонки, ні пральний порошок, яким вони користувалися для миття рук. Якщо не було гарячої води в душі, то доводилося митися холодною, іноді мало не крижаною водою. І потім потрібно було йти в дохлому, підперезаний мотузкою полушубочке на станцію, де іноді невідомо чому довго не було електрички до дому.
Взимку холодне повітря надходив з вулиці в величезні діри в вікнах, і, змішуючись з парою з пропарювальних камер, утворював густу білу суспензію, дуже схожу на туман, в якій ледь можна побачити один одного. Одного разу в цьому тумані він ледве встиг відскочити від бетонної плити, яка промчав повз нього на стропах крана, з гуркотом ударила в стіну.
Він ніяк не міг зрозуміти природи цих величезних дірок, вибитих в широких квадратах зеленого подвійного скла вікон. Не міг зрозуміти, поки не настало літо, і тоді, в якийсь момент, знемагаючи від жару, що йде з вулиці, від жару, що йде з пропарювальних камер, від задухи і смороду цеху - в якийсь момент, не витримавши, він підхопив з підлоги великий шматок застиглого бетону і з розмаху кинув у вікно. Щоб хоч через цю, нехай і невелику пробоїну ковтнути втомився легкими трохи свіжого повітря.
Але болісніше за все була неважка робота, не бруд, що не протяги, що не піт, що не протяжний зловісний скрегіт крана над головою - здавалося іноді, що гігантські доісторичні птеродактилі ведуть свої нескінченні розбірки. Розгрібати бетон було важко тільки спочатку - потім зміцнілі м'язи звикали до величезного совку, яким доводилося вирівнювати бетон на платформі-заготівлі. Важка робота ставала звичною, разом з силою приходило розуміння, як швидше зробити просту і знайому роботу. Але абсолютно неможливо було звикнути до болісно-важкого, абсолютно непередавані запаху, який стояв в цеху.
Цей запах мав своєї причиною масло, яким змазували сталеві платформи-заготовки. Потім ці платформи разом з готовою плитою підхоплював кран і ніс в пропарювальну камеру. Коли відкривалися гігантські стулки камер-пропарок, саме звідти разом з білими клубами пара виривалося незрівняне ні з чим сірководневе сморід. Потім кран повертався з новою сталевий платформою-заготівлею. Плити мелькали над головою взад і вперед, і ніхто не звертав на це особливої уваги.
У перший раз це сталося з ним вдома, вночі, після како-то особливо важкої першої зміни. Годині о другій ночі він прокинувся від власного крику. Він стояв на своєму ж письмовому столі, ударившись головою в книжковий стелаж, і тільки після цього прокинувшись. Ще там же, на столі, він намагався збагнути, що ж сталося і від чого він тікав з таким криком.
А приснилося йому, що він риється лопатою, щось робить в якійсь великій ямі, і раптом над ним нависає, починає накривати його гігантська бетонна плита, яку несе на своїх стропах кран-балка. Ця плита, як він відчував у цей момент, накриває його назавжди, зовсім як могильна. І йому будь-що-будь потрібно було встигнути втекти з цієї ями. Поки плита не закриє, що не замурую його в цій ямі.
Це кошмар почав повторюватися із завидною регулярністю після тієї ночі. Знову і знову, по крайней мере один раз в два тижні, а то частіше, він прокидався серед ночі з шалено б'ється серцем, десь посеред кімнати, біля дверей або ще десь. Прокидався, згадуючи, як безнадійно намагався втекти від зловісної бетонної плити над головою.
Але ось цієї ночі він вперше прокинувся, ударившись в віконну палітурку шостого поверху. У тій квартирі-комуналці, в якій вони залишалися після другої зміни.
І ось тут він зрозумів, що прийшов до нього карачун.
- Почекай, розкажи ще раз все по порядку, - сказав Пафнутій. - Скажи, ти чув якісь звуки перед цим або уві сні?
- Та які звуки, - сказав Водолага. - Від нас до заводу з кілометр. Нічого я не чув.
- А скільки вас в кімнаті? - запитав Пафнутій.
- Двоє, - сказав Водолага. - Ще один хлопець з нашої зміни. Він навіть не прокинувся, коли я бігав. Втомився.
- Так, - задумався Пафнутій. - Ні звуку, ні світла. А що тоді. Запах?
- Який запах? - здивувався Водолага.
- Послухай, - сказав Пафнутій. - Послухай мене уважно, не гарячкуй. У тебе залишається де-небудь запах, який нагадує тобі вночі про цех?
- Не знаю, - розгублено сказав Водолага. - Право слова, не знаю. Після роботи ми миємося в душі, потім перевдягаємося в свій одяг. Звичайно, щось залишається, і на одязі, і на руках, руки хоч мій, хоч не мій, все одно брудні.
І він показав свої руки з брудними нігтями як доказ.
- Ні, - задумався Пафнутій. - Раздражитель повинен бути дуже сильним. Шукай в іншому місці.
І раптом, майже одночасно, вони дивились один на одного. Одна і та ж дивна думка прийшла їм в голову.
Почали вони торжества годині о десятій вечора. Посиділи, як водиться, за добре накритим столом, потім ходили всією великою компанією по вуличках містечка з гітарами, пускали в небо червоні і зелені ракети з ракетниці, яку Пафнутій привіз з якихось літніх геологічних вишукувань. Потім, коли майже всі гості розійшлися, вони залишилися невеликою компанією, ще випивали потроху, передавали гітару один одному, згадуючи зовсім вже рідкісні і забуті пісні. Йшов п'ятий годину ранку, спати не хотілося, тим більше що залишалася година, не більше того, коли Водолага повинен був йти на першу електричку. І зараз він слухав, не вникаючи, як Пафнутій читає свої вірші, і думав про те, як проводить свою дівчину додому, і піде через ліс по стежці, де рідкісні і напівсонні собаки будуть мляво гавкати на нього з під мокрих від роси кущів.
- Але ж з тебе належить, Стас, - сказав прозаїк Євдокимов. Він сидів у найдальшому кутку кімнати і дивився на Станіслава з веселою іронією. - Коньяк, як мінімум, на твоїй совісті.
- Чому так? - ліниво запитав Водолага.
- Що так ... що так. Плити не сняться більше? - запитав Євдокимов.
- Ні, - трохи розгубився Водолага. - Жодного разу не снилися за півроку.
- Ти навіть не помітив, як Паф тебе вилікував, - весело сказав Євдокимов. - Зазнав на тобі теорію Фрейда, так скажемо.
- Так, - сказав Водолага. - Ось уже півроку, що не прокидаюся ночами.
Хто б міг подумати, що межа непізнаного так близько, і що жах, який мало не викинув його з вікна шостого поверху, що весь непередаваний жах його снів зачаївся пилом у власному носі. Всього-то й діла було, що після зміни і душа він почав витирати вологою ваткою пил з цього самого носа.
- Дійсно, хто б міг подумати, - посміхнувся Євдокимов. - Бачиш, як все просто.
- Звичайно, - сказав Водолага. - Тільки коньяк я вже приніс. І не далі як сьогодні.
- Ну, тоді вибач, - ще раз посміхнувся йому Євдокимов.
- Я пріпоздал, тому й не знав.
- Гаразд. Поки, хлопці, - сказав Стас. - Мені на зміну. НЕ нудьгуйте.
"Гаразд. Чорт з ним. Потім »- неуважно подумав Станіслав Водолага, замикаючи двері.