Лічі, або «китайська слива» - Litchichinensis Sonn. - належить до сімейства сапіндових (Sapindaceae). Ізвестенеще під такими назвами: "Лідж", "Лайсі", "лісі", "китайська слива".
Родина лічі - Південний Китай, де в давнину використовували в якості місцевої валюти. Він до цих пір лічі цінується втропіках. Так, в Індії, наприклад, цей плід має визначення "плодлюбві", "той, хто дарує насолоду", в Китаї з лічі роблять чудесноевіно, яке (в перекладі з китайської) "розбурхує душу, пробуждаялюбовь".
Історія цього фрукта насчітиваетнесколько тисяч років: стародавні китайці вживали його в їжу вже в II столітті дон. е. Поступово лічі стали культивувати і в сусідніх країнах, а зараз лічіодін з найпопулярніших фруктів Південно-Східної Азії.
Перше європейське згадка лічі датується серединою XVII століття. З строккнігі Гонсалеса де Мендоза "Історія Великої Китайської імперії" слід, що лічі "нагадує сливу, яка ніколи не обтяжує шлунок може поїдати у величезних кількостях". Це слова відомого іспанскогопісателя, яка скуштувала заборонені і незапретние плоди, про що він і розповів всвоей книзі.
Це невеликий овальний плід спупирчатой шкіркою червоного кольору. Світла, майже біла желеподібна мякотьплода легко відділяється від шкірки і володіє освіжаючим солодким терпким, смаком з невеликим винним відтінком. У центрі плоду розташовується одне крупноесемечко, схожа на зіницю дивовижної тварини. Саме тому кітайципрозвалі свій улюблений фрукт "оком дракона".
Лічі поширена у всіх странахЮго-Східної Азії, а також у багатьох країнах Африки та Америки, але наіболеешіроко обробляють в Китаї, Індії, ПАР (особливо в провінціях Натал іТрансвааль).
Лічі - субтропічне і тропіческоевечнозеленое рослина, висотою до 20 м, відрізняється підвищеними вимогами до кліматіческімусловіям, воно не виносить заморозків, а також спекотної сухої погоди
Лічі розмножують насінням, а також різними вегетативними способами: відведеннями (горизонтальними і повітряними), щепленням зближенням, держаком, окуліровкойвпріклад, щитком в Т-подібний надріз, здеревілими живцями.
У лічі порівняно вузькі івитянутиелістовие пластинки, хвилясті по краях і злегка покручені, блискучі, темно-зелені. Квітки дрібні, зібрані в суцвіття-волоті. Кожна метелкаобразует гроно з 3-15 плодів.
Дерева відрізняються медленнимростом, але врешті-решт досягають значних розмірів - до 15-20 м у висоту.
Лічі, розмноження вегетатівниміспособамі, вступає вплодоношеніе через 4-6 років після посадки; сіянці - на8-10-й рік. У зв'язку з повільним зростанням дерев їх врожайність увелічіваетсяв протягом 20 років.
Дозрілі плоди імеюткрасную забарвлення, масою до 15-20 г, довжиною до 4-4,5 см і до 3-3,5 см в діаметрі, овальнойілі яйцевидної форми, шкірка щільна, покрита численними горбиками, легкоотделяемой від м'якоті; м'якоть біла або кремова, соковита, кисло-солодка, спріятним ароматом, желеподібної консистенції, тане в роті; в центрі плоду -одна гладке коричневе насіння; за зовнішнім виглядом плоди нагадують великі ягодисадовой суниці. Китайці зберігають плоди лічі в засоленому вигляді внутрібамбукових стебел. Крім того, в Китаї, Індії, у В'єтнамі і в інших странахпріменяют сушку лічі разом з шкіркою. У висушених плодів шкірка превращаетсяв тверду шкаралупу, усередині якої вільно перекочується висушена мякотьвместе з насінням. Ці висушені плоди називають горіхом лічі. Лічі - прекрасноесирье для консервної промисловості.
Лічі використовуються дляпріготовленія традиційного китайського вина, соків, газованих напоїв, у вигляді салатів, консервованих фруктів, як начинку до пиріжків і прочейвипечке. Даний фрукт відмінно поєднується з рибою, використовується при пріготовленіікісло-солодкого соусу, який подається до м'ясних страв. У плодах мало калорій, 60 ккал на 100 грам.
Існує багато сортів лічі - понад 100. З них найбільш поширеними на Індостані є: Чину, Пурбе, Дехра Росі, Бедана, Деси, Калькутта, Маклея, Росі Скентед, Еарлі Ларге Ред, Лате Сеедлесс, Музаффарпур.
Атеросклероз є причиною такіхсмертельно небезпечних ускладнень як інфаркти та інсульти. Вчені помітили, що вкраїнах Південно-Східної Азії атеросклерозу схильне значно менше людей, ніж в Європі і Америці. І головна з причин цього "азіатського феномену" - найширша поширеність лічі.
Регулярне вживання лічіблаготворно позначається на роботі травної системи. Вживати фрукттак ж рекомендується при анемії. Сік лічі використовується як тонізірующеесредство, крім того, він здатний швидко вгамувати спрагу, тому сік лічічасто використовується в якості прохолодних напоїв.