Очевидно, яким би міцним і привабливим за своїми естетичними властивостями не був матеріал, якщо його застосування може викликати серйозні негативні реакції в організмі, від застосування цього матеріалу доведеться відмовитися. До сих пір ми розглядали властивості стоматологічних матеріалів без урахування його взаємодії з тканинами організму пацієнта, якому за допомогою цього матеріалу відновлюють зуби або зубощелепної систему. Ми говорили просто про матеріали різної хімічної природи і їх властивості. Однак будь-який стоматологічний матеріал взаємодіє на місцевому та системному рівнях з організмом пацієнта. Отже, стоматологічний матеріал - не просто матеріал певної хімічної природи. До нього може бути застосовано поняття біологічний матеріал або біоматеріал. Біоматеріал - будь-який чужорідний матеріал, що міститься в тканини організму на будь-який час для того, щоб усунути деформації або дефекти, замістити пошкоджені або втрачені в результаті травм або захворювань натуральні тканини організму.
Біоматеріал будь-якого призначення повинен мати властивості біосумісності. Що означає цей термін? Треба сказати, що він з'явився відносно недавно, приблизно в 1960-х роках. Раніше було прийнято говорити про Біоінертні матеріалі, тобто матеріалі, який інертний по відношенню до оточуючих його тканин, не робить ніякого шкідливого впливу на них і ніяк з ними не взаємодіє. Зараз, наприклад, від матеріалу для відновлення коронки зуба очікують освіти міцної і постійного зв'язку з тканинами зуба, їх оздоровлення і регенерації. Називати такий матеріал інертним невірно.
Тому стали використовувати терміни біопріемлемий, біосумісний матеріал. На схемі 5.1 наведені основні вимоги до біоінертними і біосумісним матеріалами стоматологічного призначення.
При оцінці биосовместимости матеріали розрізняють за типами їх впливу на організм:
• загальне - токсичну, алергічне, психологічне;
• місцеве - механічне, токсичне місцеве, температурне (зміни в температурному сприйнятті).