Між минулим і майбутнім
Власне тенісний комплекс - це вузька смужка землі в 12 акрів, конфігурацією змахує на гігантський авіаносець і обнесена високим бетонним парканом з вінцем з колючого дроту. Вся територія тенісного парку, за винятком проходів і пішоходів, вистелена зеленим килимом. У центрі парку, підносячись над "рівниною" з вісімнадцяти кортів, варто, як старовинна фортеця, масивна коробка 15-тисячній Центрального корту, відгороджена від зовнішнього світу оповитої плющем стіною висотою в 7-поверховий будинок. Якраз там і відбуваються всі головні події яскравого і незвичайного шоу під назвою "Відкритий чемпіонат по лаун-тенісу Всеанглійського тенісного і крокетний клубу".
Черга за полуницею і джемом
Ще одна Вімблдонського традиція: всі гравці повинні виступати в одязі білого кольору. Будь-які спроби урізноманітнити форму негайно присікаються пильними суддями.
VIP-BLEDON
Однак не тенісисти і не судді (і вже тим більше не вболівальники!) Справжні господарі тенісного стадіону. Все, що знаходиться на тамтешній території, вважається власністю чотирьохсот чоловік - постійних членів Вімблдонського тенісного клубу. Щоб потрапити туди, бажаючі - це зазвичай представники самих родовитих сімейств і успішні бізнесмени - повинні стояти в черзі не менш тридцяти років.
Як пожартувала одного разу лондонська "Дейлі Мейл", "легше британцеві стати ватажком сицилійської мафії, ніж пробитися в члени Вімблдонського клубу".
Ставши згодом своїм в "тенісної мецці", щасливчик знаходить рідкісну можливість постійно користуватися місцевими кортами, харчуватися в найкращих ресторанах комплексу і сидіти в так званій "королівській ложі". І за всі ці задоволення член клубу платить всього лише 50 тисяч фунтів стерлінгів щорічно!
Втім, для того щоб відчувати себе на "Вімблдоні", як вдома, зовсім не обов'язково бути його членом. Головне - мати Голоби кров або на худий кінець диплом про закінчення приватної школи в Ітоні.
У вирішальні дні на головній трибуні Центрального корту збираються дивно схожі один на одного люди. Жінки і чоловіки різного віку з однаковим показним байдужістю демонструють на головній трибуні середземноморський загар, фамільні коштовності і туалети з останніх паризьких колекцій. По рядах пливуть запахи дорогих парфумів, кубинських сигар і французьких коньяків: сюди приходять, як правило, після обіду в Вімблдонський ресторанах. До речі, там можуть обідати і прості смертні, якщо у них дуже тугі гаманці.
Для нуворишів можливість потрапити за лаштунки «Вімблдону» тільки одна - придбати спеціальні «віп» абонементи. Досить заплатити п'ять тисяч і фунтів - і вас будуть догоджати протягом усіх двох тижнів. Чи стануть ввозити на стадіон в «Кадилаку», приставлять двох вишколених камердинерів, дадуть можливість відпочивати в розбитому неподалік від кортів величезному наметі зі старовинними меблями з червоного дерева, баром з 500 різновидами алкогольних напоїв і самої вишуканої закускою. При бажанні можна дивитися матчі прямо з намету по величезному кольоровому монітору. Були б гроші!
Зірки на трибунах
Але і серед іменитих чимало справжніх цінителів гри. Деякі зірки кіно, відомі рок-музиканти залишають «вікна» в своєму розкладі, щоб хоча б раз відвідати матчі тенісного чемпіонату. Режисер і актор Пітер Устинов, наприклад, за останні п'ятнадцять років не пропустив жодного турніру. А у голлівудської суперзірки Джека Ніколсона вже давно стало звичкою прізжать в Лондон влітку - на Вімблдонському фінали.
Свого часу легендарна співачка Барбара Стрейзанд наробила в пресі чимало шуму, коли перервала свої гастролі по Японії тільки заради того, щоб повболівати за свого тодішнього бойфренда Андре Агассі.
У ставленні до тенісу зі навіженої манекенницею солідарна і британська королева Єлизавета II. Останній раз вона відвідувала Вімблдон в далекому 1967 році і з тих пір постійно відхиляє запрошення організаторів, вважаючи за краще проводити вільний час з улюбленими кіньми і лабрадорами.
Проте королівська ложа - найкраща оглядовий майданчик на Центральному корті, призначена виключно для членів династії і керівництва країни, ніколи не пустує. Крім дуже зручних м'яких крісел і відмінного бару, ложа славиться своїми чудовими ... ватерклозети. Як стверджують знаючі люди, подібних туалетів немає навіть в Букінгемському палаці!
Часто в королівській ложі можна побачити молодшого (найулюбленішого) сина королеви - принца Едварда, який щоразу з'являється з новою подружкою. Від свого родичами намагається не відстати і принцеса Уельська Діана, що не пропустила за останні три роки жодного чоловічого фіналу. Раніше "леді Ді" була затятою фанаткою Агассі, але з минулого року переключилася на Піта Сампраса. Правда, звабити меланхолійного чемпіона вітряної принцесі так до сих пір і не вдалося.
У 1984 році він шокував британських аристократів, коли під час одного з матчів зняв піджак. А через кілька років і зовсім з'явився в ложі в сорочці з короткими рукавами.
Шоу поза кортом
"Вімблдон" славиться не тільки своїми традиціями і спортивними матчами, а й численними скандалами. Стерильна атмосфера турніру, схоже, діє на його учасників, як червона ганчірка на бика. Чого вони тільки не роблять, аби дати вихід скопилася енергії! Джон Макінрой, наприклад, одного разу побив двох членів клубу, коли ті почали вимагати звільнити їх "законний" корт. Американець Люк Дженсен надійшов і зовсім оригінально - в розпал змагань не попередивши нікого, виїхав з Лондона до Шотландії з новою подружкою. І три дні столична поліція марно шукала його "труп" в Темзі!
А рік потому весь тенісний світ потрясли одкровення лондонської повії Джини Лоренс, яка розповіла на сторінках бульварної "Дейлі спорт" у всіх смачних деталях, як вона надавала інтимні послуги Андре Агассі, Горану Іванішевіч і Томасу Мустером за тарифом 100 фунтів на годину!
Інші, менш багаті і збочені, тенісисти воліють зустрічатися з колегами по ремеслу. "Вімблдон", як жоден інший турнір в світі, має в своєму розпорядженні до любові. Адже учасники та учасниці турніру, як правило, селяться в приватних будинках поблизу від комплексу, і знайти там місце для побачення не представляє особливих труднощів.
Не випадково, що під час чемпіонату споживання презервативів в цьому передмісті Лондона збільшується в п'ять разів!
Вімблдонський романи тривають недовго (як у Андрія Медведєва з німкенею Анке Хубер), але бувають і виключення з правил (англієць Грег Руседскі познайомився зі своєю майбутньою обраницею під час матчу, і в минулому році вони одружилися).
Але в історії "Вімблдону" бували і суперскандали, які залучали до турніру увагу всього світу. Так, два роки тому розлючений дружина американського тенісиста Джеффа Таранго вліпила дзвінку ляпас французькому арбітрові Бруно Рибо, який нібито засуджував її чоловіка. Американцеві за цю нестриманість подружжя довелося заплатити найбільший в історії турнірів штраф - 10 тисяч фунтів. І, звичайно ж, всіх потрясла торішня витівка симпатичною продавщиці піци Мелісси Джонсон, пробігши голяка по Центральному корті перед початком чоловічого фіналу. Як потім з'ясували репортери, Мелісса готувалася цілий місяць. За цей час вона встигла потоваришувати з усією охороною і навіть переспати з головним суддею Аланом Миллсом, отримавши від нього в якості плати "пропуск-всюдихід". Помста організаторів турніру була страшною! Юну ексгібіціоністка засудили до трьох місяців в'язниці, штрафу в тисячу фунтів, і їй до кінця днів було заборонено з'являтися на стадіоні.
Що стосується останнього за ліком туніра, то він пройшов на диво спокійно. Лише юна красуня Аня Курнікова намагалася внести хоч якусь різноманітність в Вімблдонського життя своїми ультракороткими спідничками і пристрасним романом з хокеїстом Сергієм Федоровим.
Туристам на замітку
Кілька рекомендацій тим, хто вирішив відвідати турнір.
І, наостанок, про Вімблдонському кухні. Любитель смачно поїсти буде відчувати себе на стадіоні не дуже комфортно. Адже в меню він зможе знайти лише пережарені маленькі сосиски і суху рибу з чіпсами. Але найбільше розчарування чекає гурмана при знайомстві з головним фірмовим блюдом. За свої кровні вісім фунтів він придбає маленький кошик з шістьма дуже кислими полуничками, посипаними цукровим піском і политими теплим молоком. Цю суміш британці і називають "полуницею зі збитими вершками".