Включення Харківського цирку до переліку держпідприємств, що підлягають приватизації, - привід згадати, що наше місто славиться не тільки як ділова і культурна, а й як циркова столиця України. У Харкові з'явився перший в країні стаціонарний цирк. А на початку минулого століття в місті було відкрито найбільший цирковий зал в світі. Тож не дивно, що саме навколо харківських цирків народилося величезна кількість легенд.
Скільки років харківському цирку?
На це питання городяни ще не дали точної відповіді. У минулому році відзначалося відразу дві ювілейні дати - 130 років і 110 років. У 1886 році відомий харківський купець Генріх Грікке заснував перший в Україні стаціонарний цирк. А в 1906 році він же побудував знаменитий будинок «старого цирку».
Перші вуличні виступи за участю фокусників, блазнів і дресированих ведмедів влаштовувалися в Харкові ще в XVIII столітті. На початку XIX століття в місті було вже шість труп бродячих комедіантів. Їм дозволялося виступати на базарних площах - Рибної (нині - вулиця Кооперативна), Мироносицькій та Михайлівській.
Вільгельм Сур і його циркові нащадки
Дочка Вільгельма Ольгу називали «головною красою і чарівністю цирку татуся Сур». У циркову красуню був закоханий письменник Олександр Купрін, який зробив її прототипом героїнь як мінімум двох оповідань - «Ольга Сур» і «Легше повітря». Згідно з легендою, письменник сватався до актриси, але отримав відмову.
«Без звичного вам святкового блиску цирковий мішури, без ореолу романтики і ризику ваша закоханість дуже скоро зблякне і зів'яне, як зірвана квітка. А я просто не зможу жити без цирку », - відповіла актриса і незабаром вийшла заміж за знаменитого в позаминулому столітті атлета, борця і наїзника грека Олександра Лапіадо, який, втім, мав справжню аж ніяк не грецьку прізвище Корольов. Але в ті часи, коли іноземець представлявся публіці більш загадковою істотою, ніж співвітчизники, знамениті циркачі видавали себе за іноземців.
Знаменитий харківський «старий цирк» побудував місцевий оранжерейний магнат Генріх Грікке в 1906 році. Згідно зі старовинною цирковий легендою, Грікке закохався в наїзницю, яка мріяла про власний цирку. Будівля стало весільним подарунком. Але ті, хто не вірять в можливість таких бурхливих романтичних поривів, стверджують, що цирк був не більше ніж вдалим вкладенням капіталу.
З будівлею, побудованим Грікке, пов'язані ще пара цікавих міських легенд. У 1936 році на екрани країни вийшов фільм Александрова «Цирк», що став суперхітом кінопрокату. У Харкові тут же народилася історія про те, що картину знімали саме в харківському цирку.
Історія циркової арени могла завершитися в 43-му році. Під час окупації німці організували в цирку ковбасну фабрику. А готуючись до відступу, замінували будівлю. Дружина одного з артистів, яка працювала на фабриці прибиральницею, вказала саперам, в яких місцях закладалася вибухівка. Цирк був врятований, і відразу ж після звільнення почав давати вистави.
Найбільший цирк в світі
У 1910 році грек Муссурі, що працював раніше керуючим у виступаючих в Харкові знаменитих циркачів Нікітіних, побудував будинок для вистав на розі Дмитрівської та Благовіщенській вулиць. Миттєво знаменитий «цирк Муссури» вміщував 5750 глядачів і був на той момент найбільшим в світі. Це викликало колосальне здивування іноземців. Але ще більше їх вражало, що в Харкові діють цілих два цирку, в той час, як у багатьох великих містах Європи, незважаючи на велику популярність циркового мистецтва на початку XX століття, не було жодного.
У цирку Муссури влаштовувалися воістину грандіозні вистави. Не тільки циркові, а й театральні. Відомий випадок, коли для постановки опери Верді «Аїда» з Африки привезли кілька верблюдів - затія і по теперішній час непроста, а на початку минулого століття за розмахом порівнянна тільки з примхами графа Монте-Крісто.
Нині будівля легендарного цирку знаходиться в напівзруйнованому стані.
У 1974 році в Харкові відкрилося нове циркове приміщення, побудоване за типовим проектом. Такі ж будівлі були зведені ще в десяти містах колишнього Союзу.
Брав участь в першому поданні на новій арені знаменитий дресирувальник котів Юрій Куклачов розповідав напівмістичну історію, пов'язану з відкриттям нового цирку і як би предопределившую його подальшу долю.
Будівельники підібрали вороненка з перебитим крилом і виходили його. Ворона залишилася в цирку і навіть «брала участь» у першому поданні, кілька заважаючи акторам, але викликаючи захоплення і сміх у глядачів. Незважаючи на бурхливі протести артистів, режисер після подання розпорядився ліквідувати птицю. За версією оповідача, багато драматично або навіть трагічні історії, пов'язані з цирком, стали наслідком вбивства загадкової ворони. Наприклад, загибель румунської дресирувальниці цирку, розірваної своїми вихованцями прямо на арені під час виступу.
На напівміфічний характер історії про містичну вороні вказує те, що трагічний випадок з дресирувальницею, стався в Харкові ще до відкриття нової арени.
Харківська циркова арена побачила німіли зірок першої величини. Тут виступали представники династії Дурових, легендарна дресирувальниця левів Ірина Бугримова, ілюзіоніст Ігор Кіо. За версією Фреда Яшінова, який керував харківським цирком майже п'ятдесят років з 30-х до 80-х років минулого століття, саме в харківському цирку «народився» знаменитий Сонячний клоун Олег Попов.
Під час гастролей в Харкові молодіжної циркової трупи захворів місцевий клоун. А хороший клоун на манежі - це половина всього успіху. Саме він задає настрій глядачів. Яшин попросив виступити в ролі клоуна Олега Попова, який починав як жонглер на дроті. Успіх був настільки величезний, що з харківського цирку Олег Попов поїхав вже в зовсім новому амплуа, що прославив його на півсвіту.