Легенда нашого неба. Василь Андрійович Степанченок
Геннадій Ашотович Амірьянц, доктор технічних наук
Василь Андрійович Степанченок
Десантний планер П.І.Гроховского Г-31
Степанченок методично навчав своїх курсантів (та й інструкторів) бриючим польотів ладом сімки літаків. Настільки ж велика увага він приділяв польотів на спині, з використанням плечових прив'язних ременів. Інструктори - підопічні Степанченка - навчалися «петель без мотора», для чого необхідно було на стрімкому пікіруванні досягати величезній швидкості. Але особливе значення Степанченок надавав своїм «крамольним віражів», які виконувалися з великим зовнішнім ковзанням, біля самого кордону зриву в штопор. Завдяки цьому створювалася велика підйомна сила на бічній несучої аеродинамічній поверхні фюзеляжу, яка забезпечувала значне скорочення часу і радіусу віражу. Цей маневр Степанченок відпрацював ще в 1926 році. Приблизно 20 років тому відомий аеродинамік В.С.Пишнов теоретично обгрунтував бойову ефективність «врожай Степанченка». Особливо чутливим до цього досвіду виявився «качінец», майбутній легендарний бойовий командир двічі Герой Радянського Союзу Г.П.Кравченко.
У НДІ ВПС Степанченок очолив винищувальну ескадрилью, і його роль в випробуваннях бойових машин для їх відбору та доведення в серійному виробництві була вирішальною. На літаку І-15 «Чайка» на його вимогу було збільшено вертикальне оперення. На цьому літаку Степанченок демонстрував можливості польоту на боці, з креном в 80-90 градусів, по «коробочці», протягом 3-5 хвилин - нижче кромки вершин дерев лісу, що оточував аеродром. Саме Степанченок привернув до випробувань на штопор літака І-16 свого Качинського вихованця, а згодом видатного льотчика-випробувача НДІ ВВС П.М.Стефановского, щоб завершити, за словами Нюхтікова, «муки вибору» між винищувачами І-14 А.Н.Туполева і і-16 Н.Н.Полікарпова. Віддали перевагу більш швидкісного і простому у виробництві літака І-16, тому ще також, що він більшою мірою був готовий і до «крамольним віражів» Степанченка, і до керованим «бочок» Чкалова. До того ж І-16 легко виводився з штопора навіть при таких задніх центруваннях, які прогнозувалися вченими як критичні. Обрані і доведені Степанченко літаки І-15 і особливо І-16 добре зарекомендували себе в небі Іспанії, Китаю, Монголії. І-16 непогано проявив себе навіть в Вітчизняну війну.
Винищувач Н.Н.Полікарпова І-16
Колись Степанченок був кумиром не тільки Нюхтікова, Стефанівського, але також Алксніса, Анохіна, інших видатних льотчиків його часу.
Степанченка серед випробувачів можна поставити, мабуть, лише поруч з найвидатнішим - М. М. Громова. Громов, на відміну отего другого пілота А.Б.Юмашева і близьких товаришів по життю К.К.Арцеулова, Л.А.Юнгмейстера, був далекий від подій і яскравих особистостей Качи, Коктебеля 20.-х років, серед яких особливе місце займав Степанченок. Як відомо, Михайло Михайлович називав льотчиком випробувачем № 1 Сергія Анохіна. Громов мав на те підстави. Анохину поручилися найскладніші і найнебезпечніші випробування. Він шість разів покидав літаки аварійно. Більш того, знав його добре в ті ж 20-30-і роки Головний конструктор С. П. Корольов в кінці життя льотчика запросив його в свою КБ очолити загін космонавтів-випробувачів. Анохін став «батьком» космонавтів і, готуючись до польотів,
Винищувач А.Н.Туполева І-14
Планер В.А.Степанченка «Кача»
Степанченок був обдарованим авіаційним конструктором. Він не мав спеціальної технічної авіаційної освіти і багато в чому «йшов навпомацки», інтуїтивно. Перші його усвідомлені кроки в авіації не тільки як льотчика, але і як неабиякого авіаконструктора були зроблені на качинськом шкільному аеродромі. Саме в Качі В.А.Степанченок побудував і випробував свій планер «Кача» і свою не менше знамениту Авієтка С-1, саме тут він зі своїми товаришами став проектувати і відчувати дуже важливий в подальшому елемент «механізації» крила - предкрилок.
Одне з найбільш важких і відповідальних льотних випробувань, які довіряють самим вмілим з сміливих і холоднокровних, - це дослідження в польоті штопора. Явище це завжди було і залишається вельми небезпечним. В середині 30-х років в стройових частинах відбулися важкі льотні події, пов'язані з попаданням істребітеля- полутораплана Н.Н.Полікарпова і Д. П. Григоровича І-5 в перевернутий штопор. Щоб виробити необхідні рекомендації стройовим льотчикам, Степанченко доручили виконати випробування цього літака. Після звичайних одного-двох витків точними рухами керма він зумів досить швидко вивести літак зі штопора. Але коли він, відчувши таку необхідність, дав три витка, літак почав обертатися в перевернутому штопор, до того ж настільки енергійно, що вивести його виявилося неможливим. Пілот боровся за порятунок літака, швидко втрачав висоту, аж до висоти близько 300 м. Після цього він змушений був покинути літак на парашуті. Навряд чи рекомендації льотчика обмежилися тільки цим, але вже той факт, що не можна допускати більше двох витків штопора, був вкрай важливий: боротися зі штопором на цьому літаку треба було негайно, і тоді ще можна було його врятувати.
ВНДІ ВВС Степанченок провів чимало складних і важливих льотних випробувань бойових машин. Особливо багато він зробив для запуску в серійне виробництво винищувача І-15. Василь Андрійович був універсалом. Поряд з винищувачами він відчував також важкі бойові машини. І при цьому нерідко йому дуже допомагав досвід польотів на планерах. Взимку 1941 року він регулярно виконував заводські льотні випробування знаменитого згодом бомбардувальника Іл-4. Одного разу під час випробувань швидкісного бомбардувальника відмовили обидва двигуни літака. Внизу були ліс і болота. Здавалося, єдиний порятунок екіпажу - покидання машини з парашутом. Але льотчик побачив осторонь крихітну смужку, на яку майстерно приземлив дослідну машину. Степанченка по праву називають планеристом № 1 нашої країни. Він дійсно був майстром безмоторних посадок. Але остання з них закінчилася, як відомо, катастрофою - йому не вистачило швидкості і висоти, щоб пройти на літаку І-185 з несправним двигуном над заводськими будівлями.
Бомбардувальник С.В.Ильюшина Іл-4
Винищувач Н.Н.Полікарпова і Д. П. Григоровича І-5
Улітку 1934 року під час льотних випробувань літака-винищувача І-15 відбулося надзвичайне (і «бажане», як не дивно) руйнування: у літака відірвалися обидва елерона. Особливість цієї події полягала в тому, що льотчик не покинув машину, позбавлену «нормального» поперечного управління, а посадив її - за допомогою керма напряму. Він не тільки врятував конкретну машину, але він привіз на землю інформацію, яка дозволила зрозуміти і усунути причину двох загадкових катастроф літаків І-15, у яких також в польоті відривалися елерони.
Здається, таким історіям несть числа. Здавалося, - ось ідеальний герой, яким має право пишатися не тільки його сім'я, але країна. Але з деяких пір в його житті виникли складності, які не припинялися до самої його загибелі.
Високий, атлетичної статури красивий блондин з пронизливо блакитними очима в молоді роки був великим любителем погуляти з дівчатами. Щоб уберегти його
Літак Н.Н.Полікарпова І-15-біс
У передній кабіні літака В.А.Степанченок
З дружиною і дочкою в Архангельському.
Він був гордим. Знав собі ціну як першокласному льотчику. Механіки його обожнювали. Його дуже поважали товариші по роботі - льотчики і найближчим начальство. Льотчики постійно зверталися до нього за порадами, а конструктори вважали його одним з найбільш досвідчених, сміливих і кмітливих випробувачів. Він, до речі, не пив горілку і не брав участі в пиятиках, таких частих в льотній середовищі. І ось одного разу навесні 1940 року, як розповідала мені Галина Іванівна, сталося непередбачене. День був похмурим і погода явно нельотну - через сильний вітер і низької хмарності. У надії на те, що розпогодиться, Василь Андрійович приїхав на Центральний аеродром, де він зазвичай літав, відчуваючи свої машини. Але хмарність не зменшилася; він поговорив з механіками, з начальником летноіспитательной станції заводу і прийняв природне для всіх рішення: в той день не літати. Щоб не втрачати даремно часу, він поїхав до Московської Ради по своїх депутатських справах.
Пропуск з гербовою печаткою
Як завжди, на аеродромі знали, як його знайти. Тільки Василь Андрійович приїхав до Московської Ради, йому повідомили: терміново потрібно повертатися на аеродром. Йдучи по льотному полю, він побачив у літаків групу цивільних людей, аеродромне начальство і своїх товаришів-льотчиків. Тільки-но він підійшов до цієї групи, до нього повернувся один з незнайомих йому людей і в грубій формі, підвищеним тоном став вимовляти: «Що за неподобство! Літаки стоять, льотчик дозволяє собі роз'їжджати по Мосради - замість того щоб літати! »Степанченок внутрішньо скипів, але, бачачи, що перед ним якийсь дуже-дуже високе начальство, не підвищуючи голосу, чітко і розмірено сказав:« Якщо Ви вважаєте, що можна літати - то сідайте в літак і летите самі. А я - НЕ полечу, так як при даних погодних умовах такої політ абсолютно даремний. У мене достатньо досвіду, щоб визначити, коли можна і потрібно літати, а коли - не можна ».
Людина в штатському, як незабаром з'ясувалося, новопризначений наркомом авіаційної промисловості
А.І.Шахурін, подивився на зухвалого льотчика нищівно, відвернувся від нього і, продовжуючи обхід машин, до нього більше вже не звертався.
Далі події розгорталися стрімко. Шахурин зажадав від Управління ВВС звільнити військового льотчика Степанченка з роботи, звільнити з армії і позбавити звання полковника. Він зажадав також від льотчика офіційних вибачень наркому.
Швидкої розправи все ж не вийшло, але Шахурин не заспокоївся і запропонував послати «нахабного Степанченка» на Далекий Схід - цивільним льотчиком. Більшість військових товаришів Степанченка в кращому випадку співчувало йому, були і ті, хто боялися до нього підійти, були і відкриті недруги, наприклад, чомусь В.К.Коккінакі. А ось Георгій Филлипович Байдуков, зустрівшись з ним одного разу в апартаментах керівництва ВВС, голосно порадив: «Не здавайся, Василь! Пішли-ка їх усіх. на три букви! »
Винищувач Н.Н.Полікарпова І-185
На моїй долоні реліквія - перкалевие обшивка (з частиною зірки) літака, на якому загинув В.А.Степанченок
Льотчик-іспитател' Валерій Степанченок бід і в евакуації. У родині Степанченка все було не так.
У 1944 році Антоніна Петрівна затіяла судовий процес з Галиною Іванівною - від імені своїх синів, нібито зажадали розподілу житлової площі. У підсумку Галина Іванівна, її батьки і дочка Світу виявилися в одній 1б-метровій кімнаті, а Антоніна Петрівна - в двох інших кімнатах загальною квартири. Ставши вдовою в 29 років, Галина Іванівна сохрані-
Галина Іванівна Степанченок - завідуюча лабораторії заводу, на якому працював В.А.Степанченок. 1944 рік.
ла на все життя любов до свого чоловіка. Це не трафаретні слова, це - бувальщина. Вона була його коханкою, стала дружиною, вона перенесла його зраду. Вона народила їх спільну доньку - Світлану, яка завжди, особливо після втрати їхньої іншої дочки Іринки, була їй найдорожче у світі. Вона назавжди завдяки Василю Андрійовичу полюбила небо і передала цю любов дочки. У мене не повертається язик повторити самокритична припущення Галини Іванівни, ніби вона «на чужому горі побудувала своє щастя». Бачить бог, Василь Андрійович любив її з першої зустрічі і найбільше боявся, що не розлюбила вона його. Це відчувається майже в кожному з його листів.
Батько і мати Галини Іванівни хворіли, дочка Світу підросла, і Галина Іванівна навесні 1946 року зважилася звернутися до міністра авіаційної промисловості М. В. Хрунічева з проханням поліпшити житлові умови її сім'ї. Прийом був прохолодним, і міністр переправив заяву у Військово-повітряні сили. З ВВС незабаром прибула комісія з двох жінок, які присоромили прохачку: «Живуть і гірше люди!»
Після загибелі Василя Андрійовича близько 20 років Галина Іванівна зі Світланою і Антоніна Петрівна з синами прожили в одній квартирі. Симпатій між вдовами не було. Але не було ніколи і лайки, відносини завжди були коректними і стриманими. Окрему скромну квартиру Галині Іванівні зі Світланою допомогли «пробити» лише Г.Ф.Байдуков, М.М.Громов, А.Б.Юмашев і А.В.Беляков; вчотирьох вони написали відповідне клопотання владі.
Доля Василя Андрійовича Степанченка і його сім'ї виявилася на рідкість драматичною. Старша з його сестер Фрося, покінчила життя самогубством разом з її коханим чоловіком - ще в Харбіні. Василь Андрійович, втративши сестру, втративши дочка, загинув молодим і навряд чи міг уявити, скільки ще нещасть треба було пережити його багатостраждальної сім'ї.
Молодший з його братів, Іван, видатний спортсмен, був в один час державним тренером з легкої атлетики. Чудовий організатор і надзвичайно відповідальна людина, він жив в постійній напрузі. Незважаючи на сильну волю, траплялися важкі зриви з «порушенням режиму». Незадовго до Олімпіади в Атланті за незгоду в деяких питаннях з вищим начальством, а також за пиятику його зняли з посади державного тренера. Він зазнав всілякі приниження. Від нього відійшли друзі, почалися негаразди з дружиною.
