Бачити лебедів в громадських місцях - зоопарках, на водоймах деяких населених пунктів, в національних парках - не диво. Але ними тепер цікавляться і власники садиб. «Для чого ж потрібен лебідь на пташиному дворі?» - можливо, вигукне хтось. Для Краси, - відповімо. Тим більше, що на європейському півночі нашої країни чисельність лебедів убуває. Там же, де ці горді птахи отримують корм і турботу, вони навіть в містах залишаються зимувати і виживають. І хто оскаржить «хазяйські» права на птахів людини, що годує їх, навіть якщо вони громадські? Адже годує їх зазвичай один і той же коло осіб.
Лебеді довірливі. Багато з них сміливо приймають корм від людини, навіть не обов'язково знайомого. Брали і з моїх рук і навіть боляче тюка дзьобами в долоню, коли вона виявлялася порожньою. Погодьтеся, що споглядання 4 лебедів піднімає настрій, зачіпає романтичні струни душі.
У країнах Західної Європи лебеді - не рідкість на домашньому пташиному дворі, а власники їх об'єднуються в розгалужені товариства любителів птахів. Лебеді заслуговують величезної поваги. Ну, хоча б тим, що в парі сильно прив'язані один до одного. Разом можуть прожити і 20, і 30 років - однолюби. Дуже прив'язуються до людини, який за ними доглядає.
При догляді за лебедями треба намагатися створити для них умови, близькі до природних. У природі вони влаштовують гнізда на островах зазвичай з тростини. Ущільнюють майданчик і все навколо згрібають під себе, роблячи високу копицю. Грунтуючись на надзвичайної невибагливості цього птаха, для неї будують прості декоративні будиночки - курені, щоб в снігопад чи негода було де сховатися. У таку споруду варто покласти оберемок соломи або очерету - для лежання. Приміщення повинно бути провітрюваним, де без всякого підігріву птиці витримують мороз 30- 35 °.
Бажано, щоб поруч з житлом лебедів була вода, хоча б трохи, в тазу - помитися. Для корму пристосовують містку миску. Побільше зелені в будь-який час року - вони це люблять. Підійдуть салат, свіжа капуста, морква терта або подрібненою, свіжоскошена трава, взимку - трав'яне борошно. Наводимо добовий раціон (бажаний) для дорослого лебедя (в грамах). Зернова суміш (пшениця - 200, ячмінь - 100, просо і пшоно - по 50), морква - не менше 50, капуста різана - 200, паростки злакові - 300, салат - 500, огірки свіжі - 200, горох варений - 50, хліб пшеничний - 150, тваринний корм (риба, різана на шматки, м'ясний фарш) - 100, свіжі яйця - 1 шт. висівки - 50, мінеральна підгодівля (крейда, черепашки - по 5, кісткове борошно - 10). Взимку раз в тиждень - дріжджі - по 20 г. Зерно зазвичай дають плющення або подрібненим. Годяться і хлібні залишки, але при перегодовування хлібом лебеді жиріють.
Як бачимо, наука догляду за лебедями нескладна. А бажання милуватися цією гордою перлиною природи у людей величезна.