Лебідь - чудова птиця. Спостерігати і доглядати за ним - справжнє задоволення для любителів. Але все ж він найбільш прекрасний і органічний у своїй природному середовищу, на тлі просторого водоймища.
Як ми вже говорили раніше, в гнездовании і розведенні всіх порід лебедів багато спільного. Улюбленими місцями гніздування цього птаха є озера, протоки, зарослі біля берегів водної та прибережної рослинністю, глухі лісові озера і стариці. Останнім часом там, де птахів не тривожать, вони охоче гніздяться і на невеликих, зарослих з берегів ставках недалеко від житла людини, на малих озерах поблизу сіл.
До місць гніздування лебеді прилітають парами, які формуються під час зимівлі і зберігаються на все життя. Кожна пара займає велику ділянку, на якому і облаштовує затишне гніздо. Самець не терпить сусідства суперника на своєму гніздовий ділянці, що часто призводить до серйозних бійок. Взагалі, потрібно пам'ятати, що лебідь - сильна птах і ударом крила може нанести серйозні травми.
За будівництво гнізда відповідає самка. Через кілька тижнів після прильоту вона починає влаштовувати гніздо у вигляді великої купи хмизу і рослинності, використовуючи очерет, осоку, очерет і т.д. Сам лоток гнізда вистилається мохом, пір'ям і пухом.
При утриманні лебедів в неволі або на напіввільному утриманні господарі повинні допомогти птиці підготувати гніздо. Для цього складають купу дрібного хмизу або очерету заввишки 40-50 см і діаметром близько 2 м. Зверху поглиблення вистилають сіном, де самка і зробить лоток.
У кладці у лебедів частіше 5-7 яєць, але нерідко і до 9, іноді всього 3-4. Якщо першу кладку забрати для штучної інкубації, то, як правило, самка зробить ще одну. Насиджує вона самостійно протягом 34-38 діб (в середньому 35). Втім, самець завжди знаходиться поряд і охороняє гніздовий ділянку.
З'явилися на світ пташенята, ледь обсохнув, відразу ж можуть добувати їжу, але виводок довгий час тримається разом з батьками. Часто вони разом відправляються на зимівлю.
Харчуються лебеді як водної та наземної рослинністю, так і тваринною їжею. Воліють вони зелені частини водних рослин, кореневища і дрібних водних безхребетних. Їжу лебеді добувають на мілководді з дна, глибоко занурюючи шию, але на глибині годуватися не можуть.
У неволі взимку годування лебедів не складає особливих труднощів і мало чим відрізняється від годівлі домашніх водоплавних. Це концентрати - овес, ячмінь, пшениця, висівки, білий хліб (всього близько 700 г); тваринний корм - дрібна риба, м'ясо-кісткове або рибне борошно, будь-які коренеплоди (морква, буряк і т.п.) в кількості 300 м
Необхідний пернатим і риб'ячий жир, особливо молодий і зростаючої птиці. Якщо лебеді живуть на закритому подвір'ї і мало плавають, значну вагу птиці сильно тисне на ноги, не дуже-то пристосовані для ходьби по суші, тому в їх раціоні також обов'язково повинен бути присутнім риб'ячий жир. Не можна забувати і про регулярну дачі мінеральної підгодівлі.
Якщо молодих птахів годувати з рук, то вони дуже швидко звикають до цього і стають зовсім ручними. Особливо легко приручити чорних лебедів. У мене на подвір'ї живе парочка таких лебедів. Практично кожен день я балував їх ласощами - давав білий батон прямо з рук, і сьогодні ці вже дорослі птахи буквально не дають пройти по вольєрі: ласкаво гогочуть і пританцьовують, лізуть під ноги і дзьобом в кишеню, де сподіваються відшукати частування.
Якщо ж в вольєру заходять сторонні, то лебеді не просто просять корм, а обов'язково, як справжні артисти, виконують свій улюблений танець - часті поклони, їх довгі шиї витончено згинаються, при цьому граціозні птахи видають приємні, чи не різкі, як у інших пернатих родичів , звуки. Іноді пара лебедів, танцюючи, стикаються червоними дзьобами і шиями. Чим не символ лебединої вірності!