В даний час програмне забезпечення використовується практично у всіх сферах життєдіяльності суспільства, оскільки виконує допоміжну функцію при оперуванні інформацією, виступає в якості засобу обробки і зберігання інформації. На такому тлі російський законодавець відверто ігнорує питання правового регулювання сфери інформаційного звернення, зокрема, до таких питань відноситься і регулювання обігу програмного забезпечення.
Важливість державного регулювання суспільних відносин, що виникають у сфері використання програмного забезпечення, очевидна. Недостатнє врегулювання сучасних відносин з приводу програмного забезпечення заважає їх розвитку і ставить Росію в невигідне становище в світлі зростаючої інтеграції в міжнародну інформаційну систему. Концептуальна розробка правового регулювання обороту програмного забезпечення в суспільстві має велике значення для розвитку власне інформаційних і телекомунікаційних технологій. Для розвитку інформаційного суспільства необхідні, перш за все, правові умови.
Принципової різниці між термінами "програмне забезпечення", "програмний продукт" і "програми для ЕОМ" немає в силу того, що вони, як правило, застосовуються для позначення одного і того ж виду об'єкта інтелектуальної власності. Звісно ж, що термін "програмне забезпечення" відображає реалії сучасного суспільного життя і в більшій мірі відповідає загальним вимогам до термінології.
Легальне визначення поняття об'єктів інтелектуальної власності зводиться до зразковому їх переліку. Стокгольмська конвенція 1967 року "Про заснування всесвітньої організації інтелектуальної власності" в ст. 2 в число можливих об'єктів включає літературні, художні та наукові твори, виконавську діяльність артистів, звукозапис, теле- і радіопередачі, винаходи у всіх областях людської діяльності, наукові відкриття, промислові зразки, товарні знаки, фірмові найменування і комерційні позначення, захист від недобросовісної конкуренції та інші результати інтелектуальної діяльності в художній, науковій, літературній і промислової областях. (4) Таким чином, в основоположному акті в області інтелектуальної діяльності ставиться знак рівності між поняттями об'єкта та інтелектуальної власності. Сама специфіка інтелектуальної діяльності полягає в тому, що цю діяльність можливо регулювати лише стосовно створюваних об'єктів: "результат інтелектуальної діяльності (об'єкт інтелектуальної власності) - це основний критерій, за допомогою якого можна відмежувати правовідносини інтелектуальної власності". (5) З давніх-давен на природу відносин, що виникають в області створення і використання результатів інтелектуальної діяльності, існували різні погляди, залежали від етапів історії суспільства. Все що сформувалися в даний час теорії щодо об'єктів інтелектуальної власності можна диференціювати на два блоки: приватно і громадсько-правовий. До приватноправових теорій відносяться пропріетарна теорія, теорія особистості і теорія виключних прав.
До публичноправового теоріям можна віднести теорію творчості і теорію суспільного збагачення. Основою теорії творчості служить визнання творчої роботи внеском у суспільне надбання, тому творчу працю повинен отримувати найбільш високу оцінку. Теорія суспільного збагачення (інакше - теорія виявлення) виходить з того, що основою для подання правової охорони результатів інтелектуальної діяльності є не праця як такої (фізичні зусилля), а виявлення інтелектуальної думки і досягнення завдяки цьому збагачення суспільного надбання. Публичноправового теорії розглядають інтелектуальну діяльність людини в світі значущості для суспільства.
Специфіка об'єкта інтелектуальної власності полягає в особливостях складаються суспільних відносин. Спочатку особливість об'єктів інтелектуальної власності, на відміну від інших об'єктів цивільних правовідносин, полягає в властивості нематеріальності. Нематеріальна природа результату інтелектуальної праці не тільки обмежує правомочність володіння, але в той же час дозволяє одночасно використовувати його в різних місцях і різними особами, не створюючи цим перешкод і обмежень. У зв'язку з цим втрачається властивість унікальності предметів, з приводу яких виникають цивільні правовідносини, так як один і той же результат інтелектуальної діяльності може бути відтворений і використаний одночасно різними суб'єктами.
У той же час кожен об'єкт інтелектуальної власності має властивість індивідуальності, так як при його створенні були використані досягнення інтелекту людини, індивідуальні властивості мислення і сприйняття. Об'єкт інтелектуальної власності завжди знаходяться в тісній взаємодії з об'єктами речового права і завжди отримують своє втілення в матеріальних предметах, але існують відособлено, що дозволяє використовувати об'єкт інтелектуальної власності незалежно від свого матеріального носія.
Далі, програмне забезпечення створюється за рахунок інтелектуальних ресурсів людини, це завжди результат інтелектуальної діяльності. Створення такого результату неможливо без залучення здібностей мислення і раціонального пізнання. Цей загальний ознака для всіх об'єктів інтелектуальної власності применителей для програмного забезпечення з деяким доповненням - наявністю спеціальних знань.
Програмне забезпечення, будучи особливим об'єктом інтелектуальної власності, в свою чергу може включати в себе ряд конкретних об'єктів, таких, як програми, мультимедіа, інтерфейси, бази даних, операційні системи і програмні комплекси. Розгляд правового регулювання програмного забезпечення дозволяє зробити висновок про те, що сучасне законодавство недостатньо задовольняє суспільні потреби у врегулюванні окремих видів відносин, хоча існує достатній потенціал для розвитку відносин в інформаційній сфері на міжнародному рівні.