КУРКА В ПОЛЬОТІ
Вона - природжена кулінарка, готує так - пальчики оближеш! Ось тільки облизувати пальчики нікому. Чоловіки в житті Елли з'являються і тануть, як її пиріжки в роті. Та й чи варто марнувати свій творчий хист, свою красу на кожного зустрічного? Де той єдиний, який оцінить її і прийме таким, яким воно є? Сором'язливу, не надто впевнену в собі і все-таки прекрасну? Вона готова чекати. Тільки для нього - справжній бенкет! А іншим - вистачить і "курки в польоті".
Елла з раннього дитинства знала, що стане зіркою.
- Зірочка моя, - шепотіла бабуся, розчісуючи її темні кучері.
- Ех, Люся, дали ми з тобою маху, - журився батько в розмові з мамою, - треба було її НЕ Еллою назвати, а Стелою. Стелла - зірка!
І тільки друга бабуся, мамина мама, обурено сопучи цигаркою, куйовдила внучці волосся і шепотіла:
- Елка, тримайся, що не давайся, вони тебе спотворять на фіг!
- Дядя Льова подарував мені скрипку, - злякано сказала їй внучка.
- Ай боженька, що ідіоти роблять! У тебе ж немає слуху! Краще я навчу тебе шити, завжди шматок хліба буде, а скрипка без слуху - чисте горе!
Але мамина мама не мала в родині ваги, вона вважалася легковажною, і Елі навіть іноді здавалося, що мама трохи соромиться її. Євгенія Веніамінівна жила окремо, на Шістнадцятої станції Великого Фонтану, в маленькому будиночку, який стояв в маленькому садку. А у татової мами була квартира на Пушкінській і дача в Аркадії. Татову маму звали Антоніна Сократівна, її предки були греками.
А ось дідуся у Елли не було, жодного.
Але у бабусі Жені був сусід, колишній капітан китобійної флотилії, височенний, статечний чоловік з сивими вусами і вічної трубкою в зубах, який не вимовляв букву "л".
- Евва, Вові! - кричав він, коли Елла з'являлася в бабусиному саду, і кидав їй через паркан шоколадну бомбу, загорнуту в золоту папірець. Це був розкішний подарунок! Під товстим шаром твердого шоколаду був тонкий шар вафель, а всередині ніжна шоколадна начинка.
Офіційно бомби називалися "Печиво" Мрія ". Але ніколи і ніде його не можна було купити, і навіть Еллін батько, чоловік, який займав чималий пост в Одеському пароплавстві і приносив додому замовлення з дефіцитом, не знав, де беруть шоколадні бомби.
Це було фантастично смачно, і нічого подібного вона ніде і ніколи не пробувала, навіть ставши дорослою і живучи в Москві.
В Одесі був культ їжі. Як готувала бабуся Євгенія Веніамінівна! І мама! Правда, бабуся Антоніна Сократівна готувати не вміла, вона була партійним працівником. Але краще за всіх готувала сусідка тітка Циля, зубний лікар. І її чоловік дядько Ізя теж здорово готував. Ах, як Елла любила у них бувати, вона там відчувала себе куди краще, ніж удома, майже так само добре, як в саду у бабусі Жені. А вдома її весь час змушували грати на скрипці, яку вона від щирого серця ненавиділа.
Бабуся Антоніна Сократівна говорила, недобре примружившись: