Індійська культура є однією з найоригінальніших і унікальних. Її самобутність полягає перш за все в багатстві і різноманітті релігійно-філософських вчень. Відомий швейцарський письменник Г. Гессе з цього приводу зауважує: «Індія - країна тисячі релігій, індійський дух відзначений серед інших народів специфічно релігійним генієм». У цьому індійська культура не знає собі рівних. Саме тому вже в далекій давнині Індію називали «країною мудреців».
Друга особливість індійської культури пов'язана з її спрямованістю до Всесвіту, її заглибленість в таємниці світобудови. Індійський письменник Р. Тагор підкреслював: «Індія завжди мала один незмінний ідеал - злиття із Всесвітом».
Третю важливу рису індійської культури, зовні як би суперечить попередній, становить її спрямованість всередину людського світу, самозанурення в глибини людської душі. Яскравим прикладом тому служить знаменита філософія і практика йоги.
Неповторну своєрідність індійської культури складають також її надзвичайна музикальність і танцювальність.
Ще одна важлива риса полягає в особливому шануванні індійцями любові - чуттєвої і фізичної, яку вони не вважають гріховним.
Самобутність індійської культури багато в чому обумовлена особливостями індійського етносу. У його формуванні брали участь численні різномовні племена і народності - від місцевих дравидов до прийшлих аріїв. По суті індійський народ є суперетносом. що включає в себе кілька самостійних народів.
Культура Давньої Індії існувала приблизно з середини III тис. До н.е. і до VI ст. н.е. Сучасна назва «Індія» з'явилося лише в XIX ст. У минулому вона була відома як «країна аріїв», «країна брахманів», «країна мудреців».
Історія Стародавньої Індії розпадається на два великі періоди. Перший - це час хараппской цивілізації, яка склалася в долині річки Інд (2500-1800 до н.е.). Другий період - арійський - охоплює всю наступну індійську історію і пов'язаний з приходом і розселенням арійських племен в долинах річок Інд і Ганг.
Хараппская цивілізація, що мала головні центри в містах Ха Раппа (сучасний Пакистан) і Мохенджо-Даро ( «Пагорб мертвих»), досягла високого рівня розвитку. Про це свідчать ті кілька великих міст, які відрізнялися стрункою плануванням і мали чудову водостічну систему. Хараппская цивілізація володіла своєю писемністю і мовою, витоки яких залишаються загадкою. У художній культурі особливо успішно розвивалася дрібна пластика: невеликі статуетки, рельєфи на печатках. Яскравими зразками цієї пластики є бюст жерця (18 см) з Мохенджо-Даро і торс танцюючого чоловіка (10 см) з Харапіи. Переживши високий підйом і розквіт, хараппская культура і цивілізація поступово прийшли в занепад, викликаний кліматичними змінами, розливами річок і особливо епідеміями.
Після заходу хараппской цивілізації в долини річок Інду і Гангу приходять арійські племена. Арії були кочівниками, але. оселившись на індійській землі, статі хліборобами і скотарями. Вони змішалися з місцевим населенням і в той же час разом з новою кров'ю як би вдихнули в індійський етнос нове життя.
Вони написані на ведийском мовою - найдавнішої формі санскриту. Веди складають чотири частини:
Веди складають основу всієї подальшої духовної культури Індії: теології, філософії і науки. Вони містять відомості про всі сторони життя стародавніх індійців. Зокрема, вони повідомляють про розподіл індійського суспільства на чотири варни:
- брахмани (жерці);
- кшатрії (воїни);
- вайшьи (землероби, ремісники, торговці);
- шудри (раби і військовополонені).
Ці чотири варни пізніше були доповнені численними племенами (більше двох тисяч), які збереглися до наших днів.
Починаючи з Вед, в Індії складається своєрідна мозаїка релігій. Першою з них став Вєдізм - релігія самих Вед. Для нього характерно багатобожжя і антропоморфность. Головним серед усіх божеств був Індра - бог Грози, могутній воїн, покровитель аріїв в їх боротьбі з місцевими племенами. У Рігведі саме йому присвячено найбільше гімнів. За ним слідують: Варуна - бог неба і космосу: Сурья - бог сонця; Вішну - втілює колообіг Сонця; Агні - бог вогню і ін.
На новому - епічному - етапі (I тис. До н.е.) Вєдізм трансформується в брахманізм. Він являє собою більш струнке вчення про світ, в якому колишня безліч богів зведено до трійці. Абсолютна і невизначена сутність - Брахман - проявляється втрімургі, або в триєдиний божество: Брахма - творець світу; Вішну - охоронець світу; Шива - руйнівник світу.
Святим письмом індуїзму є «Бхагаватгіта» (Господня Пісня) - одна з частин «Махабхарати». Основу індуїзму складає вчення про вічне переселення душ (сансара), що відбувається відповідно до закону відплати (карма) за все скоєне в життя.
У VI ст. до н.е. в Індії з'являється буддизм - одна з гріх світових релігій. Його творцем став Сіддхартха Гаутама, який в сорокарічному віці досяг стану просвітління і отримав ім'я Будда (просвітлений).
У III ст. до н.е. буддизм досяг найбільшого впливу і поширення, витіснивши брахманізм. Але з середини I тис. Н.е. його вплив поступово падає, і на початку І тис. н.е. він розчиняється в індуїзмі. Подальша його життя як самостійної релігії проходить за межами Індії - в Китаї, Японії та інших країнах.
Основу буддизму становить вчення про «чотири благородні істини»: існує страждання; його джерело - бажання: порятунок від страждання можливо; є шлях до порятунку, до звільнення від страждання. Шлях до порятунку лежить через відмову від мирських спокус, через самовдосконалення, через непротивлення злу. Вища стан - нірвана - і означає порятунок. Нірвана (згасання) являє собою прикордонний стан між життям і смертю, що означає повну відчуженість від зовнішнього світу, відсутність будь-яких бажань, досконалу радість, внутрішнє просвітлення. Буддизм обіцяє спасіння всім віруючим незалежно від приналежності до тієї чи іншої варни чи касти.
В буддизмі існують два напрямки. Перше - хинаяна (мала візок) - передбачає повне входження в нірвану. Друге - махаяна (велика візок) - означає максимальне наближення до нірвани, але відмова від входження в неї заради допомоги і порятунку інших.
Одночасне буддизмом в Індії виникає джайнізм, який близький до буддизму, але вистояв у боротьбі з індуїзмом, оскільки прийняв поділ на варни і касти. У ньому також існує поняття нірвани, проте головним виступає принцип ахімси - непрічіне- ня зла всьому живому.
У XVI ст. з індуїзму виділився як самостійна релігія сикхізм. виступав проти ієрархії варн і каст, за рівність всіх віруючих перед Богом.
Для релігійного життя індійців характерно збереження самих ранніх форм релігії - фетишизму і тотемізму, про що свідчить поклоніння багатьом тваринам. У число священних входять корови і бики з породи зебу (які на відміну від корів використовуються в господарських роботах). Особливу увагу індійці приділяють мавпам. Вони тисячами живуть в храмах, отримуючи від людей їжу і догляд. Ще більшим поклонінням користуються кобри.
Важливу роль в житті індійців грають касти. яких налічується більше двох тисяч. Вони склалися на основі чотирьох варн і існують з раннього Середньовіччя. Найнижчої серед них є каста недоторканних. Її члени виконують найбільш брудну та принизливу роботу. Їм заборонено входити не тільки в храми для вищих каст, але навіть на кухню. Вони також не можуть користуватися речами вищих каст.
В даний час роль каст в політичному житті юридично обмежено. Однак у повсякденному житті ця роль залишається значною, особливо в сімейно-шлюбних відносинах. Як правило, шлюби укладаються всередині каст і найчастіше за все без врахування думки майбутнього подружжя. У вищих і середніх каст весілля відбуваються в будинку нареченої і відрізняються пишністю і розкішшю. У нижчих каста за наречену покладається викуп.
Всі порушені філософські концепції тісно пов'язані і переплітаються з будь-якою релігією. В тій чи іншій мірі названі течії мають місце у філософській думці сучасної Індії і зберігають свій вплив. Однак найвідомішою і знаменитої є філософська школа йоги. яку засновано Патанджали. В основі йоги лежить ідея про глибинну зв'язку людської психофізіології з космосом. Її мета - досягнення стану нірвани, звільнення від закону карми.
Засобом для досягнення цієї мети виступає система спеціальних зусиль і вправ - як фізичних, так і духовно-інтелектуальних. Перші призначені для тіла, вони включають певні вправи для освоєння особливих поз - асан, а також вправи для дихання. Другі спрямовані на приведення психіки людини в стан самопогруженности і зосередженості. Виняткову роль при цьому відіграє медитація.
Поряд з філософією в Стародавній Індії успішно розвивалася наука. Найбільш значних успіхів індійці досягли в математиці, астрономії, медицині і лінгвістиці. Індійським математикам було відомо значення числа «пі», вони створили десяткову систему числення з використанням нуля. Всім відомі арабські цифри швидше за все винайшли індійці. Математичні терміни «цифра», «синус», «корінь» також мають індійське походження. Індійські астрономи висловили здогадку про обертання Землі навколо своєї осі. Високого рівня досягла індійська медицина, яка створила науку про довголіття (аюрведу). Індійські хірурги робили 300 видів операцій, використовуючи близько 120 хірургічних інструментів. Лінгвістика своїм народженням зобов'язана перш за все індійським вченим.
Художня культура Стародавньої Індії
З більш пізніх пам'яток літератури особливого виділення заслуговує «Панчатантра» (П'ятикнижжя, III-IVвв. Н.е.) - збірник казок, байок, притч і оповідань повчального спрямування. Особливої виділення заслуговує також творчість поета і драматурга Калі- Даси. Світову популярність йому принесла драма «I Пакунтала», а також поеми «Хмара-вісник» і «Народження Кумари».
Що стосується давньоіндійської архітектури, то її розвиток має деякі особливості. Справа в тому, що ніякі пам'ятники матеріальної культури Стародавньої Індії, включаючи архітектурні, що існували до III в. до н.е. не збереглися і не дійшли до наших днів. Це пояснюється тим. що в той період основним будівельним матеріалом слугувало дерево, яке не витримало випробування часом. Тільки в III в. до н.е. в будівництві починається використання каменю, і з цього часу багато архітектурні споруди вже зберігаються. Оскільки панівною релігією в цей період був буддизм, остільки основними пам'ятками є буддійські споруди: ступи, стамбхи, печерні храми.
Буддійські ступи є круглі цегляні споруди діаметром 36 м і висотою 16 м. За переказами, в ступах зберігалися реліквії Будди. Найвідомішою з них стала «Велика ступа № 1», оточена огорожею з воротами. Стамбхі - це монолітні стовпи-колони висотою близько 15 м, нагорі яких встановлено фігуру священної тварини, а поверхня покрита написами буддійського змісту.
Печерні храми зазвичай входили в комплекс будівель разом з монастирями. Самим знаменитим храмом є комплекс в Ад Жанто, який об'єднує 29 печер. Цей храм цікавий також тим, що в ньому збереглися прекрасні зразки староіндійської живопису. Розписи Аджанти зображують Сієни з життя Будди, міфологічні сюжети, а також сцени з світського життя: танець, царське полювання і т.д.
Індійську культуру можна уявити собі поза музики, танцю і театру, які органічно злиті між собою. Вокальнучомузику індійці розуміють як початок і кінець усіх мистецтв. Особливостям музики, канонам і техніці танцю присвячений стародавній трактат «Натьяшастра». У ньому написано: «Музика - дерево самої природи, його цвітіння - танець». Витоки танцю і театру знаходяться в культових обрядах і іграх давньоіндійських племен. Творцем танцю вважається Шива, якого називають Натарадж (цар танцю). Як танцюрист, хоча і в меншій мірі, відомий також Крішна. Проте велика частина класичних і народних танців присвячена саме Крішни і Рамі.
Культура Давньої Індії займає виняткове місце у світовій культурі. Будучи східної, вона справила величезний вплив і на західну культуру. Багато її пам'ятники і досягнення складають органічну частину інших культур.
