Сучасне вчення про харчування людини за останні десятиліття набуло такого широкого розвитку, що воно вийшло за межі вузьких рамок гігієни харчування і виділилося в більшу самостійну наукову дисципліну - нутріентологію. яка займається вивченням харчування населення в залежності від віку, статі, особливостей трудової діяльності, кліматичних та інших умов. Важливим розділом нутріентологіі є поглиблене вивчення властивостей продуктів, виявлення їх харчової та біологічної цінності. При цьому особлива увага звертається на виявлення взаємозв'язку окремих компонентів харчування, розкриття взаємного їх впливу на процеси засвоєння їжі.
У сучасній нутріентологіі широко розробляються питання збалансованого харчування, на основі чого складаються харчові раціони для робітників, службовців, учнів і т. Д. Велика увага приділяється також наукового обґрунтування норм харчування і визначення кількості і якості його в залежності від віку людини, м'язової роботи, підлоги та інших умов. Нутріентологія займається в той же час вивченням і розробкою принципів лікувально-профілактичного харчування, організованого на промислових виробництвах, де можливі професійні шкідливості.
Нутріентологія, базуючись на сучасних досягненнях біохімії, фізіології та інших теоретичних, дисциплін, допомагає клініцистам обґрунтувати принципи лікувального харчування при різноманітних захворюваннях, особливо шлунково-кишкового тракту, серцево-судинної системи та ін. Велика увага приділяється профілактичній ролі харчування в попередженні надмірної ваги і атеросклерозу . Вивчається також можливість використання харчових засобів для мобілізації захисних систем і загального підвищення стійкості організму до несприятливих факторів.