Кукурудза міні
Міні-кукурудза, як і інші карликові різновиди овочів, вирощується особливим способом. Для того щоб збирати урожай такої культури, необхідно для початку висадити зерна спеціального, мініатюрного сорту овочевого рослини. В середньому один качан такий кукурудзи виростає на 10 см в довжину і при цьому має в діаметрі всього 2-3 см. Колір зерен у міні-кукурудзи світліший, ніж у класичного представника цього сімейства, вони можуть бути кремово-білими, а по формі весь плід схожий на витягнутий конус.
На сьогоднішній день вчені не можуть прийти до єдиної думки щодо головних відмінностей міні-кукурудзи від класичної. Навіть звичайні поціновувачі культури постійно включаються в суперечку. Одні впевнені, що міні-кукурудза - це всього лише недостиглі качани, які встигли зібрати до того моменту, як пучок маточкових стовпчиків вийшов назовні з листя. Інші вважають, що міні-кукурудза - особлива, карликовий різновид звичайної кукурудзи. Але дане твердження також можна поставити під сумнів, адже подібні зав'язі не містять зерен в традиційному розумінні, а значить початком їх назвати дуже складно.
Яким би не було думку з цього питання, нам лише залишається констатувати, що міні-кукурудзу дуже рано збирають. Культура росте дуже швидко, так що в країнах, де займаються її виробництвом в промислових масштабах (наприклад, в Таїланді), чітко знають час чергового врожаю. До речі, за кордоном така кукурудза називається просто «baby corn».
Головною особливістю міні-кукурудзи вважається можливість її вживання в цілому вигляді. Овоч має повністю їстівний початок, до того ж він досить м'який на відміну від класичної кукурудзи, плід якої насилу жується навіть дорослою людиною. Крім того, міні-кукурудзу дозволено вживати навіть в необробленому вигляді. Широке поширення культура отримала в національних кухнях азіатських країн. Тут її і варять, і маринують, і гасять, і консервують, а іноді подають обсмаженої на вугіллі.
До столу міні-кукурудза може подаватися в поєднанні з іншими овочами, а також з макаронними виробами або в складі легких салатів. Існує маса рецептів, згідно з якими невеликі качани варто додавати в спекотне або в тушковане страву за кілька хвилин до закінчення приготування. Свій цікавий смак міні-кукурудза розкриває в парі з рисом, іншими бобовими, зі спагеті. А якщо відварити кілька маленьких качанів з додаванням краплі оливкової олії і різними спеціями, то можна отримати чудовий гарнір на обід або на вечерю. Нарешті, не варто забувати і про маринованої міні-кукурудзі, яка також здатна подарувати неймовірні смакові відчуття.
Кожен качан міні-кукурудзи - ціла скарбниця поживних елементів, корисних речовин, в тому числі вітамінів групи А і В, а також мінеральних солей. У цьому різновиді знаменитої культури майже немає крохмалю, тому що за недовгий термін дозрівання качана він просто не встигає утворитися. Ось чому овоч належить групі не крохмалистих і наслідках продуктів, які сміливо можна вживати під час дієти.