З тих пір мало що змінилося. Навчання в початкових школах Франції починається в шестирічному віці і триває п'ять років. Перший клас початкової школи називається підготовчим, другий і третій - елементарними, четвертий і п'ятий - середніми. Навчання в початковій школі є безкоштовним для всіх громадян Франції.
Обов'язкова освіта у Франції триває в середній школі (college), куди випускники початкової школи вступають в 11-річному віці. Курс середньої школи розрахований на чотири роки, а класи коледжу нумеруються в зворотному порядку - з шостого по третій. Курс шостого класу є адаптаційним (викладаються математика, французьку мову, історія та інші загальноосвітні дисципліни), п'ятого і четвертого класів - центральним (вводяться фізика, хімія, латинь і друга іноземна мова), а третього класу - орієнтаційний (починається викладання спеціальних предметів, поглиблене вивчення яких буде продовжено в старшій школі).
За підсумками навчання в старшій школі її випускники отримують ступінь бакалавра (baccalaureat, скорочено BAC). Випускникам, які не склали після двох спроб іспитів на ступінь бакалавра видається свідоцтво про закінчення середньої школи, яке не дає можливості вступати до університету. Ступінь бакалавра сприймається у Франції як перший ступінь вищої освіти і відповідає українському поняттю «неповну вищу освіту». Тому старша школа займає проміжне положення між середньою і вищою освітою.
Французька громадськість намагається зараз виправити ситуацію, що склалася, але ця комплексна проблема застаріла і вимагає значного часу і перш за все засобів. Діти ж мають тенденцію щорічно рости, і батьки не можуть чекати вирішення питання. Теоретично можна возити дітей на навчання з одного округу в інший, але на практиці школи беруть дітей з довколишніх сімей, а для тих, хто не входить в цей радіус, існую величезні черги. Наприклад, за даними газети «Експрес» тільки по Парижу з проханням про місце в ліцеї, що не знаходиться на території проживання, надходить до 1700 заяв. З них задовольняється лише 250 прохань. «Нувель обсерватер» також наводить дані про те, що намір змінити навчальний заклад висловили майже дві тисячі школярів з 14000 кандидатів на вступ в другій, званий також підготовчий, клас ліцеїв департаменту Буш-дю-Рон. Прохання задовольнили лише у чверті бажаючих.
У винятковому становищі перебувають лише діти ліцейських викладачів. Вони можуть вчитися в тому ж самому навчальному закладі, де працюють їх мати або батько, офіційно.
Що залишається робити іншим батькам? У міру дорослішання своїх чад вони змушені орендувати житло або купувати нерухомість в районах, де розташовані хороші школи. Інакше не скласти випускний іспит (бак) і, отже, не отримати вищої освіти.
Як лазівки для надходження в обрану школу також може бути використана кон'юнктура заповнення місць з тієї чи іншої вузької спеціалізації. Наприклад, вивчення рідкісних мов, таких як китайський, японський або той же український.
Щоб уникнути такого головного болю, все більша кількість заможних французів вважають за краще віддати свою дитину в недержавний сектор середньої освіти.