укр. коровай. болг. кравать. сербохорв. краваj «вид пирога, що подається нареченому і нареченій», словен. kravȃj, krávaj «коровай». Ймовірно, назва походить від слова корова. яке в українських діалектах має також значення «наречена» (смол.); дар повинен був бути чарівним засобом, щоб викликати плодючість, подібно до того як бик символізував нареченого. Коровай по-білоруськи називається також яловiца (від яловий). Назви тварин часто вживаються як назви виробів з тіста: коровушка «різдвяне печиво з прикрасами» (Череповецький.), Польськ. gąska, bусzek. укр. гуска, бичок, козуля «пряник, який має форму корови чи оленя, ватрушка або пиріг з яйцями, прикрашений рогами» [2].
Назва коровай відомо тільки східним і південним слов'янам. Як позначення ритуального хліба, перш за все весільного, воно поширене головним чином вУкаіни, Білорусії і на Україні, а також в східній Польщі; зустрічається, поряд з іншими назвами і у південних слов'ян (особливо у болгар). У західних слов'ян для найменування головного весільного хліба часто використовується термін koláč (для польської традиції це практично єдиний термін), відомий в якості назви різних весільних хлібів також всім іншим слов'янам (пор. Калач). Виділення короваю як головного весільного хліба найбільш характерно для українських, белоукраінскіх і українських традицій. В інших слов'янських традиціях функції короваю в більшій чи меншій мірі розподілені між різними хлібними виробами.
На весіллі
Прийнято вважати, що звичай обдаровувати молодят на весіллі святковим хлібом йде корінням в давньоєгипетську цивілізацію. Далі ці знання перейшли до Древній Елладі і Риму. а з приходом християнства поширилися по всьому світу.
Коли в язичницької Русі ще не відали про християнство, вже тоді на весільних бенкетах готували спеціальний хліб - прообраз весільного короваю - обов'язково круглий, схожий на сонця. У древніх слов'ян Бог Сонця вважався головним покровителем, і заслужити його розташування для нової сім'ї було обов'язково. Слово коровай - слов'янське. Воно досі збереглося у східнослов'янських народів: у українських і білорусів - це коровай, українці вимовляють - коровай, і відносяться до цієї традиції все однаково шанобливо, зустрічають молодят саме весільним короваєм.
Традиційний весільний українсько-карпатський коровай
На Русі коровай готували на весілля, при цьому дотримувалося багато обрядових правил. Випічка короваю представляла систему обрядів. займають кілька днів, в яких брали участь особливі жерці. Для приготування використовувалися спеціальні архаїчні знаряддя, наприклад, борошно мололи на обрядових жорнах. Приготування весільного короваю доручалося спеціально запрошеним жінкам - коровайниці. Ними були тільки заміжні, мають дітей і міцні сімейні узи жінки, які через що випікається коровай ділилися своїм щасливим укладом сімейного життя з молодятами. Садити в піч весільний коровай належало одруженого чоловіка, а під час роботи співали пісні і Новомосковсклі молитви.
У білоруській пісні йдеться «Сам Бог коровай місити», печуть коровай люди звертаються до Бога з проханням спуститися з неба, щоб допомогти їм у роботі. Під час весільних # 8197; обрядів коровай, прикрашений фаллическими знаками, символізував нареченого, а дві половини короваю або два короваї символізували нареченого і наречену. На коровай наносилися солярні і лунарние знаки. У білоруській обрядової весільної поезії коровай втілював сонце і місяць: повернувся з неба коровай бачив там місяць і зорю. Символіка короваю пов'язана зі Світовим # 8197; древом. Наприклад, сонце і місяць у вершини світового древа. Образу бика або корови у світового древа відповідає уявлення самого короваю або пов'язаних з ним фігурок тварин з тіста. Цим пояснюється і зв'язок назви коровай (сербохорв. Крàвâj. Словен. Kravâj. Болг. Кравать) з назвою корови. Коровайний обряди знаходять відображення у південних і, побічно, у західних слов'ян і можуть бути зведені до загальнослов'янської [3].
Ймовірно, коровай був міфологічним уособленням божества, це ґрунтується на його українських назвах: дивень, дивний коровай, Божий коровай [3].
Весільні короваї прикрашаються складними тестяная візерунками, живими колоссям і гілочками калини. Колосся пшениці символізували достаток, достаток, листя або гроно калини - любов, збільшення в сім'ї. Коровай майстрині прикрашали сонцем і місяцем, двома кільцями або парою лебедів, що було символом вірності в любові.
Коровай вважався символом щастя, достатку і достатку. Коровай виносили на рушнику - розшитому рушник. Чим пишніше випечений коровай, тим щасливіше і багатше стануть скуштували його молодята. Коровай був багатошаровим, і ділив його хресний батько нареченого або нареченої. Верхівку віддавали молодим, середню частину - гостям, а низ, в який часто запікали монети, - музикантам. Разом з шматочком короваю молоді ділилися з гостями своїм щастям. Гості у відповідь дякували нареченого і наречену подарунками.
Традиція випікати на весілля святковий обрядовий хліб - на українських весіллях коровай - властива всім слов'янським народам. У білорусів і українців також існують Каравайний традиції, у татар готують на весілля пиріг з листкового тіста - Губад. а обрядове значення його повністю ідентично короваю.
При зустрічі гостей
За українським звичаєм, дорогих гостей зустрічають хлібом-сіллю - житнім короваєм, який виносять на вишитому рушнику. Цей звичай прийшов з язичницької давнини, коли хліб був божеством.