«Драма на полюванні»
Спекотного літнього дня мене розбудив крик папуги: «Чоловік убив свою дружину!». Цю птицю я купив у матері мого попередника, попереднього судового слідчого, разом з усім іншим господарством. «Я залишив квартиру такої ж, якою і прийняв. Я занадто ледачий для того, щоб займатися власним комфортом ».
У цей день якийсь мужик привіз мені листа від старого приятеля, графа Олексія Корнєєва, який після дворічної відсутності повернувся в свій маєток. «Граф любив мене і щиро нав'язувався до мене в друзі, я ж не мав до нього нічого схожого на дружбу». У листі граф кликав мене в гості. Для мене це означало знову зануритися в пияцтво і загули, але у мене не вистачило сили волі відмовитися. Незабаром я вже їхав верхи вздовж озера до маєтку графа. Олексій Корнєєв був дуже багатий. Він теж був юристом, але давно втопив в алкоголі все, що коли-небудь знав. Слабкий і м'яка людина, він шукав моєї дружби, я ж його зневажав.
У графа я застав його нового знайомого, товстого, приземистого людини, поляка за національністю, і графського керуючого Урбеніна, немолодого, щільного і присадкуватого, з відстовбурченими вухами. Лакей Кузьма доповів графу, запеклого бабія, які дівчата з'явилися в окрузі за останні два роки. Була згадана і якась Оленька, дочка нового лісничого Скворцова. Я помітив, що це дуже не сподобалося Урбеніну.
Після обіду ми вирушили на прогулянку. По дорозі я розпитував графа про поляка. Олексій сказав, що познайомився з Каетані Казимировичем Пшехоцкім в Москві, і попросив не розпитувати про решту. Під час прогулянки ми зустріли Оленьку Скворцову, струнку, біляву дівчину років 19-ти, з добрими блакитними очима, одягнену в яскраво-червону сукню.
До вечора почалася гроза, яку нам довелося перечікувати в будиночку лісника. Сам лісничий, Микола Ефімич, виявився божевільним старим, який весь час боявся, що його пограбують. Я помітив, що Урбенін ревнує Оленьку до всіх присутніх. Повертаючись в маєток, Олексій припустив, що Урбенін взяв на роботу божевільного старого тільки заради його дочки.
За обідом граф розповів мені, що приїхав в свій маєток лікувати хвору печінку. Лікар заборонив йому спиртне, тому сьогодні він п'є зі мною в останній раз. Після обіду граф послав за циганським хором. «Далі мої спогади наближаються до хаосу».
Прокинувшись, я виявив у своїй кімнаті повітового лікаря Павла Івановича Вознесенського. Це був високий, худорлявий чоловік з довгим носом. За звичку короткозоро жмуритися весь повіт називав його «щуром». Павло Іванович повідомив, що в п'яному угарі я вдарив веслом по голові якогось Корніївський мужика Івана Осипова, який був гребцом під час нашого гульні на озері. Тепер через це мужика я міг втратити місце.
На наступний день я відправився в тіньовому, де проходив престольне свято. По дорозі я зустрів дочку лісничого, яка теж їхала на свято в тяжкому шарабані. На службі в церкві я знову побачив Оленьку Скворцову. Вона намагалася протиснутися вперед, щоб стояти серед «чистої публіки», а не серед простого народу. Я провів її до амвону, де зібралися вершки повітового товариства. Там я помітив дочка мирового судді Калініна, Надію Миколаївну - жінку, яка завадила моїй дружбі з доктором. Павло Іванович і зараз стояв поруч з нею.
Прогулюючись після служби зі мною по ярмарку, Павло Іванович дорікнув мені за непорядний вчинок. Я кілька місяців поспіль щодня їздив в будинок Калініних. Всі були переконані, що у мене найсерйозніші наміри по відношенню до Надії. Вона сама була закохана в мене. Але раптово я перестав до них їздити, а коли мене запитали про причини, я відповів: «Боюся, що мене одружують». Павло Петрович ніяк не міг зрозуміти мого вчинку. Я пояснив, що помітив його закоханість і поступився йому місце, але Павла Івановича моє пояснення не задовольнило.
Проходячи повз поштового відділення, ми з доктором зайшли туди, і я побачив, як Каетан Казимирович відсилав кудись велику суму грошей. Павло Петрович тим часом намагався змусити мене поговорити з Надією Миколаївною, але я відмовився. Справжньою причиною мого вчинку була дурна гордість. Прийшовши одного разу до Калініним, я почув, як мировий суддя називає мене нареченим. «Все звалилося під напором диявольської гордині, розбурханої дурною фразою простака-батька». Не допомогло навіть те, що я вже звик до Надії і сумував про неї. Я відразу ж поїхав, виправдовуючись тим, що Надійку любить Павло Іванович.
Додому мене підвезла Оленька. Вона радісно повідомила мені, що виходить заміж за Урбеніна, тому що він багатий, обіцяв дати грошей на лікування Оленькіна батька, а саму Оленьку одягати в шовкові сукні. Я був так неприємно вражений, що не помітив, як ми під'їхали до садиби графа. В гостях у графа був мировий суддя. Він напоумив Олексія влаштовувати вечори, і той охоче вхопився за це засіб від нудьги. Я привітав Урбеніна, який був у нестямі від щастя, і ніяк не міг повірити, що ця юна красуня погодилася стати його дружиною і матір'ю двох його дітей.
Весілля відбулося прекрасним літнім ранком. Граф Карнєєв скористався нагодою і влаштував вечір, тому на весіллі був присутній весь повітовий бомонд. Я тримав вінець над Ольгою, і бісеня ревнощів терзав мене. Незважаючи на своє марнославство, Ольга була бліда, в її очах був страх. Почався весільний обід в будинку графа. Після поцілунку під крики «гірко», очі Оленки наповнилися сльозами, і вона вибігла з кімнати. Вона довго не поверталася, і я пішов її шукати.
Я знайшов Оленьку в одному зі старих гуртів, давним-давно влаштованих в парку. Тільки тепер вона усвідомила, яку страшну помилку зробила. Виявилося, що Оленка мріяла про мене, але я здавався їй недоступним. Оленька обняла мене, повисла на шиї, і я не встояв. Оленька стала моєю коханкою. Моє почуття до неї не можна було «назвати ні жалістю, ні співчуттям, бо воно було сильніше цих почуттів». Я спробував умовити Оленьку піти жити до мене, але вона відмовилася. Вона занадто дорожила громадською думкою. Оленька була весела до кінця весільного обіду. Її вже не лякали поцілунки чоловіка.
Я був роздратований. Насилу дочекавшись закінчення обіду, я підійшов до графа і, щоб зігнати на комусь свій поганий настрій, зажадав, щоб він негайно вигнав Пшехоцкого. Я поставив графа перед вибором: або я, або поляк. Цим я надавав графу хорошу послугу, так як здогадувався, що Пшехоцкій шантажує Карнеева. Бачачи нерішучість графа, я вирішив поїхати. Проходячи через сад, я зустрів Надію Калініну. Вона сказала мені, що більше не може терпіти цю невизначеність в наших відносинах. Їй необхідно було знати, чи є ще надія повернути все назад. Я був настільки жорстокий, що не відповіли їй, а махнув рукою і пішов.
Три дня я нікуди не виїжджав і намагався не думати про Ольгу. Я розумів, що «наша подальша зв'язок не могла б їй дати нічого, крім загибелі». Я співчував Ользі, мене сильно тягло до неї, і в той же час я з жахом думав, що вона може прийняти мою пропозицію. Граф слав мені листи, благаючи забути все і повернутися. Коли я вже майже вирішив поїхати куди-небудь подалі, Ольга сама прийшла до мене. Ми домовилися про зустріч біля будинку лісничого. Увечері Павло Іванович сповістив мене, що Надя хвора. Вона остаточно відмовила доктору.
Після цих подій настало затишшя. Я працював з ранку до ночі. Про Ольгу я не хотів думати. Зрідка згадуючи про неї, я відчував щем. Граф мені спротивився остаточно, я більше не спілкувався з ним. Не витримавши самотності, граф прийшов до мене сам і повідомив, що звільнив Урбеніна. Це Ольга розповіла графу, що Урбенін крав у нього гусей, хоча насправді графський керуючий був чесним людиною. Через кілька днів я дізнався, що Урбеніни переїхали жити в місто.
Коли ми зупинилися відпочити, я заговорив з Ольгою. Вона не захотіла зі мною розмовляти і презирливо відвернулася. Я був в сказі. Незабаром нашу полювання наздогнав Каетан Казимирович. З ним була дама років 23-х, яка виявилася дружиною графа Карнеева, Созі, і сестрою Пшехоцкого. Калініну стало погано, а Надя не могла піднятися з місця. Я встав і пішов в сторону лісу, куди очі дивляться.
Тут в рукописи закреслено 140 рядків і намальована жіноча голівка з перекрученими від жаху рисами. Розібрати можна тільки одне слово: «скроню».
Повернувшись додому, я не пам'ятав, де бродив, і що робив. Закричав папуга. Я схопив клітку з птахом і жбурнув її в кут. Незабаром я виявив, що папуга мертвий. Почалася гроза. Хтось постукав до мене в вікно. У світлі блискавок я дізнався Павла Івановича. Він повідомив, що Надя отруїлася, і її ледве вдалося врятувати. Щур благав мене одружитися з нею. У цей час принесли лист від графа, в якому повідомлялося, що Ольга убита.
Приїхавши в садибу, я вислухав розповідь графа. Хвилин через 30 після мого відходу з пікніка з лісу почувся страшний жіночий крик. Потім на узліссі з'явився блідий і розпатланий Урбенін. Руки його були в крові. Незабаром в лісі знайшли і Ольгу в порваному закривавленому плаття. Увійшовши до кімнати Ольги, я побачив, що вона без свідомості. У кутку нерухомо сидів Урбенін. Павло Іванович зумів ненадовго привести її до тями. Я попросив Ольгу назвати ім'я напав на неї людини, обіцяючи, що він понесе важку кару. Ольга тільки заперечливо похитала головою. Під ранок вона померла.
Після смерті Ольги я почав розслідування. Обшукав слуг, допитав графа і Урбеніна, склав протокол, в якому описав одяг Ольги і все її поранення. Те, що вона не назвала злочинця, доводило, що він був їй доріг. Вона не втекла, зустрівши його в лісі, а деякий час розмовляла з ним, значить, вбивця був їй знаком. Ольга не була пограбована - вбивцею керує не корисливу мету. Під ці умови підходило три людини: божевільний батько Ольги, граф Карнєєв і Урбенін. У лісничого і графа було тверде алібі. Я був упевнений, що Ольгу вбив Урбенін.
На другий день з міста приїхав товариш прокурора Полуградов. Він дорікнув мені за те, що я до сих пір не був на місці злочину і навіть не поставив там сторожа. Я вважав, що дощ, який лив не перестаючи, змив усі сліди. Знову всіх допитавши, товариш прокурора пішов.
Через кілька днів, «коли я запечатував пакет, щоб відправити з ним Урбеніна в місто, в тюремний замок, я почув страшний шум». Виявилося, що об'їждчик Трифон, проїжджаючи біля озера, побачив графського слугу Кузьму, який змивав з одягу плями крові. Вирішивши, що Кузьма і є вбивця, челядь притягла його до мене. Кузьма розповів, що в день вбивства він, п'яний, спав у лісі під кущем. Він смутно пам'ятав, як до нього підійшов якийсь пан, і витер скривавлені руки об його одяг. Особи цього пана він ніяк не міг згадати. «Слідство затягнулося. Урбенін і Кузьма були укладені в арештантський будинок, що був у селі, в якому знаходилася моя квартира ».
З тих пір пройшло 8 років. Граф Карнєєв остаточно спився, все його стан пішло в руки дружини і Пшехоцкого. Тепер граф бідний і живе за мій рахунок. «Граф для мене, як і раніше бридкий, Ольга огидна, Калінін смішний своїм тупим пихою». Але на моєму столі досі стоїть портрет Ольги в червоній сукні.
Наш герой зустрічався з Оленькою в лісі. Надійка відмовила доктору. Граф упадав за обома дівчатами. Незабаром Оленька оселилася в маєтку. Вона пішла від чоловіка, бо той побив її. Граф зробив Оленьку своєю коханкою, звільнив керуючого по її ж намовою за злодійство.