1. Маса всього повітря, що становить земну атмосферу. У стовпі повітря з перетином, рівним одиниці, і з необмежено великою висотою це
де ρ - щільність повітря. Користуючись основним рівнянням статики, можна отримати
де ρ0 і T0 - щільність і температура повітря у земної поверхні, μ - молекулярна вага повітря, Я - висота однорідної атмосфери. При T = 273 К маємо т = 799100 ρ0 г / см 2. звідки для всієї маси атмосфери виходить 5,3 × 10 15 т. Це в 10 6 разів менше маси літосфери (твердої землі) і в 250 разів менше маси гідросфери (вод світового океану). В нижніх 5,5 км міститься 50% всієї μ. α. в межах перших 36 км -99%.
2. Ставлення оптичної товщини атмосфери, прохідною прямий сонячною радіацією, при зенітному відстані сонця z до оптичної товщині атмосфери при положенні сонця в зеніті (z = 0). Разом з тим це - відношення шляху світлового променя в похилому напрямку до його шляху в напрямку по вертикалі (з зеніту). При зенітному відстані менше 60 ° можна з достатньою точністю приймати m = secz. При більш значних величинах потрібно враховувати кривизну атмосфери. Для z від 60 до 80 ° за емпіричною формулою для більш точних обчислень, аж до z = 90 °, застосовується формула Бемпорада, з якої виходять такі значення m при різних z:
Синонім: число мас атмосфери.