На німецькій мові (нім. Deutsh, deutsheSprache) говорять німці, ліхтенштейци, австрійці і більшість швейцарців. Його визнають офіційною мовою Німеччина, Ліхтенштейн, Австрія і в якості одного з офіційних - Швейцарія, Люксембург, Бельгія. Входить в німецьку гілку індоєвропейської мовної сім'ї. В основі писемності лежить латинський алфавіт.
Особливості німецького алфавіту
Німецький алфавіт включає в себе двадцять шість пар великих і малих латинських букв, причому букви, службовці для позначення умлаутірованних звуків (ä, ö, ü), і лигатура ß (есцет) з алфавіту виключені. Сортування німецьких слів за алфавітом не допускає відмінностей ä, ö, ü з відповідними a, o, u, виключаючи слова, що відрізняються лише Умлаут: при цьому слово, що містить умлаут, стоїть на другому місці; лигатура ß передається на листі поєднанням ss. У той же час, порядок розташування німецьких букв в алфавіті не допускає постановки букв ä, ö, ü поруч з буквами a, o, u: Умлаут залишаються в кінці. А ось при складанні словників німецькі слова мають у своєму розпорядженні, не враховуючи умлаут.
Історія німецької мови
Початок XI століття. Багатоплемінного німецька спільність усвідомила власну єдність і заговорила на одній мові - німецькою. До речі, саме слово «deutsch» походить від застарілого «thioda», що означає «говорить мовою народу»;
Початок XIV століття. До цього часу німецьку мову стає основною мовою ділового спілкування. Він збагачується з одного боку змішаними східно-німецькими діалектами, з іншого - південно-німецькими літературними традиціями, завдяки чому остаточно складається «фундамент» загальнонімецького літературної мови;
Період з XVII по XIX сторіччя. Завдяки зусиллям діячів культури і літераторів інтенсивно розвиваються німецька лексика, граматика і стилістика. Виробляються норми німецької літературної мови. У 1781 році в Німеччині виходить словник під редакцією І.К. Анделунга, в 1852 році - словник під редакцією лінгвістів братів Грімм, більш відомих своїми казками. Філолог Конрад Дуден видав «Орфографічний словник», стандартизувати правопис багатьох німецьких слів. До теперішнього часу його словник перевидавався понад двадцять разів і понині затребуваний в німецькомовних районах.
Єдиний німецький мова поступово витіснила місцеві діалекти на півночі Німеччини, хоча на півдні країни деякі прислівники, що нагадують німецька літературна мова, подекуди збереглися. Збагачувався мову іноземними словами, в тому числі французькими та слов'янськими. Процес цей відбувався паралельно з розвитком економіки.
Англомовні ЗМІ і визнання англійської мови мовою міжнародного спілкування наповнили німецьку мову великою кількістю англійських слів. У 90-ті роки ХХ століття канцлер ФРН Герхард Шредер спробував провести реформу орфографії, однак основна маса населення країни її відкинула.
Постійно доповнюючи запозиченими з інших мов словами, німецький став, без сумніву, багатше і цікавіше, але зате його структура стала набагато складніше для сприйняття і перекладу. Так, наприклад, перекладачі чітко поділяють роботу над письмовим або усним матеріалом на конкретні підгрупи, наприклад:
В даний час ситуація не змінилася. Реформа не дала відчутних результатів. Нові норми ще довго будуть впроваджуватися і засвоюватися, оскільки збереглася маса німецьких джерел, які використовують старі правила.