- А, пам'ятається, Міша, в молодості ти непогано співав! - задумливо мовив Ковин, вдивляючись у відкрите віконце, за яким жваво ганяли м'яч чоловіки в довгих «сімейних» трусах.
Футбольні поєдинки, в яких брали участь як в'язні, так і особи, покликані за ними доглядати, давно стали в таборі візиткою, традицією, прикрасою вихідного недільного дня.
- Була справа, - погодився Потапов.
- Пам'ятаєш нашу улюблену?
- Давай в два голоси ...
Генерал набрав повні груди повітря і, видихнувши, весело затягнув:
Починаються дні золоті
Злодійський непривабливою долі,
Крикнув: «Коні мої вороні,
Черни ворони, коні мої! ».
Ось під'їхав я швидко і сміливо,
Спритно вистрибнув я з саней,
Ніжно обійняв я дівоче тіло,
І на серці мені стало миліше.
І всю ніч я не спав до світанку,
Цілував її в груди і уста,
Довгоочікуваного чекав я відповіді,
У котрім все чекали мене.
І щоб заміж швидше віддали,
Багато грошей я віддав батькові,
А як тільки відповіді дочекався,
Вороні помчали до вінця.
І щоб життя її зробити, як в казці,
Темної ночі я в банк прослизнув,
Набрав грошей мішок під зав'язку,
А з грошима знову вислизнув.
Так ми прожили з нею три роки,
Але ж щастя буває кінець,
Нас спіткала біда і негаразди,
І всьому був виною батько.
Якось в карти він раз програвся,
Грошей не було, нема чим платити.
Вибачитися переді мною посоромився
І вирішив на мене заявити.
Розлучили з дружиною молодою,
Посадили в Бутирку-в'язницю.
І великим мене судом судили,
Я був засланий в глуху тайгу.
Так три роки я там Проскитавшись,
Сил вже не було більше страждати,
Якось раз вдалося спромогтися -
Обдурити часових і втекти.
Вдаюся в рідне містечко,
Ось вже будинок, ось стайня моя,
А як тільки до стайні пробрався
Вороні впізнали мене.
І заіржали мої вороні,
Я їх гладив рукою у відповідь.
Згадую ті нічки колишні,
А господині давно вже немає.
А господиня сиділа в острозі,
І вона там невинно страждала
За мою, за велику провину.
Пройшов місяць, і ось у неділю
Під конвоєм її повели.
Я стояв і тремтів від хвилювання,
Поруч коні стояли мої.
І рвонув чорні коні,
Скільки було у них тільки сил,
Двох конвойних вони задавили,
Я її на льоту підхопив.
Ми летіли, а кулі свистіли
Але наздогнати нас вони не могли,
Тому що, як вихор, летіли
Черногрівие коні мої.
А як тільки погоня вщухла,
У поцілунках ми обидва сплелися,
Сніг копитами коні підривали
І все далі, все далі мчали.
Ми пішли від проклятої погоні,
Перестань, моя дитино, ридати,
Нас не видали чорні коні,
Вороних їм тепер не наздогнати.
Як в його рідне Мочалова, далеке від злодійської романтики, потрапив цей блатний фольклор, Потапов і сам не міг пояснити. Але пісеньку, яку він вперше почув від свого батька - Івана Андрійовича, при нагоді співала вся чоловіча половина села. Звичайно ж, і в сусідніх Риляках, звідки був родом Ковіна, теж непогано знали її слова.
Захопившись співом, друзі не відразу помітили, що футболісти припинили безцільне біганину і тепер, розкривши роти, слухають «безкоштовний концерт».
- Ну, чого витріщилися? - нарешті повернувшись на землю, закричав Тимофій Єгорович. - Розвісили вуха ... Ганяйте далі свою клізму!