- Була справа, - погодився Потапов.
- Пам'ятаєш нашу улюблену?
- Давай в два голоси ...
Генерал набрав повні груди повітря і, видихнувши, весело затягнув:
Починаються дні золоті Злодійський непривабливою долі, гукнув: «Коні мої вороні, Черни ворони, коні мої!». Ось під'їхав я швидко і сміливо, Спритно вистрибнув я з саней, Ніжно обійняв я дівоче тіло, І на серці мені стало миліше. І всю ніч я не спав до світанку, Цілував її в груди і уста, Довгоочікуваного чекав я відповіді, котрім все чекали мене. І щоб заміж швидше віддали, Багато грошей я віддав батькові, А як тільки відповіді дочекався, котрім помчали до вінця. І щоб життя її зробити, як в казці, Темної ночі я в банк прослизнув, Набрав грошей мішок під зав'язку, А з грошима знову вислизнув. Так ми прожили з нею три роки, Але ж щастя буває кінець, Нас спіткала біда і негаразди, І всьому був виною батько. Якось в карти він раз програвся, Грошей не було, нема чим платити. Вибачитися переді мною посоромився І вирішив на мене заявити. Розлучили з дружиною молодою, Посадили в Бутирку-в'язницю. І великим мене судом судили, Я був засланий в глуху тайгу. Так три роки я там Проскитавшись, Сил вже не було більше страждати, Як-то раз вдалося спромогтися - Обдурити часових і втекти. Вдаюся в рідне містечко, От уже будинок, ось стайня моя, А як тільки до стайні пробрався котрім впізнали мене. І заіржали мої вороні, Я їх гладив рукою у відповідь. Згадую ті нічки колишні, А господині давно вже немає. А господиня сиділа в острозі, Проклинаючи злодійку-долю. І вона там невинно страждала За мою, за велику провину. Пройшов місяць, і ось у неділю Під конвоєм її повели. Я стояв і тремтів від хвилювання, Поруч коні стояли мої. І рвонув чорні коні, Скільки було у них тільки сил, Двох конвойних вони задавили, Я її на льоту підхопив. Ми летіли, а кулі свистіли Але наздогнати нас вони не могли, Тому що, як вихор, летіли Черногрівие коні мої. А як тільки погоня вщухла, В поцілунках ми обидва сплелися, Сніг копитами коні підривали І все далі, все далі мчали. Ми пішли від проклятої погоні, Перестань, моя дитино, ридати, Нас не видали чорні коні, Вороних їм тепер не наздогнати.
Як в його рідне Мочалова, далеке від злодійської романтики, потрапив цей блатний фольклор, Потапов і сам не міг пояснити. Але пісеньку, яку він вперше почув від свого батька - Івана Андрійовича, при нагоді співала вся чоловіча половина села. Звичайно ж, і в сусідніх Риляках, звідки був родом Ковіна, теж непогано знали її слова.
Захопившись співом, друзі не відразу помітили, що футболісти припинили безцільне біганину і тепер, розкривши роти, слухають «безкоштовний концерт».
- Ну, чого витріщилися? - нарешті повернувшись на землю, закричав Тимофій Єгорович. - Розвісили вуха ... Ганяйте далі свою клізму!
Територія звільненій Західній Україні.
Дивно, але після офіційного прийняття нових членів в дружну сім'ю радянських народів у Країни Рад з'явилося відразу дві західні кордони. Стара - внутрішня і нова - зовнішня.
Прикордонники, які охороняють стару кордон по річці Збруч, говорили, що несуть службу «на зоні». Раніше так виражалися тільки ті, хто працював в таборах або в'язницях. Але з 1939 року сторожові функції наказали і солдатам в зелених кашкетах. Адже віднедавна вони бділ табір нового типу, одну велику Зону - Західну Україну і Білорусію, а трохи пізніше - і Буковину з Прибалтикою.
Служити «на зоні» довіряли тільки досвідченим бійцям, термін демобілізації яких все відкладали і відкладали до кращих часів.
А ті чомусь ніяк не хотіли наступати.
Часто «на посилення» старого кордону посилали тих, у кого закінчилася служба на новій - тієї, що в спішному порядку облаштовували уздовж мальовничої річки Буг.