При роботі з різними тваринами, в тому числі і з собаками, фахівці прийшли до висновку, що для повної оцінки того чи іншого тваринного недостатньо показників статей особини. Оцінка конкретного тваринного тільки за зовнішнім виглядом не дає повної характеристики якостей тварини. Для проведення племінної роботи необхідно враховувати зв'язок екстер'єру зі здоров'ям, поведінковими реакціями і здатністю виконувати певну роботу в різних умовах. І тому одним з критеріїв оцінки собак повинна бути кондиція.
Кондиція - це показник фізіологічного стану собаки, який залежить від вгодованості, умов утримання і використання даної тварини, а також від її віку і здоров'я, і може змінюватися в однієї і тієї ж особи; це фізичний стан собаки, яке визначається ступенем розвиненості жирових відкладень і скелетної мускулатури, якістю вовняного покриву [3].
Розрізняють такі види кондиції собак, відповідно до класифікації Мазовера А.П. [2].
Заводська (племінна) і робоча (службова) кондиції можуть бути віднесені до нормальних кондицій, виснажена (недогодовані) і жирна (перегодована) до аномальних кондицій, а недостатня кондиція може бути розглянута в якості перехідної форми.
Іноді до нормальних кондицій відносять не два, а три види кондицій: виставкову, заводську і робочу. Але різниця між виставкової та заводський кондицією не велика. Вона полягає, в основному, в тому, що представлені на виставку тварини в «виставкової кондиції» повинні бути бездоганно чистими і підготовленими відповідно до вимог стандарту конкретної породи (за допомогою грумінг), а також вони можуть бути кілька відгодував тварин в заводській кондиції.
Тому, кажучи про нормальних кондиціях собак, має сенс розглядати дві форми, описані у Мазовера А.П. - а саме заводську і робочу кондиції.
Для кожної породи собак існує своя ступінь вираженості всіх видів кондицій.
Нормальні кондиції собак
Нормальні кондиції - це, як вже було зазначено, кондиції заводська і робоча.
Заводська кондиція - характеризується хорошою вгодованістю, міцною мускулатурою з невеликим прошарком жиру, як би згладжує форми собаки; шерсть у такого собаки повинен бути блискучим, добре розвиненим. У цій кондиції вгодованість повинна забезпечувати здоровий стан організму, в першу чергу необхідне для в'язки собак: коли суки здатні до запліднення і добре в'яжуться, щоб в подальшому принести здорове потомство, а пси виділяють здорове насіння і здатні в'язати сук. Заводська кондиція найбільш сприятлива для племінного використання собаки, тому всі племінні собаки повинні знаходитися в заводській кондиції. Заводську кондицію можуть мати тільки здорові собаки за умови хорошого і повноцінного годування, правильного змісту і регулярного тренування.
Робоча кондиція - близька до заводської. Але внаслідок посиленої роботи у собаки при добре розвиненій мускулатурі буває слабо розвинена жировий прошарок, і тому тварина не здається таким гладким і лощеним, як на тварину в заводській кондиції. При тривалому перебуванні під час роботи на відкритому повітрі і, особливо, при вмісті в холодному приміщенні, шерсть у цих собак може бути більш розвинений, з рясним підшерстям.