Білки при взаємодії з деякими хімічними речовинами дають забарвлені сполуки. Освіта цих сполук відбувається за участю радикалів амінокислот, їх специфічних груп або пептидних зв'язків. Кольорові реакції дозволяють встановити наявність білка в біологічному об'єкті або розчині і довести присутність певних амінокислот в білковій молекулі. На основі кольорових реакцій розроблені деякі методи кількісного визначення білків і амінокислот.
Універсальними вважають біуретову і Нінгідринова реакції, так як їх дають всі білки. Ксантопротеиновая реакція, реакція Фоля і ін. Є специфічними, так як вони обумовлені радикальними групами певних амінокислот в молекулі білка.
Кольорові реакції дозволяють встановити наявність білка в досліджуваному матеріалі і присутність певних амінокислот в його молекулах.
На підставі деяких кольорових реакцій розроблені методи кількісного визначення білків і амінокислот.
Биуретовая реакция. Реакція обумовлена наявністю в білках, пептидах, поліпептидах пептидних зв'язків, які в лужному середовищі утворюють з іонами міді (II) комплексні сполуки, забарвлені у фіолетовий (з червоним або з синім відтінком) колір. Забарвлення обумовлена наявністю в молекулі не менше двох груп -CO-NH-, пов'язаних безпосередньо між собою або за участю атома вуглецю або азоту.
Утворюється в лужному середовищі комплексна сполука міді (II) з пептидними групами має наступну будову: