- Можеш скласти болванки тут, в сторонці. Тільки будь обережний, коли станеш витягати їх сюди.
Річард моргнув. Він майже забув про коваля. Річард не зводив очей з чудового каменю.
- Я буду обережний, - відповів він, не дивлячись на коваля. - Камінь я не пошкоджу.
Коли коваль попрямував до виходу, Річард запитав:
- Я вам представився. А як звуть вас?
- Ні. Пан. Не забувай про це.
Річард, посміхаючись, пішов за ним.
- Так, пане, пане Касселла. Е-е. Можна запитати, що це?
Коваль зупинився і розвернувся навколо. Він оглянув стоїть на світлі шматок мармуру, як кохану жінку.
- Не твоє діло, ось що це
- Я поцікавився лише тому, що цей камінь просто чудовий. Раніше я бачив лише мармурові статуї або інші вироби з нього.
Пан Касселла подивився, як Річард дивиться на камінь.
- Тут, на будівництві, мармур всюди. Тисячі тонн мармуру. А це лише невеликий шматок. А тепер розвантажити мій переполовиненому замовлення.
Закінчивши митися, Річард виявив пана Касселла наодинці з грифельною дошкою в спорожнілій майстерні. Коваль вносив в креслення виправлення і писав збоку цифри.
- Я закінчив, пан Касселла. Склав болванки в стороні, подалі від мармуру.
- Дякую, - пробурмотів той.
- Дозвольте запитати, скільки вам доведеться заплатити за ці п'ятдесят болванок?
Погляд коваля знову став сердитим.
- А тобі що до того?
- Судячи з того, що я чув на ливарному, мужик там сподівався виконати все замовлення, щоб отримати 3,5 золотий марки. Отже, оскільки ви отримали лише половину замовлення, вам доведеться заплатити 1,75 золотий марки за п'ятдесят металевих болванок. Я правий?
Погляд коваля посмурнел ще більше.
- Я ж сказав, тобі яке діло?
Річард сунув руки в задні кишені штанів.
- Ну, я просто думав, не захочете ви купити ще п'ятдесят болванок за 1, 5 золотий марки.
- Значить, ти до того ж ще й злодій.
- Ні, пане Касселла, я не злодій.
- Тоді як ти збираєшся продати мені болванки на четвертак дешевше, ніж завод? Потихеньку ллєш метал будинку ночами, пан Річард Сайфер?
- Ви хочете мене вислухати чи ні?
Коваль роздратовано скривив рот.
- Ливарник був в люті через те, що йому не дозволили відвантажити вам все замовлення. У нього більше металу, ніж він в змозі продати, тому що йому не дозволяють транспортувати його, а у всіх транспортних компаніях такий бардак, що вони не показуються. Він сказав, що охоче продасть мені метал за меншу ціну.
- Йому потрібні гроші. Він показав мені остиглі печі. Він заборгував латку робочим, йому потрібні вугілля, руда та ртуть, крім усього іншого, але не вистачає грошей на закупівлю. Єдине, чого у нього в надлишку, - це готовий метал. Його бізнес задихається, тому що він не може збути продукцію. Я запитав, за якою ціною він погодився б поступитися мені метал, якщо йому не доведеться транспортувати його. Якщо я сам його заберу. Він відповів, якщо я прийду затемна, він продасть мені п'ятдесят болванок за 1,25 золотий марки. Якщо ви побажаєте купити їх у мене за 1,5, то до ранку я доставлю вам ще п'ятдесят болванок, коли, як ви сказали, вони вам знадобляться.
Коваль витріщився на Річарда, як на раптом ожила у нього на очах і заговорив металеву болванку.
- Ти ж знаєш, що я збираюся платити 1,75, чому ж пропонуєш за 1,5?
- Я хочу продати метал за меншу вартість, ніж вам довелося б платити за посередництва транспортної компанії, - пояснив Річард, - щоб ви замість цього купили метал у мене, і тому що мені потрібно, щоб ви спершу дали мені в борг 1,25 марки, щоб я міг купити болванки і доставити їх вам. Завод продасть їх мені тільки в тому випадку, якщо я відразу оплачу.
- А що завадить тобі просто випаруватися з моїми грошима?
- Твоє слово? - реготав коваль. - Так я тебе знати не знаю!
- Я ж сказав, мені звати Річард Сайфер. Іцхак до смерті вас боїться, і він довірив мені привезти вам метал, щоб ви не звернули йому шию.
Пан Касселла знову посміхнувся.
- Раз ви цього не хочете, - знизав плечима Річард, - то я не скажу йому, що ви вмієте посміхатися. Однак мені відомо, що ваше становище ще гірше, ніж у Іцхака. Ви повинні постачати продукцію Ордену, але при цьому залежите від їх методів.
Коваль знову посміхнувся.
- Отже, Річард Сайфер, так коли ж ти будеш тут зі своїм фургоном?
- У мене немає фургона. Але якщо ви погодитеся, я доставлю вам п'ятдесят болванок прямо сюди, - Річард тицьнув на місце у дворі, де йорі поставив фургон, - і складу штабелем до світанку.
Пан Касселла насупився.
- Раз у тебе немає фургона, то як ти збираєшся доставити сюди болванки? Пішки?
- У мене немає фургона, і я хочу заробити. Тут не так вже й далеко. За моїми прикидками, я можу переносити по п'ять штук за ходку. Виходить всього лише десять ходок. До світанку впораюся. Я звик ходити пішки.
- Ну-ка, давай детальніше. Навіщо тобі це треба? Тільки правду!
- Моя дружина недоїдає. Робоча осередок забирає майже всю мою зарплату, оскільки я можу працювати, і віддає її тим, хто не працює. Через те, що я працездатний, я став рабом тих, хто працювати не може або не хоче. Такий підхід заохочує людей знаходити всілякі приводи надавати іншим піклуватися про них. Мені дуже не подобається бути рабом. І я прикинув, що зможу зробити висновок з вами угоду, запропонувавши більш вигідну ціну. Ми обидва при цьому виграємо. Цінність за цінність.
- А якщо я погоджуся, то на що ти маєш намір витратити ці гроші? Розважитися трохи? Пропити їх?
- Мені потрібні гроші, щоб купити фургон і коней.
Коваль насупився сильніше.
- А для чого тобі фургон?