А сьомий гномик зважився провести ніч так: в ліжечку кожного зі своїх товаришів він повинен був проспати по одній годині.
З настанням ранку прокинулася Снігуронька і, побачивши сімох гномів, перелякалася. Вони ж поставилися до неї дуже ласкаво і запитали її: "Як тебе звати?" - "Мене звуть Снігуронькою", - відповідала вона. "Як ти потрапила в наш будинок?" - запитали її гномики.
Тоді вона їм розповіла, що мачуха наказала було її вбити, а псар її пощадив - і ось вона бігла цілий день, поки не натрапила на їх хіжінку.
Гномики сказали їй: "Чи не хочеш ти доглядати за нашим домашнім побутом - куховарити, прати на нас, ліжку стелили, шити і в'язати? І якщо ти все це будеш вміло і охайно робити, то можеш у нас залишитися надовго і ні в чому не будеш терпіти нестачі ".
- "Прошу, - відповідала Снігуронька, - з великим задоволенням", - і залишилася у них.
Будинок гномів вона містила в великому порядку; вранці вони зазвичай йшли в гори на пошуки міді і золота, ввечері поверталися в свою хіжінку, і тоді для них завжди була готова їжа.
Весь день Снігуронька залишалася одна-однісінька в будинку, а тому добрі гномики застерігали її і говорили: "Бережися своєї мачухи! Вона скоро дізнається, де ти знаходишся, так не пускайте ж нікого в будинок, крім нас".
А королева-мачуха після того, як вона з'їла легке і печінку Снігуроньки, припустила, що вона і є тепер перша красуня в усій країні, і сказала:
Дзеркальце, дзеркальце, кажуть скоріше,
Хто тут всіх краше, хто всіх миліше?
Тоді дзеркальце їй відповідало:
Ти, королева, красива собою,
Але все ж Снігуронька, що за горою
У будинку у гномиків гірських живе,
Багато тебе красою перевершить.
Королева злякалася; вона знала, що дзеркальце ніколи не брехав, і зрозуміла, що псар її обдурив і що Снігуронька жива.
І стала вона думати про те, як би їй вапна пасербицю, тому що заздрість не давала їй спокою і їй неодмінно хотілося бути першою красунею у всій країні.
Коли ж вона нарешті щось придумала, вона підмалювала собі обличчя, переодяглася старої торговкою і стала абсолютно невпізнанною.
У цьому виді попрямувала вона в путь-дорогу за сім гір до хатини семи гномів, постукала в їхні двері і крикнула: "Товари різні, дешеві, продажні!"
Снігуронька глянула з віконечка і крикнула торговці:
"Здрастуй, тітонька, що продаєш?" - "Хороший товар, найпершого сорту, - відповідала торговка, - шнурки, тасьми різнокольорові", - і витягла на показ один шнурок, сплетений з строкатого шовку. "Ну, цю-то торговку я, звичайно, можу впустити сюди", - подумала Снігуронька, відімкнула двері і купила собі гарний шнурок. "Е-е, дитино, - сказала Снігуроньці стара, - на кого ти схожа! Пойдіка сюди, дай себе зашнурувати як слід!"
Снігуронька і не припустила нічого поганого, обернулася до старої спиною і дала їй зашнурувати себе новим шнурком: та зашнурувати швидко та так міцно, що у Снігуроньки разом перехопило подих і вона замертво впала додолу. "Ну, тепер вже не бути тобі більше першою красунею!" сказала зла мачуха і пішла поспішно.
Незабаром після того в вечірню пору семеро гномів повернулися додому і як же перелякалися, коли побачили Снігуроньку, розпростерту на землі; притому вона і не рухалася, і не ворушилася, була немов мертва.
Вони її підняли і, побачивши, що вона завмерла від занадто тісною шнурівки, негайно розрізали шнурок, і вона стала знову дихати, спочатку потроху, потім і зовсім ожила.
Коли гноми від неї почули про те, що з нею трапилося, вони сказали: "Ця стара торговка була твоя мачуха, безбожна королева; стережись і нікого не пускайте в будинок під час нашої відсутності".
А зла баба, повернувшись додому, підійшла до дзеркальця і запитала:
Дзеркальце, дзеркальце, кажуть скоріше,
Хто тут всіх краше, хто всіх миліше?
І дзеркальце їй як і раніше відповідало:
Ти, королева, красива собою,
Але все ж Снігуронька, що за горою
У будинку у гномиків гірських живе,
Багато тебе красою перевершить.
Почувши це, зла мачуха так перелякалася, що вся кров у неї прилила до серця: вона зрозуміла, що Снігуронька знову ожила.
"Ну, вже тепер-то, - сказала вона, - я що-небудь таке придумаю, що тебе відразу вб'є!" - і за допомогою різних чар, в яких вона була вправна, вона зробила отруйний гребінь. Потім переодяглася і прийняла на себе образ іншої баби.
Пішла вона за сім гір до дому семи гномів, постукала в їхні двері і стала кричати: "Товари, товари продажні!"
Снігуронька виглянула з віконечка і сказала: "Проходьте, я нікого в будинок впускати не смію".
- "Ну, а подивитися щось на товар, вірно, тобі не заборонено", - сказала стара, витягла отруйний гребінь і показала його Снігуроньці. Гребінь до такої міри сподобався дівчинці, що вона дала себе оморочіть і відчинила двері торговці.
Коли вони зійшлися в ціні, стара сказала: "Дай же я тебе причешу як слід". Бідної Снігуроньці ніщо погане і в голову не прийшло, і вона дала старій повну волю причісувати її як завгодно; але тільки-но та запустила їй гребінь у волосся, як його отруйні властивості подіяли, і Снігуронька знепритомніла. "Ну-ка, ти, досконалість краси!
- промовила зла баба.
- Тепер з тобою покінчено ", - і пішла геть.
На щастя, це відбувалося під вечір, близько того часу, коли гноми додому поверталися.
Коли вони побачили, що Снігуронька лежить мертвий на землі, вони негайно запідозрили мачуху, стали дошукуватися і знайшли в волоссі дівчини отруйний гребінь, і тільки-но його вийняли. Снігуронька прийшла в себе і розповіла все, що з нею сталося. Тоді вони ще раз застерегли її, щоб вона була обережніше і нікому не відчиняла двері.
А тим часом королева, повернувшись додому, стала перед люстерком і сказала:
Дзеркальце, дзеркальце, кажуть скоріше,
Хто тут всіх краше, хто всіх миліше?
І дзеркальце відповідало їй, як раніше:
Ти, королева, красива собою,
Але все ж Снігуронька, що за горою
У будинку у гномиків гірських живе,
Багато тебе красою перевершить.
Коли королева це почула, то затремтіла від сказу. "Снігуронька повинна померти!
- вигукнула вона.
- Якби навіть і мені з нею померти довелося! "
Потім вона пішла в потаємну каморочку, в яку ніхто, крім неї не входив, і там виготовила ядовітоепреядовітое яблуко. На вигляд яблуко було чудове, наливне, з рум'яними бочками, так що кожен, глянувши на нього, хотів його покуштувати, а тільки відкуси шматочок - і помреш.
Коли яблуко було виготовлено, королева розмальовані собі обличчя, переодяглася селянки і пішла за сім гір до семи гномам.
Постукала вона у їх будинку, а Снігуронька і виставила головку в віконечко, і сказала: "Не смію я нікого сюди впустити, сім гномів мені це заборонили".
- "А мені що до цього?
- відповідала селянка.
- Куди ж я подінуся зі своїми яблуками? На ось одне, мабуть, я тобі подарую ".
- "Ні, - відповідала Снігуронька, - не смію я нічого прийняти".
- "Та вже ж не отрути чи боїшся?
- запитала селянка.
- Так ось, подивися, я розріжу яблуко надвоє: рум'яну половіночку ти з'їж, а іншу я сама з'їм ". А яблуко-то у неї було так майстерно приготовлено, що тільки рум'яна половина його і була отруєна.
Снігуроньці дуже хотілося покуштувати цього дивовижного яблука, і коли вона побачила, що селянка їсть свою половину, вона вже не могла утриматися від цього бажання, простягнула руку з вікна і взяла отруєну половинку яблука.
Але тільки-но вона відкусила шматочок його, як впала замертво на підлогу. Тут королева-мачуха подивилася на неї єхидними очима, голосно розсміялася і сказала: "Ось тобі і білого, як сніг, і рум'яна, як кров, і Чернява, як чорне дерево! Ну, вже на цей раз тебе гноми оживити не зможуть!"
І коли вона, прийшовши додому, стала перед люстерком і запитала:
Дзеркальце, дзеркальце, кажуть скоріше,
Хто тут всіх краше, хто всіх миліше?
Дзеркальце нарешті їй відповіло:
Ти, королева, тут всіх миліше.
Тут тільки й заспокоїлося її зневажливу серце, наскільки взагалі зневажливу серце може заспокоїтися.
Гноми ж, ввечері повернувшись додому, знайшли Снігуроньку розпростертої на підлозі, бездиханної, помертвілими. Вони її підняли, стали шукати причину її смерті - шукали отруту, розшнурував їй плаття, розчесали їй волосся, обмили її водою з вином; проте ніщо не могло допомогти їй. Снігуронька була мертва і залишалася мертвою.
Вони поклали її в труну і, сівши все семеро навколо її тіла, стали оплакувати і оплакували рівно три дні поспіль.
Вже вони збиралися і поховати її, але вона на вигляд здавалася свіжою, була немов жива, навіть і щоки її горіли колишнім чудовим рум'янцем. Гноми сказали: "Ні, ми не можемо її опустити в темні надра землі", - і замовили для неї інший, прозорий кришталеву труну, поклали в нього Снігуроньку, так що її з усіх боків можна було бачити, а на кришці написали золотими літерами її ім'я і те, що вона була королівська дочка.
Потім вони взнеслі труну на вершину гори, і один з гномів постійно залишався при ньому на сторожі. І навіть звірі, навіть птахи, наближаючись до гробу, оплакували Снігуроньку: спочатку прилетіла сова, потім ворон і нарешті голубочек.
І довго, довго лежала Снігуронька в труні і не змінювалася, і здавалася як би спляче, і була як і раніше були білі, як сніг, рум'яна, як кров, Чернява, як чорне дерево.
Сталося якось, що в той ліс заїхав королевич і під'їхав до будинку гномів, маючи намір в ньому переночувати. Він побачив труну на горі і красуню Снігуроньку в труні і прочитав те, що було написано на кришці труни золотими літерами.
Тоді і сказав він гномам: "Віддайте мені труну, я вам за нього дам все, чого ви побажаєте".
Але карлики відповідали: "Ми не віддамо його за все золото в світі". Але королевич не відступався: "Так подаруйте ж мені його, я надивитися не можу на Снігуроньку: здається, і життя мені без неї не миле буде! Подаруйте - і буду її почитати і цінувати як милу подругу!"