Справа Чеширського кота
(З циклу оповідань "Темні історії" (c))
Ну що, любий друже, настала наступна ніч. У мене за вікном невпинно йде дощ, на душі тоскно, а на серці кішки скребуть. Ні, звичайно, зараз не гримить грім і не стріляють блискавки, але все ж, мені якось не по собі. Стоп, здається я сказав щось про кішок. Хочеш, я сьогодні розповім тобі дивовижну історію? Ні, мабуть я розповім тобі кілька історій про. кішках.
- Сержа. - почулося звідкись зверху. Він розплющив очі. Над ним схилилися його приятелі. - Ну ти даєш, - прошепотів коротко стрижений хлопець. - Ніколи б не подумав, що від страшилок може хилити в сон. Сергій підвівся на ліктях і обережно озирнувся по сторонах: - Ви що, хочете сказати, що я просто відключився? - Ні, я жартівник. Ха-ха-ха! - пробасив Віктор. - А автомобіль? Хіба ви не чули звуку працюючого двигуна машини, там, за дверима, у дворі будинку? Світлана ласкаво провела рукою по його волоссю і підморгнувши запитала: - Може бути ти просто напросто втомився в дорозі? Може бути припинимо розповідати страшилки? - Ой, та кинь ти, Свєтка! - крикнув коротко стрижений. - Мені здається до ранку все одно ніхто не засне. Вип'ємо ще трохи і розповім вам таке, від чого ви впадете в заціпеніння. Добре? Сергій встав на ноги і підійшовши до каміна прихопив на половину спустошену "Фінляндію". - Іта-а-а-к. - загадково прошипів Віктор. - Одна англійка написала в Лігу захисту тварин про свою кішку, яку вона знайшла отруєної в сараї. Жінка дуже переживала і кілька днів безцільно бродила по місту. Яке ж було її здивування, коли одного разу в одній з вітрин вона побачила своє відображення і поруч. свою мертву кішку. Жінка озирнулася, але нікого поруч не було. Однак, коли вона знову глянула на відображення. кішка знову була там разом з нею. Після цього пані відчула спокій і умиротворення - адже кицька дала їй зрозуміти, що там, в іншому світі, вона цілком задоволена і щаслива. "Тепер я знаю, - писала пані, - що моя кішка буде моїм супутником в загробному житті, де ми будемо знову разом. - Ну ось, - перервала оповідача Світлана. - Сергію, я ж говорила тобі про реінкарнацію. Ти сьогодні задавив кішку, а вона, може бути, в минулому була чиєюсь родичкою. може бути мені варто розповісти дещо? у приміщенні настала гробова тиша. Всі присутні з нетерпінням очікували наступного розповіді. - К дресирувальниці одного з французьких зоопарків уві сні був тигр, почала дівчина, - якого довелося приспати через невиліковний й хвороби. "Він ліг біля ліжка у моїх ніг, і я відчула, як він поклав своє підборіддя на мою руку, як любив робити завжди. Коли мені важко, він приходить до мене "- стверджувала дресирувальниця. А ось ще один приклад: цей випадок стався в Америці. Сім'я їхала відпочивати, а кішку довелося залишити вдома. Вона, здавалося, розуміла, що має бути довга розлука, і виглядала змарнілої. Господиня розхвилювалася, але поступово ця сцена стерлася з її пам'яті. і ось одного разу, сидячи в ресторані на березі моря, жінка відчула, що Сенді, так звали тварина, треться під столом про її ноги. Відчуття було настільки реальним, що вона нагнулася і сказала: "О, Сенді, почекай". Чоловік і син з вудь ленням подивилися на неї. Під столом, звичайно ж, нікого не було. Повернувшись додому, родина дізналася, що Сенді померла уві сні саме в той день і годину, коли господині привиділося її дотик: кішка приходила попрощатися. Але деякі кішки, довго і віддано служили людині, допомагають йому навіть після своєї смерті. Я знаю про один випадок, коли кішка двічі рятувала життя своєї господині. Одну жінку призначили на роботу в Ашхабад. Єдиною її подругою в тривалому відрядженні стала кішка на прізвисько Багіра. Якось раз до жінки в ліжко заповзла отруйна змія. Кішка хоробро кинулась на неї, але сама загинула у нерівній битві з хижаком. Жінка дуже переживала і постійно згадувала свою пухнасту захисницю. І ось одного разу вночі вона почула знайоме нявкання. Жінка встала, почала шукати кішку. Жалібне нявкання лунало звідкись із-за дверей. Вона вийшла на вулицю і відійшла від дому. Через кілька секунд земля у неї під ногами заходила ходором, і будинок впав. Це було знамените ашхабадський землетрус тисяча дев'ятсот сорок восьмого року. Сергій підвівся і потягнувся, схоже, що за час перебування у сні його кінцівки затекли і тепер вимагали того, щоб він їх розім'яв. - Може бути поки перекуримо трохи? - запитав він. - Я не проти. - відгукнувся коротко стрижений. - Зробимо паузу. Вони трохи розім'ялися, випили і через кілька хвилин сіли біля каміна слухати наступну жахливу історію. - Якщо я вам ще не набрид своїм занудством, - сказав Віктор, - то я зможу розповісти ще один випадок. Він стався в одному з європейських містечок. Мирно спали подружжя розбудив заливистий крик їх сіамського кота. Господарі відчули запах диму, зрозуміли, що почалася пожежа, і вибігли з будинку. Вже потім, дивлячись на палаючий особняк, вони зрозуміли, що їх кіт три місяці тому помер! Схожа історія сталася з фермером з Колорадо. Справа була вночі, бушувала гроза. Раптово фермер почув гарчання і нявкання сусідської кота за дверима. Вирішивши, що тварині потрібна допомога, він відкрив двері і покликав тварина, проте воно кинулася геть від "рятівника". Фермер накинув плащ, взяв ліхтарик і пішов за ним. У цей самий момент в його будинок вдарила блискавка, і через секунду дерев'яна будівля була охоплена полум'ям. Коли фермер розповів про все це сусідові, той сплеснув руками: його рудий кіт вже тиждень як помер. У цей момент десь на горищі рипнули мостина. Всі вмить замовкли. Світлана від страху прикрила рукою рот, щоб не скрикнути від роздирає її жаху. Так вони просиділи близько п'яти хвилин, даючи час на розвиток буйної фантазії. Першим прийшов до тями Сергій. - Хлопці, - тихо вимовив він, - ви ж дорослі люди. Завели; реінкарнація, воскресіння з мертвих. Ми ж не головні герої фільму "Кладовище домашніх тварин", в кінці кінців. Адже ми прекрасно розуміємо, що все це вигадка, а ми розповідаємо ці історії один одному, тільки для того, щоб скоротати час до ранку. - Сергію, - відповіла дівчина, - ти не читав, що Стівен Кінг описав в "кладовище" реальну історію. На території північних штатів дійсно існує маса загадкових місць, де відбуваються подібні речі. Кінг сам був учасником описаної їм історії. - Светуль, та кинь ти, врешті-решт. Хіба ви не відчуваєте, що у нас від горілки поїхав дах? Скрипи на горищі, та цього не може бути. Знаєте, коли я заснув, побачив, що до нашого будинку підкотив старий малолітражний вантажівку. Цього точно не може бути, запевняю вас! І кіт, якого я задавив, чи кішка, будь вона тричі проклята, нехай вона прийде і отгризет мені горло. Можу посперечатися на що завгодно, що цього не станеться! Коротко стрижений хлопець скоса подивився на свого приятеля. - Я б на твоєму місці, - сказав він, - не став би говорити про подібні речі так легко, як робиш це ти. Ми, без сумніву, сучасні люди. Ми не віримо в існування привидів і переселення душ, але. Але чому ж про ці речі багато знали ще в ті часи, коли не уявляли, що таке душа насправді? - Та не сперечайся ти з ним! - перервала Віктора дівчина. - Давайте краще я розповім ще одну. байку. Справа була в маленькому провінційному містечку, десь на півночі. На сталеплавильному заводі працював один молодий чоловік на ім'я Іван. Він був пресувальником. Одного разу, коли вся бригада відзначала чергову зарплату, зі столу був вкрадений батон ковбаси. Його поцупив старий, обдертий кіт Селиван. Все просто посміялися, дивлячись на те, як кіт біжить між кинутих на долівці труб, несучи в зубах жадану здобич. Тільки Іван, швидше за все, від перебору спиртного вирішив почати справжнє полювання на бідну тварину. Він не роздумуючи помчав за Селіванов, тримаючи в руках шматок металевої арматури. У нього дуже погано виходила гонитва і він, пару раз спіткнувшись, врешті-решт впав на землю і розбив собі ніс. Всі його приятелі залились сміхом дивлячись на закривавлене обличчя свого товариша по чарці. Тільки через кілька днів все побачили, яким чином робочий зумів поквитатися зі своїм чотирилапим кривдником: над входом в пресовий цех висів розіп'ятий труп мертвої тварини. Його морда була перетворена на криваве місиво. Не можна було розглянути, де раніше у нього були очі. Жарт Івана так ніхто і не зрозумів, але після закінчення тижня в цеху, виявили на цей раз труп котячого вбивці. Тіло лежало на спині, прикріплене до величезного пресу, молот якого знайшов свій останній прихисток на. особі пресувальника. А на долівці, біля його ніг красувалася намальована білою крейдою дивна крива лінія, яка нагадувала посмішку Чеширського кота, про який я вже розповідала. Сергій важко зітхнув і протер очі: - Ти знову намагаєшся нагадати мені про збитий тварину. Я ж не спеціально на нього наїхав. Дощ, сум'яття, чорт забирай! Та й звідки в цій глушині міг взятися цей приблудний кіт. - Ні, Сергію, - відповіла дівчина, - схоже, ти так нічого і не зрозумів. У суперечку втрутився коротко стрижений хлопець: - Гаразд, перестаньте лаятися. Пора спати.
На вулиці яскраво світило сонце, коли вся компанія, нарешті змогла вийти з дому. Сергій подивився кудись високо вгору. У небі кружляв жайворонок. - Ось, жахлива ніч закінчилася і тепер. тепер можна як слід відпочити. Хлопці, може бути рвонемо на річку? - Здається у нас нічого не вийде, - втрутився Віктор, - у твоїй машини спущено праве заднє колесо і. здається безнадійно. Коротко стрижений хлопець сидів навпочіпки перед автомобілем. - Так, - продовжував він, - доведеться міняти колесо. У тебе є запаска? Сергій підійшов до свого приятеля, закинув голову вгору і що є сили стукнув кулаком по даху автомобіля. Через кілька хвилин машина була готова до заміни колеса. - Треба б подивитися під днище. - сказав Сергій. - Може бути і там щось пошкоджено. Він постелив на землю старий плащ, ліг на спину і відштовхнувшись пару раз п'ятами від грунту незабаром наполовину тулуба зник під автомобілем. І. Останнє що почув Віктор - це металевий скрегіт і короткий, ледве чутний подих Сергія. Домкрат з якоїсь причини опинився поламаним. Він не витримав важкої ваги машини якраз в той момент, коли людина перебувала під нею.
Через кілька днів, коли Віктор та Світлана прийшли в морг, їм, нарешті дозволили подивитися на труп свого приятеля. Від його знівеченого особи майже нічого не залишилося, крім. викривлених в дикій посмішці посинілих губ. Потрібно додати і те, що батьки Сергія, царство йому небесне, ніколи не чули про білосніжному кота на ім'я Бакс.
Оцініть цю книгу