- Лера, невже ти не зрозуміла, що всі ці люди прийшли сюди заради тебе. Вони вважають тебе хорошим правителем і готові піти куди завгодно. Я схильний з ними погодитися.
Я не знала, що сказати. Голова йшла обертом.
Поки ми розмовляли з Добродуром, хлопці швидко знешкодили Дардамуда і його поплічників. Ми були вільні, але перемоги якось не відчувалося.
- А можете відправити нас додому?
- запитала я.
Добродур кивнув і махнув рукою. Не минуло й секунди як ми всі дружно стояли біля воріт моєї фортеці. І саме в цей момент мою свідомість вирішило, що пора йому відпочити і світ почорнів.
У себе я прийшла тільки через добу. Як виявилося, мій організм не дуже добре переносить фізичний вплив. Висловлюючись простіше - у мене була алергія на магію, яку застосовували до мене. Я відкрила очі і зрозуміла, що перебуваю в своїй кімнаті.
- Прокинулась, - вдихнув риж і з'явився в поле мого зору. Виглядав він дуже втомленим.
- Як ти?
- Не повіриш, чудово, - я дійсно відчувала себе добре.
- Що тут сталося?
Риж розповів мені все, що сталося, поки я була в відключці.
Як тільки я втратила свідомість, Алекс занепокоївся і мало не прибив Дардамуда. Але Добродур пояснив, що у мене просто закінчилися сили і потрібен відпочинок. Мене віднесли в кімнату, а Дардамуда і Федю до в'язниці. Там вони чекають свого вироку. Алекс зв'язався з правителем світлих і той повністю передав цих двох в нашу владу. Він не хотів нової війни. Із замку ніхто не поїхав, всі чекають, коли я прийду в себе.
- До речі, Алекс тут добу ночує, - мимохідь зауважив риж.
Я здивовано підняла брову.
- Лер, ти часом така дурна. Подобаєшся ти йому.
Що? Не може бути.
- Подивимося. Час покаже. Я піду, повідомлю іншим, що ти прийшла до пам'яті.
Я розсіяно кивнула. Мої думки зараз були зайняті зовсім іншим. Невже я дійсно подобалася Алексу? А він мені? Я згадала як ревнувала його до іншої, як подумки прощалася з ним і зрозуміла, що я дійсно закохалася.
- Можна, можливо?
- перервав мої думки Добродур.
Я сіла на ліжку і подивилася на колишнього Володаря. Він абсолютно не змінився.
- Лера, для початку я хотів би вибачитися. Я не знав, що завзяття Дардамуда досягне таких масштабів. Мені здавалося, що все буде добре. Але, навіть творці часом помиляються.
- Добре, я вас прощаю.
Мені просто не хотілося сваритися з творцем світу. Мало чи.
- І ще одне прохання. Чи не кидай їх. Ти станеш гарною правителькою. А я обіцяю не втручатися в твої справи.
Мені дійсно потрібно було подумати і зважити свої рішення.
- Добре, я розумію і не буду тебе квапити. Відпочивай.
Після цих слів він пішов і залишив мене одну. Але не надовго. Буквально через п'ятнадцять хвилин до мене зайшов Алекс з підносом в руках. Варто було моєму носі відчути запах їжі, як шлунок радісно забурчав. Я почервоніла.
- Раз ти зголодніла, значить йдеш на поправку, - зауважив Алекс і поставив тацю переді мною.
На наступні півгодини я випала з життя. Як же я скучила по м'ясу і фруктам. За весь час поки я їла, Алекс не вимовив ні слова, він просто спостерігав за мною.
- Ми можемо поговорити?
- запитав він, коли з їжею було покінчено.
- Лера, я навіть не знаю з чого почати. Я так злякався, коли ти встромила в себе клинок. Чим ти думала?
- почав підвищувати голос Алекс.
- Навіщо? Чого ти хотіла цим домогтися? Я трохи не збожеволів. І чому я не міг закохатися в скромну дівчину, яка сидить вдома, а не бігає за вовкулаками.
Після слів про те, що він в мене закоханий, я перестала його слухати. Тепер я сиділа з дурною посмішкою на обличчі і стежила за тим, як він ходить по кімнаті. Мені не вірилося, що все це серйозно. Невже я дійсно йому подобаюсь?
- Я, правда, тобі подобаюся?
- уточнила я.
- Ти тільки це почула з усіх слів, що я сказав?
- запитав він, зупинившись навпроти мене.
- Так, - відповів він, сідаючи на ліжко.
- Я закохався як хлопчисько, тільки зрозумів це зовсім недавно. Лера, ти незвичайна дівчина, зі своїм поглядом на світ. Ти вперта, але в той же час добра. Ти так багато робиш для інших, що просто не можна це не помітити. Я знаю, що мене важко полюбити, але прощу, дай мені шанс, я буду старатися.
- Алекс, тобі не потрібні шанси. Ти мені теж дуже сильно подобаєшся.
Він подивився мені в очі, ніби не вірячи в те, що відбувається. Так, я і сама слабо в це вірила. Мені все це здавалося сном.
- Лера, ти зараз не брешеш?
- Ні, я кажу серйозно.
Алекс посміхнувся і в наступну секунду опинився поруч зі мною і наші губи стикнулися. Я пішла в нірвану. Такого зі мною ще не було. Мурашки бігали по шкірі великими стрибками. Але, як завжди в самий хороший момент нас перервали.
- Лера, ти прокинулася, - почула я голос Кіри.
- Ой вибачте.
Кіра вискочила за двері, а ми з Алексом залишилися сидіти на ліжку міцно обнявшись. Я посміхнулася і подивилася на нього, він теж посміхався. Хоч щось в цьому житті пішло добре.
- Лера, ти відпочивай, а я піду, простежу за підготовкою до коронації, - сказав Алекс, випускаючи мене з обіймів.
Я знову залишилася одна. Але, на цей раз мої думки були радісними. Я була така рада, що хоч в особистому житті у мене намітився прогрес, залишилося розібратися з рештою. І як на зло інше більш серйозне і не зовсім зрозуміле. Я ще не вирішила, чи залишуся правити чи ні. Мені було страшно. Таких як Дардамуд може виявитися дуже багато. Боюся, від всіх мені не втекти. А з іншого боку, кидати своїх друзів я теж не хочу. Занадто дороги він мені стали. Занадто багато питань для мене однією.
Від усіх цих думок і турбот у мене розболілася голова і я вирішила лягти спати, тим більше, що був уже вечір.
Наступні кілька днів я відпочивала у себе в кімнаті і там же приймала відвідувачів. А в головному залі готувалося торжество, яке контролював Алекс. Він намагався щовечора проводити зі мною. Ми могли годинами говорити або просто сидіти поруч. Риж цього дуже радів, втім як і всі інші.
І ось настав день коронації. З ранку мене підняли ні світ, ні зоря і відправили в ванну. Потім Кіра початку споруджувати на моїй голові акуратну зачіску. А хвилин через п'ятнадцять Лілі принесла плаття. Коли мені допомогли одягнутися і підвели до дзеркала, я обімліла. Плаття було темно-фіолетового кольору з розсипом каменів, що надавало йому блиск при кожному кроці. Зверху був корсет, який йшов до середини стегна, а потім переходив в пишну спідницю. Рукавів не було.
В тон до сукні мені дали босоніжки на невеликому каблуці і на шию наділи намисто з каменів темно-синього кольору. Точно такі ж камені прикрашали моє зап'ястя і вуха. Кіра накрутила моє волосся і частково зібрала їх наверх, залишивши деякі пасма спускатися по спині.
Мені дуже подобалося моє відображення в дзеркалі. Я була готова прийняти трон і стати королевою.
Це рішення далося мені нелегко. Спочатку я хотіла відмовитися, адже мені стільки довелося пережити. Але друзі переконали мене, що все вийде, що вони будуть допомагати, і я вирішила ризикнути.
Головний зал був прикрашений безліччю білосніжний троянд, кольоровими стрічками, світловими кулями. Справа стояв великий стіл, на якому розміщувалися закуски і напої. Був запрошений оркестр, який грав легку ненав'язливу мелодію. На мою коронацію зібралася велика кількість народу. Всі правителі з дружинами, Лілі з Лексом, мадам Старіус з Рогоносом, Марсель, навіть Васька був тут. Коронувати мене повинен був Добродур. Він уже стояв на помості поруч з троном. Одягнений в чорний костюм з білою сорочкою.
Коли я увійшла в зал музика замовкла і все розступилися, даючи мені прохід. Мені стало трохи страшно, але я взяла себе в руки і, посміхнувшись, пішла до Добродуру. Підійшовши до трону, я зупинилася і стала чекати.
- Ми зібралися тут сьогодні для того, щоб коронувати нашу принцесу, - почав Добродур.
- Чи є в залі ті, хто проти цієї коронації?
Всі мовчали. Противників не знайшлося.
- Лера, чи готова ти прийняти цю корону?
- продовжив Добродур.
- Правити мудро і справедливо? Захищати життя ввірених тобі підданих і допомагати їм?
- Готова, - відповіла я, розправляючи плечі.
Добродур кивнув, і я прихилила коліна. До нас підійшов Алекс з моєї короною. Це виявилася тіара прикрашена безліччю дрібних діамантів і великим фіолетовим каменем в самому центрі. Вона припала мені до смаку. Мило і красиво. Добродур забрав корону у Алекса і поклав на мою голову. Як тільки це сталося, в залі пролунали оплески і крики. Я встала з колін і повернулася до народу. На їхніх обличчях я бачила лише посмішки. Я посміхнулася у відповідь, і почалося свято.
Причому святкували ні тільки в замку, по всій країні цей день став святом і його відзначали навіть у найвіддаленіших селах. Сьогодні гуляли всі. Вечір вдався на славу, випивка лилася рікою, все жартували і сміялися. Я танцювала з Алексом і іншими людьми, намагаючись не думати про завтрашній день. Сьогодні був мій свято, і нехай весь світ зачекає.
Свято тривало майже до самого ранку, але я пішла спати раніше за інших. На жаль, вранці мене чекало справу, яке треба було вирішувати. Це було однією з моїх обов'язків, і прийшла пора цим зайнятися.
Так як я стала королевою, то Кіра наполягла на плаття, а не на звичних мені штанях і сорочці. Плаття було сама звичайним, темно-зеленого кольору, з довгими рукавами і до статі, з невеликим декольте.
Я сиділа в головному залі на троні і з короною на голові. Справа стояв Алекс, зліва Добродур, на колінах розташувався риж. Його муркотіння мене заспокоювало. Через хвилину двері залу відкрилися і увійшли мої охоронці. Вони вели за собою Дардамуда і Федю. Сьогодні я повинна була вирішити їх долю.