Але ... тільки начебто все налагодилося, як сталася подія, яка немов перекреслило всю її минуле життя.
Справа в тому, що Людмила на той час вже непогано водила машину і, як і її чоловік, полюбила швидку їзду. І потрапила в аварію. Правда, судячи з показань свідків, провини її в тому випадку не було. В той день вранці тато повіз Машу в школу, а Катя залишилася вдома - вона застудилася і температурила. Після прийому ліків температура спала, і Катя почала говорити мамі, що у них в школі ранок, де вона грає Попелюшку, тому неодмінно повинна там бути. Мама спочатку не погоджувалася, потім здалася. Виїхали вони впритул, так що їхали, як завжди, швидко.
«Я їхала на наших« Жигулях », як годиться, на зелене світло, - згадувала згодом Людмила. - На задньому сидінні спала Катя. І раптом в бічну стійку на швидкості приблизно 80 кілометрів на годину врізається легкова машина. Я її не бачила навіть. Їхала на зелений і направо навіть не дивилася. Так я б цей автомобіль і не розгледіла - він вискочив на червоний через що стоїть біля світлофора машини.
Щастя, що він в'їхав в цю стійку. Якби він врізався в передню або в задні двері, то хтось із нас напевно б загинув.
На півгодини я втратила свідомість, потім прокинулася, хотіла їхати далі, але зрозуміла, що не можу. Було трохи боляче і дика втома ...
«Швидку» викликали відразу, але приїхала вона тільки через 45 хвилин. Лікарі на місці констатували перелом хребта.
Я посоромилася сказати «Швидкої», щоб мене везли в Військово-медичну академію, до Юрія Леонідовича Шевченка, ось мене і відвезли в цю чергову лікарню. Туди завжди людей з травмами відвозять. І якби я там залишилася, я благополучно померла б, тому що вони, по-перше, не збиралися робити мені операцію на хребті. Чи не збиралися, тому що, я думаю, не вміли.
По-друге, вони навіть не помітили перелому основи черепа. Мені в кращому випадку погрожував посттравматичний менінгіт з летальним результатом ».
Добре, що Путіна виявилася Путіної. Звичайній людині, як можна судити за її словами, в такій ситуації було б не вижити. Однак Людмилі теж довелося дуже нелегко. Правда, та добросерда жінка, яка виявилася на місці аварії, тут же подзвонила в приймальню Путіна. Однак його на місці не було, він був на переговорах з Тедом Тернером і Джейн Фондой про проведення в Санкт-Петербурзі Ігор доброї волі. На щастя, його секретар Марина Ентальцева була добре знайома з усією родиною Путіних. Вона під'їхала на місце аварії, забрала звідти Катю, показала її лікаря. Людмилу на той час вже забрала «Швидка». З Катею ж Марина поїхала в педіатричний інститут до дитячого невропатолога, щоб перевірити, чи немає у дівчинки струс мозку. Лікар толком нічого не відповів, тільки сказав, що дитині потрібен спокій. Він питав Катю, що трапилося, але вона не в змозі була щось розповідати. Очевидно, у дівчинки був шок.
Водій, який привіз Катю, сказав, що Людмила Олександрівна була в свідомості, коли її везла «Швидка». Марина заспокоїлася, вирішивши, що нічого особливо страшного не сталося. Потім зателефонувала в лікарню дізнатися, який діагноз. Ні про перелом основи черепа, ні про тріщину в хребті і мови не було.
Проте, Володимир Володимирович, якому на той час зуміли повідомити про те, що трапилося, попросив зателефонувати Юрію Леонідовичу Шевченко в Військово-медичну академію. Додзвонилися до нього лише пізно ввечері. Він відразу ж надіслав своїх хірургів, щоб забрати Людмилу в свою клініку.
А доктор Шевченко став потім, як відомо, міністром охорони здоров'я Росії. За словами Людмили Путіної, він справжній лікар і прекрасний хірург. Роки чотири тому, в 9б-му році, в першу чеченську війну, вийняв у солдата з серця кулю, яка на вильоті потрапила в серцевий м'яз. Солдат залишився живий.
У клініці Військово-медичної академії Людмилі відразу ж зробили знімок. Він показав, що потрібна термінова операція на хребті.
Потім Марина дала телеграму в Калінінград Катерині Тихонівні, мамі Людмили Олександрівни. Катерина Тихонівна і була з дівчатками до тих пір, поки Людмила перебувала в лікарні, де їй довелося пролежати не менше півтора місяців.
Що стосується самого Путіна, то, за словами Марини Ентальцева, вона його таким раніше не бачила. «Не можна сказати, що він був не в своїй тарілці, вибитий з колії, зовсім втрачений і не знає, за що завтра хапатися і куди бігти. Ні, цього не було. Відчувалося, що в його голові все одно є якийсь стрункий план. І все-таки я Володимира Володимировича ніколи таким не бачила ».
Так, травма виявилася настільки серйозною, що доводилося чекати всього. Як сама Людмила потім згадувала, у лікарів були дуже великі сумніви в успішному результаті. Шансів майже не було. Сім днів вона провела в реанімації, які сприйняла як один день і ніч. Була постійний біль, нескінченні уколи, голоси лікарів і медсестер, які вона ледве чула. Загалом, їй дуже пощастило, що встала після всього цього на ноги.
Одужувала Людмила довго. Вона лежала в лікарні в загальній палаті на чотирьох чоловік, поки не затягнулася тріщина в підставі черепа. І Володимир Володимирович, і дівчатка весь час відвідували її. А після виписки перший час ледве ходила по квартирі. Поступово стала дещо робити і ... досить швидко стала вважати себе здоровою, вести господарство. У будинку як і раніше постійно збиралися гості, і вона накривала на стіл, носила тарілки. Правда, з корсетом на шиї ходила три місяці, потім одягала його періодично. Хоча в нормальне життя входила ще років зо два-три.
Тому в тому, що характер у Людмили Путіної сильний, сумніватися не доводиться, з труднощами вона вміє справлятися, перед випробуваннями не пасує і не здається, не розтікається слізливою калюжею. Так само вона вела себе і під час іншого трагічної події, яка сталася з сім'єю Путіних ...