Іхтіандр видерся на баркас, сів на носі, підібгавши під себе ноги і схрестивши на грудях лапи.
«Окуляри!» - подумав Ольсен, уважно роздивляючись блискучі, опуклі очі невідомого.
- Моє ім'я Іхтіандр. Одного разу я добув вам намисто з дна моря.
- Але тоді у вас були людські очі і руки.
Іхтіандр посміхнувся і потряс своїми жаб'ячими лапами.
- Знімаються, - коротко відповів він.
Індіанці з цікавістю спостерігали через берегових скель за цією дивною розмовою, хоча і не могли почути слів.
- Ви любите Гуттіере? - запитав Іхтіандр після невеликого мовчання.
- Так, я люблю з нею, - просто відповів Ольсен.
Іхтіандр важко зітхнув.
- І вона вас любить?
- І вона мене любить.
- Але ж вона любить мене.
- Це її справа. - Ольсен знизав плечима.
- Як її справа? Адже вона ваша наречена.
Ольсен зробив здивоване обличчя і з колишнім спокоєм відповів:
- Ні, вона не моя наречена.
- Ви брешете! - спалахнув Іхтіандр. - Я сам чув, як смаглявий чоловік на коні казав про те, що вона наречена.
Іхтіандр зніяковів. Ні, смаглявий чоловік не говорив, що Гуттіере наречена Ольсена. Але не може ж молода дівчина бути нареченою цього смаглявого, такого старого і неприємного? Хіба так буває? Смаглявий, ймовірно, її родич ... Іхтіандр вирішив повести свої розпитування іншим шляхом.
- А що ви тут робили? Шукали перли?
- Зізнаюся, мені не до вподоби ваш допит, - похмуро відповів Ольсен. - І якби я не знав про вас дещо від Гуттіере, я скинув би вас з баркаса, і тому розмова скінчилася б. Чи не хапайтеся за ваш ніж. Я можу розбити вам голову веслом, перш ніж ви підніметеся. Але я не вважаю за потрібне приховувати від вас, що я дійсно шукав тут перли.
- Велику перлину, яку я кинув в море? Гуттієре сказала вам про це?
Ольсен кивнув головою.
- Ну, от бачите. Я ж казав їй, що ви не відмовитеся від цієї перлини. Я пропонував їй узяти перлину і віддати вам. Вона не погодилася, а тепер ви самі шукаєте її.
- Так, тому що тепер вона належить не вам, а океану. І якщо я знайду її, то нікому не буду зобов'язаний.
- Ви так любите перли?
- Я не жінка, щоб любити витребеньки, - відповів Ольсен.
- Але перли можна ... як це? Так! Продати, - згадав Іхтіандр мало зрозуміле йому слово, - і отримати багато грошей.
Ольсен знову ствердно кивнув головою.
- Значить, ви любите гроші?
- Що вам, власне, від мене потрібно? - вже роздратовано запитав Ольсен.
- Мені потрібно знати, чому Гуттіере дарує вам перли. Адже ви хотіли одружитися з нею?
- Ні, я не збирався одружуватися з нею, - сказав Ольсен. - Та якби й збирався, тепер уже пізно думати про це. Гуттіере стала дружиною іншого.
Іхтіандр зблід і схопився за руку Ольсена.
- Невже того смаглявого? - злякано запитав він.
- Так, вона вийшла заміж за Педро Зуріту.
- Але ж вона ... Мені здається, що вона любила мене, - тихо сказав Іхтіандр.
Ольсен подивився на нього зі співчуттям і, не поспішаючи запалив коротеньку люльку, сказав:
- Так, мені здається, вона любила вас. Але ж ви у неї на очах кинулись у море і втопилися, - принаймні думала вона.
Іхтіандр здивовано глянув на Ольсена. Юнак ніколи не казав Гуттіере про те, що він може жити під водою. Йому в голову не приходило, що його стрибок зі скелі в море дівчина може зрозуміти як самогубство.
- Минулої ночі я бачив Гуттієре, - промовив Ольсен. - Ваша смерть дуже засмутила її. «Я винна у смерті Іхтіандра», - ось що сказала вона.
- Але чому ж вона так скоро вийшла заміж за іншого? Адже вона ... адже я врятував їй життя. Так Так! Мені давно здавалося, що Гуттіере схожа на дівчину, яка тонула в океані. Я виніс її на берег і заховався за камінням. А потім прийшов цей смаглявий, - я одразу впізнав - і запевнив її, що це він врятував її.
- Гуттіере розповідала мені про це, - сказав Ольсен. - Вона так і не дізналася, хто ж врятував її - Зуріта чи дивна істота, що майнула перед нею, коли вона приходила в себе. Чому ви самі не сказали, що це ви врятували її?
- Самому про це незручно говорити. Притому я не був цілком упевнений в тому, що врятував саме Гуттієре, доки не побачив Зуріту. Але як вона могла погодитися? - питав Іхтіандр.
- Як це сталося, - повільно промовив Ольсен, - я і сам не розумію.
- Я працюю на гудзикової фабриці приймальником черепашок. Там я і познайомився з Гуттієре. Вона приносила черепашки, - батько посилав її, коли сам був зайнятий. Познайомилися, подружилися. Іноді зустрічалися в порту, гуляли на березі моря. Вона розповідала мені про своє горе: за неї сватався багатий іспанець.
- Цей самий? Зуріта?
- Так, Зуріта. Батько Гуттіере, індіанець Бальтазар, дуже хотів цього шлюбу і всіляко умовляв дочку віддати такому показному женихові.
- Чим же він показний? Старий, гидкий, смердючий, - не міг стриматися Іхтіандр.
- Для Бальтазара Зуріта - прекрасний зять. Тим більше що Бальтазар був винен Зуріті велику суму грошей. Зуріта міг розорити Бальтазара, якщо б Гуттієре відмовилась за нього заміж. Уявіть собі, як жилося дівчині. З одного боку - настирливе залицяння жениха, а з іншого - вічні дорікання, вичитування, погрози батька ...
- Чому ж Гуттіере не вигнали Зуріту? Чому ви, такий великий і дужий, не побили цього Зуріту?
Ольсен посміхнувся і здивувався: Іхтіандр недурний, а ставить такі питання. Де він ріс і виховувався?
- Зробити це не так просто, як вам здається, - відповів Ольсен. - На захист Зуріти і Бальтазара стали б закон, поліція, суд. - Іхтіандр усе-таки не розумів. - Одним словом, цього не можна було зробити.
- Ну, тоді чому вона не втекла?
- Втекти було легше. І вона зважилася втекти від батька, а я обіцяв допомогти їй. Я сам давно збирався виїхати з Буенос-Айреса в Північну Америку, і запропонував Гуттієре їхати зі мною.
- Ви хотіли одружитися з нею? - запитав Іхтіандр.
- Одначе який ви, - знову посміхнувшись, сказав Ольсен. - Я ж сказав вам, що ми з нею були друзі. Що могло бути далі - не знаю ...
- Чому ж ви не поїхали?
- Тому що у нас не було грошей на переїзд.
- Невже переїзд на «Горроксі» коштує так дорого?
- На «Горроксі»! На «Горроксі» можуть їздити тільки мільйонери. Так що ви, Іхтіандр, з неба впали?
Іхтіандр зніяковів, почервонів і вирішив більше не ставити запитань, які показали б Ольсенові, що він не знає найпростіших речей.
- У нас не вистачило грошей на переїзд навіть на товарно-пасажирському пароплаві. А після переїзду теж були б витрати. Робота на вулиці не валяється.
Іхтіандр знову хотів запитати Ольсена, але втримався.
- І тоді Гуттіере вирішила продати своє перлове намисто.
- Якби я знав! - вигукнув Іхтіандр, згадавши про свої підводні скарби.
- Ні, так ... Продовжуйте, Ольсен.
- Все вже було підготовано до втечі.
- А я ... Як же так? Пробачте ... Виходить, вона мала намір покинути і мене?
- Все це почалося, коли ви ще не були знайомі. А потім, наскільки мені відомо, вона хотіла попередити вас. Бути може, і запропонувати вам їхати разом з нею. Нарешті, вона могла написати вам з шляху, якби їй не вдалося поговорити з вами про втечу.
- Але чому з вами, а не зі мною? З вами радилася, з вами збиралася їхати!
- Я з нею знайомий понад рік, а вас ...
- Говоріть, говоріть, не звертайте уваги на мої слова.
- Ну так ось. Все було підготовлено, - розповідав Ольсен. - Але тут ви кинулися в воду на очах Гуттіере, а Зуріта випадково зустрів Гуттіере разом з вами. Рано вранці, перед тим як йти на фабрику, я зайшов до Гуттієре. Я не раз робив це і раніше. Бальтазар начебто ставився до мене прихильно. Бути може, він побоювався моїх кулаків, а може бути, дивився на мене як на другого жениха, якби Зуріті надокучила впертість Гуттіере. Принаймні Бальтазар не заважав нам і тільки просив не навертатися разом на очі Зуріті. Звичайно, старий індіанець не підозрював про наші плани. Цього ранку я хотів сповістити Гуттієре, що купив квитки на пароплав і що вона повинна бути готова до десятої години вечора. Мене зустрів Бальтазар, він був схвильований. «Гуттіере немає вдома. І її ... взагалі немає вдома, - сказав мені Бальтазар. - Півгодини тому до будинку під'їхав Зуріта в новенькому блискучому автомобілі. Яке! - вигукнув Бальтазар. - Автомобіль - рідкість на нашій вулиці, особливо якщо автомобіль під'їжджає просто до твого дому. Я і Гуттіере вибігли на вулицю. Зуріта вже стояв на землі біля відчинених дверцят автомобіля і запропонував Гуттіере довезти її до ринку і назад. Він знав, що Гуттіере в цей час ходить на ринок. Гуттіере подивилася на блискучу машину. Самі розумієте, яка то спокуса для молодої дівчини. Але Гуттіере хитра і недовірлива. Вона ввічливо відмовилася. "Бачили ви таких упертих дівчат!" - з гнівом вигукнув Бальтазар та й зареготав. Але Зуріта не розгубився. "Я бачу, ви соромитеся, - сказав він, - так дозвольте, я допоможу вам". Схопив її, посадив в автомобіль, Гуттіере встигла тільки крикнути: "Батьку!" - їх і слід прохолов.
«Я думаю, вони більше не повернуться. Повіз її до себе Зуріта », - закінчив свою розповідь Бальтазар, і було видно, що він дуже задоволений тим, що сталося.
«У вас на очах вкрали дочку, і ви так спокійно, навіть радісно розповідаєте про це!» - обурено сказав я Бальтазару.
«А чого мені турбуватися? - здивувався Бальтазар. - Будь це інша людина, тоді інша справа, а Зуріту я давно знаю. Якщо вже він, скнара, на автомобіль грошей не пошкодував, то, значить, Гуттієре йому дуже подобається. Повіз - так одружується. А їй урок: не будь вперта. Багаті люди на дорозі не валяються. Плакати їй нема про що. У Зуріти є гасієнда "Долорес", недалеко від міста Парани. Там живе його мати. Туди, напевне, і повіз він мою Гуттіере ».