Один мірошник залишив своїм трьом синам невелику спадщину - млин, осла і кота.
Брати відразу ж поділили батьківську спадщину: старший взяв собі млин, середній - осла, а молодшому дали кота. Молодший брат дуже сумував, що йому дісталося таке поганий спадок.
- Брати можуть чесно заробляти собі шматок хліба, якщо будуть жити разом, - говорив він. - А мені, коли я з'їм свого кота і пошию з його шкурки рукавиці, доведеться померти з голоду.
Кот почув ці слова, але не образився.
- Не горюй, господар, - сказав він важливо і серйозно, - дай мені краще мішок та пару чобіт, щоб зручніше було ходити по чагарниках. Побачиш тоді, що ти отримав не таке вже й погане спадок, як думаєш.
Господар Кота не дуже-то повірив його словам. Але згадав про різні його хитрощі і подумав: «Може бути. Кот і справді чимось допоможе мені! »
Як тільки Кот отримав від господаря чоботи, він спритно надів їх. Потім поклав в мішок капусти, закинув мішок на спину і пішов в ліс, де водилося багато кроликів.
Прийшов він в ліс, причаївся за кущами і став чекати, щоб який-небудь молодий, дурненький кролик сунувся в мішок за капустою.
Не встиг він сховатися, як йому відразу пощастило: молоденький, довірливий кролик забрався в мішок. Кот швидко кинувся до мішка і міцно-міцно затягнув зав'язки.
Дуже гордий, що полювання було такої вдалої. Кот пішов до палацу і попросив допустити його до короля.
Його ввели в королівські покої. Увійшовши туди. Кот низько вклонився королю і сказав:
- Великий король! Маркіз Карабас (так Коту заманулося назвати свого господаря) наказав мені піднести вам у подарунок цього кролика.
- Скажи своєму господареві, - відповів король, - що я дуже задоволений його подарунком і дякую йому.
Кот відкланявся і пішов з палацу.
Іншим разом він сховався в поле, серед колосків пшениці, і відкрив мішок з приманкою.
Коли в мішок потрапили дві куріпки. Кот зараз же відніс куріпок королю. Король із задоволенням прийняв і куріпок і наказав пригостити Кота вином.
Так місяці два або три поспіль Кот носив королю різну дичину від імені маркіза Карабаса.
Одного разу Кот дізнався, що король збирався їхати по берегу річки в кареті на прогулянку зі своєю дочкою, найпрекраснішою принцесою на світлі. Він сказав своєму господареві:
- Якщо послухаєш мене, будеш щасливий все життя. Іди сьогодні купатися на річку в тому місці, яке я вкажу, інше я вже влаштую сам!
Господар послухався Кота і пішов на річку, хоч і не розумів, яка йому буде від цього користь.
У той час як він купався, берегом річки проїздив король.
Кот вже чекав його, і, як тільки карета наблизилася, він закричав щосили:
- Допоможіть! Допоможіть! Тоне маркіз Карабас! Король почув крик і виглянув з карети. Він дізнався Кота, який вже стільки разів приносив йому дичину, і наказав слугам бігти швидше на допомогу маркіза Карабаса.
Поки маркіза витягали з річки. Кот підійшов до карети і розповів королю, що, коли маркіз купався, злодії забрали всю його одяг, хоч він, кіт, щосили кликав на допомогу і голосно кричав: «Злодії! Злодії! »
А насправді шахрай сам же сховав одяг свого хазяїна під великим каменем.
Король наказав придворним зараз же принести маркізу Карабасу один з найкращих своїх нарядів.
Коли маркіз одягнувся, король став ласкаво розмовляти з ним, потім запросив його сісти в карету і покататися.
Син мельника був стрункий і красивий. У розкішному королівському вбранні він став ще кращим, і молода принцеса відразу ж без пам'яті закохалася в нього.
Кіт був у захваті від того, що все виходить так, як він задумав. Він побіг попереду карети і, коли побачив на лузі косарів, закричав їм:
- Гей, косарі! Якщо ви не скажете королю, що цей луг належить маркізу Карабасу, всіх вас негайно порубають в дрібні шматочки!
Коли карета під'їхала до лугу, король справді запитав косарів, чий це луг вони косять.
- Пана маркіза Карабаса! - в один голос відповідали косарі, налякані Котом.
- Ах, маркіз, який прекрасний у вас луг! - сказав король.
- Справді, пане! - відповідав маркіз. - Щороку на цьому лузі буває чудовий сінокіс.
А Кот знову побіг вперед, побачив женців і закричав їм;
- Гей, женці! Якщо ви не скажете королю, що всі ці поля належать маркізу Карабасу, всіх вас порубають в дрібні шматочки!
Проїжджаючи повз полів, король захотів дізнатися, кому належать ці поля.
- Пану маркізу Карабасу! - відповідали женці.
Король знову похвалив володіння маркіза.
А Кот все біг попереду карети і всім, кого ні зустрічав, наказував говорити те ж саме. І король не міг надивуватися багатства маркіза Карабаса.
Нарешті Кот добіг до прекрасного замку. А замок цей належить одному з найбагатших людожерів в світі. Людожер і був господарем усіх полів і лугів, всіх земель, якими проїздив король.
Кот заздалегідь вже розвідав, що Людожер вміє перетворюватися в різних тварин. Він з'явився до людожерів і з поклоном сказав, що не міг проїхати повз замок, не впізнавши про здоров'я його поважного власника.
Людожер прийняв Кота з усією привітністю і ввічливістю, на яку тільки здатні людожери, і запропонував йому відпочити в замку.
- Мене запевняли, що ви за бажанням вмієте перетворюватися в різних звірів, - сказав Кіт. - Можете, наприклад, перетворитися на лева або слона. Чи вірно це?
- Це вірно! - відповів Людожер грубим голосом. - І, щоб ви не сумнівалися, я зараз же, на ваших очах, перетворюся на лева. Дивіться!
Побачивши перед собою величезного лева. Кот так злякався, що миттєво піднявся на дах, хоча зробити йому це було зовсім нелегко - адже в чоботях не дуже-то зручно лазити по дахах.
Коли Людожер прийняв людську подобу. Кот обережно спустився з даху і зізнався, що йому було так страшно, що й не розкажеш.
Людожер голосно зареготав.
- Мене запевняли ще, - заговорив знову Кот, - ніби ви вмієте перетворюватися і в самих маленьких тваринок - наприклад, в щура або мишу. Зізнаюся вам, що не можу повірити в це!
- Не вірите? - гаркнув Людожер. - А ось зараз самі побачите!
І в ту ж мить він звернувся в маленьку мишку, і ця мишка стала бігати по підлозі.
Як тільки Кот побачив миша, він тут же вправно кинувся на неї і з'їв.
В цей самий час король проїжджав повз. Він побачив прекрасний замок Людожера і побажав оглянути його.
Кот почув стукіт коліс в'їхала на міст карети і вибіг назустріч.
- Ласкаво просимо, ваша величність, в замок маркіза Карабаса! - сказав він.
- Як, пане маркіз! - вигукнув король. - Невже і цей замок належить вам? Ніколи ще не бачив я таких чарівних замків! Увійдемо в нього, якщо дозволите.
Маркіз допоміг молодій принцесі вийти з карети і пішов з нею слідом за королем.
Вони увійшли в величезну залу, де було приготовлено чудове частування дня приятелів Людожера. Ці приятелі збиралися на сніданок до людожерів, але, коли дізналися, що в замку знаходиться король, не посміли увійти туди!
Король не втомлюючись захоплювався і самим маркізом Карабасом і його незліченні багатства. Після того як король випив п'ять або шість келихів вина, він сказав:
- Слухайте, пане маркіз, якщо ви хочете одружитися з моєю дочкою, вам варто лише сказати про це!
Маркіз чемно вклонився, подякував за велику честь і, звичайно, охоче погодився. У той же день він одружився на принцесі.
Після цього Кот став дуже важливою персоною і більше вже не полював на мишей - хіба тільки іноді для розваги.
Всього проголосувало: 534
Середній рейтинг 4.5 з 5