Лежав У КОРОЛЯ В ПРАВОМ КИШЕНІ
На високому пагорбі, гріючись в променях західного сонця, лежав Кіт у чоботях. Він задумливо милувався замком, складеним з рожевого і білого каменю.
"Давно я і мій улюблений господар Жак-простак жили в убогому курені, сплетений з гілок? - Кот із задоволеним виглядом погладив свої вуса. - А тепер мій господар став маркізом Карабасом і он який у нього замок, а головне, він одружився на Флоретт, самої гарненькою принцесі, яка тільки є в світі. і цим всім він зобов'язаний мені, звичайно. Ні, я не пишаюся. Але все-таки приємно згадати, як спритно я провів Людожера і умовив його перетворитися в миша. в житті не їв таких несмачних мишей. Просто дрянь якась. "
У році, що минає сонце блиснуло кільце з чорним каменем, що висіло на золотому ланцюжку на грудях у Кота. "А це колечко, - ну, це ціла історія! Приємно згадати. Адже воно дісталося мені від самого Людожера ..."
- Кот, милий котик, де ти? - почувся дзвінкий голосок з балкона.
- Це принцеса Флоретт, моя господиня. Право, вічно про мене турбується, як про малий кошеня! - пробурчав Кот, насправді дуже задоволений. І став спускатися з пагорба вниз до підіймального мосту.
Стражники віддали йому честь, стукнувши об землю алебардами. Коли він проходив по залах, слуги шанобливо кланялися і розорювали перед ним двері ...
- Ось ви де, друзі мої!
Принцеса Флоретт і Жак-простак сиділи як завжди, взявшись за руки. Принцеса сяяла красою, а Жак не зводив з неї закоханих очей. Рожевий березка простягнув з балкона свої тонкі вусики і вже встиг оповити їх сплетені пальці.
- Так і сидите поряд весь день! Ох вже мені ці закохані! - поблажливо посміхнувся Кот.
- Випадково ніхто не бачив мого ковпачка? - почувся чийсь тонкий голосок. З-під крісла виліз маленький рум'яний гном з розпатланим волоссям.
- Вічно ти втрачаєш свій ковпачок, - невдоволено буркнув інший гном, виходячи з-за колони. Він був на зріст трохи вище, і тому його прозвали гном Велетень. - Отакий недотепа!
- Чи не лайки його, - лагідно сказала Флоретт. - Он твоя шапочка, милий гном Ковпачок, висить на ручці крісла.
Будь ласка, не дивуйтеся, що в цьому палаці гноми без всякого страху ходили по залах. Адже всім відомо, гноми зазвичай поселяються там, де до них ставляться з належною повагою і ласкою. Варто сказати гному хоч одне грубе слово, як він назавжди піде і вже ніколи не повернеться під цей негостинний кров.
- Де ти був, мій вірний Кот? - запитав Жак.
- Лежав на пагорбі. Звідти так далеко видно, - відповів Кіт у чоботях. - Мені здалося, що до замку йдуть білі велетні. Я вже хотів пронизати їх шпагою. Але це були просто хмари.
- Ні, ти просто жити не можеш без подвигів і пригод, - зітхнув Жак. Тим часом замкові годинник протяжно пробили десять разів.
- Королівський годину, - підняв лапу Кот. - Все королі на світі прокидаються рівно о десятій.
- В такому разі чи не піти нам до мого батюшки? - сказала Флоретт і тихенько зітхнула. - Відчуваю, його гнітить якась турбота, хоча він і намагається не показати увазі.
- Так, так, рідна, пішли до короля Бамбаре, - відгукнувся Жак.