У той день, коли я дізнався, що таке літати, мене дуже турбував Вілсон Шламм.
Він постійно ставить мене в скрутне становище. У мене завжди проблеми з цим хлопцем.
І знаєте чому?
Він думає, що він краще за мене, а я знаю, що це не так.
Мене звуть Джек Джонсон. І я зовсім не люблю змагатися. Правда, Мені не подобається змагатися.
Я завжди татові підігрую в шахи. Просто тому, що перемога означає для нього дуже багато. Я навіть поступаюся моєму собаці Морті в наших боях на кухонній підлозі.
Але Вілсон ніколи не дає мені фору. Він постійно доводить, що він кращий у всьому і всюди.
Якщо я жую жувальну гумку, він намагається надути бульбашку більше мого. Коли мій міхур вдвічі більше, Вілсон стверджує, що його міхур круглее!
Якщо мій міхур більше і кругліше, він тикає в нього пальцем, міхур лопається і розмазується мені по обличчю.
Цей хлопець - проблема. Справжнісінька проблема.
Особливо коли поблизу з'являється Мія Монтез.
Мія - найрозумніша дівчинка у всій середній школі Малібу. Запитайте кого завгодно. Про це знають всі.
У неї великі зелені очі і симпатичний маленький носик. Мені здається, її ніс - це перше, що я помітив в Мії. Я захоплююся цим носом. Мабуть, тому, що мій ніс набагато більше.
Ще у Мії гарне волосся. Короткі, прямі, чорні. Блискуче і шовковисте. Моє волосся такі ж темні, як у Мії, але кучеряве, навіть занадто.
Знаєте, що Мія обожнює? Сердечка. І це зрозуміло, адже вона народилася в День святого Валентина.
Вона щодня носить кулон-сердечко. І браслет з величезною кількістю срібних і золотих брелків-сердечок.
На правій руці у неї рубінове кільце у формі сердечка і ще пара сережок у вухах. Вона така чарівна у всіх цих сердечках.
Однак, коли Мія поруч, Вілсон стає просто нестерпний! Він виставляється перед нею, намагаючись довести свою перевагу.
Вілсон любить змагатися, до того ж йому подобається перемагати.
Що ж мені залишається робити? Я змушений показувати Вілсону, що він не правий. Мені доводиться доводити, що я такий же хороший, як він. Не хочу, щоб Мія думала, ніби я невдаха.
- Джек, можна, я візьму твій ластик?
Мій друг Етан Полк стукає мене по плечу.
Етан в школі сидить позаду мене вже три роки. У нього ніколи немає гумки. Він завжди їх втрачає.
- Звичайно. - Я повертаюся і передаю йому новий ластик, куплений вчора, оскільки старий він втратив позавчора.
До речі, я рідко користуюся ластиком. Особливо коли малюю супергероїв.
Я обожнюю малювати супергероїв. У мене це дуже добре виходить, тому мені і не потрібен ластик.
- Ух ти, це щось страшне! - Етан, перехилившись через моє плече, дивиться на мій нарис Неймовірного Лазерного Людини.
Неймовірний Лазерний Людина - мій новий супергерой. Я малюю супергероїв кожен день. Вранці перед школою, на перервах, ввечері, коли закінчу домашню роботу. А коли лягаю спати, вони сняться мені.
Одного разу я стану художником коміксів. Вдома у мене є альбом з малюнками всіх моїх супергероїв. Безстрашний Сокіл. Людина-тінь. Богомол в масці. Одного разу вони стануть знаменитими. Я знаю це.
Я розглядав начерк Неймовірного Лазерного Людини. На ньому був крутий суперкостюм для стрибків. Крізь легку тканину виступали його величезні м'язи.
Смуги потужних яскравих блискавок перетиналися на його масивному торсі і зигзагом спускалися по м'язистим ногам.
Я домалював йому чарівні темні окуляри, щоб приховати його очі, - тепер ніхто не виявить його справжню особистість. Навіть я поки не знаю його.
Спочатку я малюю персонаж, а потім придумую історію.
Неймовірний Лазерний Людина підняв сильні руки високо в небо. Я почав малювати лазерні промені, блискавкою вилітають з його пальців. Як тільки я закінчив, продзвенів дзвінок.
Я схопився з місця. Не міг дочекатися, щоб показати Неймовірного Лазерного Людини Мії. Він повинен був їй сподобатися!
- Гей, Мія! Хочеш подивитися на мого ...
- З дороги, Джекі! - Я повернувся і побачив Вілсона, теж з малюнком в руці. Він сильно штовхнув мене ззаду.
Я впав на парту Мії. А мій малюнок приземлився на підлогу.
- Дякую, Вілсон! - Мія взяла малюнок Вілсона і обдарувала його сліпучою посмішкою. - Ти тільки подивися, Джек. Подивися, що намалював Вілсон!
Я мигцем глянув через плече Мії. Вілсон намалював цілу команду супергероїв. П'ять супергероїв в кольорі.
Іскристими буквами на верху листа було виведено: ЗАХИСНИКИ МИИ.
- Подивися, що зобразив Джекі! - заволав Вілсон. Він підібрав мій малюнок з підлоги.
- Вілсон, не кличе мене Джекі! - заявив я. - Я говорив тобі вже мільйон разів, що ненавиджу, коли мене так називають.
- Прости, я забув, - посміхнувся Вілсон, - я більше не буду, Джекі!
Я кинув на Вілсона лютий погляд.
- Віддай мені малюнок, - прошипів я. І майже дістав до нього, але Вілсон виявився швидше за мене. Він став трясти малюнком перед обличчям Мії.
- Це Неймовірний Лінивий Людина! - кричав він.
Мія захихотіла над його дурним жартом.
Мені хотілося провалитися крізь землю.
- Це дуже вражає, Джек, - сказала Мія, передаючи мені малюнок.
Вони з Вілсоном наділи свої рюкзаки і пішли до виходу.
Добре. Отже, малюнок Вілсона сподобався Мії більше.
«Подумаєш, велика справа!» - сказав я собі і прибрав малюнок в рюкзак.
Тільки дочекайся, поки ми вийдемо на вулицю.
Подивимося, що скаже Мія, коли побачить мій новий гоночний велосипед «Срібна блискавка» з двадцятьма однієї швидкістю.
Їй обов'язково сподобається.
Я вибіг на вулицю якраз в той момент, коли Мія розглядала мій новий велосипед, обходячи його навколо.
- Круто! - сказала вона, намагаючись зловити своє відображення на кермі. - Може, я попрошу у мами і тата такий же на день народження.
Я знав, що вона буде вражена.
- Ти не захочеш це на день народження, - захихикав Вілсон. - Ти захочеш це!
Вілсон показав на свій новий велосипед. На новий надпотужний важкий велосипед.
- Ух ти! - вигукнула Мія. - Ось це так!
Мій живіт скрутило в вузол.
- Мені не подобаються ці тендітні гоночні велосипеди, - прорік Вілсон, зневажливо кладучи руку на мій велосипед. - Занадто легкі. Я люблю СПРАВЖНІ велосипеди.
Я просто кипів. Мені хотілося поїздити по голові Вілсона його великим велосипедом.
Мій новий велосипед був страхітливим. І зовсім не крихким.
Чому все в моєму житті мало неодмінно ставати одним великим змаганням? І чому Вілсон завжди виграє?
Найменше я міг припускати, що, коли ми втрьох поїхали додому, змагання тільки почалося.
- Я переміг! - заволав Вілсон, стрибаючи з велосипеда. Він притулив велосипед до дерева навпроти мого будинку і викинув кулаки вгору. - «Срібний равлик» приходить другий! - оголосив він, коли я, весь спітніле, під'їхав до дерева.
- Відмінна гонка, хлопчики! - сказала Мія, порівнявшись з нами.
Я хотів поїхати зі школи поруч з Мией, але Вілсон затіяв гонку, і Мія сказала, що це блискуча ідея.
Горбиста місцевість Малібу дуже небезпечна для гонок. Дорога паморочиться і петляє. Мені подобається забиратися на пагорби на велосипеді, а потім гнати вниз. І у мене класно виходить долати деякі небезпечні віражі і повороти.
Я стиснув кермо велосипеда.
Я був упевнений в успіху.
У мене була двадцять одна швидкість.
Я притулив свій велосипед поруч з велосипедом Вілсона, намагаючись віддихатися. Морті, мій рудий кокер-спанієль, вже нісся з заднього двору вітати нас.
Сердечка на браслеті Мії тихенько дзвеніли, коли вона гладила Морті по шиї. Морті любить Мію так само, як і я. Його хвіст завиляв як божевільний. Морті підстрибнув, намагаючись лизнути її в обличчя, і накинувся на мене.
- Ой, сюди біжить собака Вілсона! - Мія показала на будинок Вілсона через вулицю. Величезний лабрадор Вілсона нісся до нас на повній швидкості.
- Тихіше, тихіше, хлопець! - засміявся Вілсон, зупиняючи стрибає на нього собаку. Вона була майже вище Вілсона. - Термінатор вдвічі більше Морті! - сказав Вілсон Мії.
- А Морті розумніші, - похвалився я. - Ми навчили Морті відносити свою миску після їжі в мийку.
- Це дуже розумно, - погодилася Мія.
- Це набагато важче, - сказала Мія. - Це дійсно дуже, дуже розумно.
- Не так уже це й розумно, - почав сперечатися я. - Морті може розгойдатися на ...
Всі ми почули крик.
Місіс Грін, моя сусідка, нестямно кричала, висунувши голову з-за дверей. Вона в жаху втупилася на дерево перед будинком Вілсона.
Там була Олів - новий кошеня місіс Грін - на краю гілки високого дерева. Її хвіст стояв дибки, а маленьке тільце тремтіло. До нас долинало слабке нявкання.
- О, бідненька Олів! - закричала Мія. - Вона зараз впаде! Хто-небудь, врятуйте її!
- Я зараз! - вигукнули ми з Вілсоном одночасно.
Ну вже немає, Вілсон, тільки не ти! На цей раз тобі не перемогти!
З величезною швидкістю я перетнув вулицю. Мій суперник долав тротуар, коли я першим підбіг до дерева.
- Підтримай мене! - наказав я Вілсону.
І перш ніж він встиг заперечити, я обхопив дерево руками і відштовхнувся ногами від землі. Вілсон підтримав мене знизу.
Дюйм за дюймом я просувався до вершини. Я вже бачив верхівки пагорбів, моєму погляду відкрилися їх схили, доріжки, що ведуть вниз, вниз і вниз, прямо до пляжу. Пляж на милі простягався вздовж усього узбережжя.
Я глянув вниз і посміхнувся Мії.
- Скоріше, Джек! - нервово закричала вона.
- Не хвилюйся, Мія! - оголосив я. - Я наближаюся!
Так! Я на шляху до порятунку Олів. А ти ні, Вілсон!
Я піднімався все вище і вище, поки не досяг гілки, на якій сиділа Олів. Її тіло трясло від страху. Вона почала жахливо нявкати, як тільки помітила мене.
Гілка була досить тонкою.
Я не знав, чи витримає вона мене.
- Чого ти там застряг, Джекі? - Вілсон потряс стовбур дерева. - Я заберу і зніму її, якщо ти боїшся!
Ха! Чи не вийде, Вілсон!
Я дуже повільно почав повзти по гілці.
Потім просунувся ще чуть-чуть.
Я знову зупинився.
Олів втупилася мені в очі. Потім вона підняла передні лапи - щоб стрибнути!
Я почув, як далеко внизу затамували подих Мія і місіс Грін.
- Ні, Олів, - тихо прошепотів я, - зупинись.
Підповз ще ближче, досить близько, щоб схопити її.
Я повільно наближався до неї.
Мої пальці доторкнулися до її м'якої вовни.
І тут мої коліна зісковзнули з гілки. Я втратив рівновагу і нахилився вліво.
Я видав пронизливий крик і полетів з дерева.