Казахи є кочовим народом. Мистецтво казахів - відображення способу життя скотарів, заснованого на сезонної міграції населення в міру зміни пасовищ, тобто є культурою степів.
Виступ народних казок акинів - завжди свято для казахів. Казахи - і дорослі, і діти - всі великі майстри вокалу, будь казах може заспівати народну пісню або уривок з неї. Пісня супроводжує все життя казаха, це його друга мова. Все, що можна сказати словами, казах може точно і образно висловити через пісню. Навіть якщо складно висловити почуття і думки словами, для казаха легше висловити їх у формі пісні. У казахів дуже багато пісенних форм, але найяскравіша і захоплююча - це «айтиса», пісня-імпровізація в формі діалогу - змагання двох акинів у казахів. Уміння співати ще не дає права називатися акином. Навіть тільки вміння імпровізувати також недостатньо. Справжній акин - це той, хто вміє імпровізувати і тут же передати в музиці і пісні свою імпровізацію. Акин - це і поет, і співак одночасно. Акини користуються у казахів великою повагою.
«Айтиса» - пісня імпровізація і змагання двох акинів-казахів
Казахи є кочовим народом. Мистецтво казахів - відображення способу життя скотарів, заснованого на сезонної міграції населення в міру зміни пасовищ, тобто є культурою степів.
Виступ народних казок акинів - завжди свято для казахів. Казахи - і дорослі, і діти - всі великі майстри вокалу, будь казах може заспівати народну пісню або уривок з неї. Пісня супроводжує все життя казаха, це його друга мова. Все, що можна сказати словами, казах може точно і образно висловити через пісню. Навіть якщо складно висловити почуття і думки словами, для казаха легше висловити їх у формі пісні. У казахів дуже багато пісенних форм, але найяскравіша і захоплююча - це «айтиса», пісня-імпровізація в формі діалогу - змагання двох акинів у казахів. Уміння співати ще не дає права називатися акином. Навіть тільки вміння імпровізувати також недостатньо. Справжній акин - це той, хто вміє імпровізувати і тут же передати в музиці і пісні свою імпровізацію. Акин - це і поет, і співак одночасно. Акини користуються у казахів великою повагою.
Акини зіграли велику роль в спадкуванні та поширенні національної культури казахів. Поряд з жирау (співак-імпровізатор) і жірші (співак-ИСПОНИТЕЛЬ) акини передавали з покоління в покоління народні пісні та поетичні оповіді. Виданий в Китаї в 1980-х роках XX століття збірник «Казахський епос» в десяти томах включав твори, що дійшли до нас завдяки усній передачі акинів. До нього увійшли такі твори, як «Кобланди», «Хоробрий Таргин», «Алпамис». Акини і жірші виконують довгі епічні сказання, а акини до того імпровізують і тут же передають в пісні свою імпровізацію. Широко поширена форма поетично-пісенного діалогу за участю двох акинів. Виступи акинів зазвичай пристосовуються до масових гулянь з нагоди релігійних заходів і т.п. Змагання співаків влаштовуються між акин двох племен або двох сіл.
Айтиса має характер змагання, в кінці якого поределяется виігравщшая і сторона, що програла. Це захоплює і виконавців, і слухачів. Тому учасники айтиса - це не просто співають у танку на домбре люди, а майстри особливого таланту. Айтиса - це тривалий змагання, яке триває з ранку до вечора або з вечора до світанку. Все, що степовики-скотарі чули і знали, все, що хотіли б висловити і почути, все їх страждання і сподівання знаходять відображення в словах айтиса. Виконавці його з пристрастю, а слухачі з істинною захопленістю супроводжують процес змагання-діалогу.
Під час свят і масових гулянь організатори спеціально запрошують акинів, щоб вони виступили перед народом. У таких випадках діалоги-змагання носять дружній характер, хоча часом і не позбавлені драматизму. Багато акини спеціально проробляють довгий шлях для того, щоб мати можливість виступити в діалозі з прославленим акином. Акин бувають не тільки чоловіки, але і жінки, та й вік акинів може відрізнятися в широкому діапазоні. Іноді влаштовуються великі змагання акинів, в яких проводиться система відсіву тих, хто зазнав поразки. Акомпанують собі акини, граючи на домбре або комуз. У таких змаганнях до учасників висуваються високі вимоги, щоб вийти переможцем, треба володіти не тільки поетично-пісенним талантом і майстерністю імпровізації, але і бути широко освіченою, добре знайомим з історією і народними переказами. Крім того, потрібен високий професіоналізм і палке прагнення до перемоги.
Пісня супроводжує все життя казахів. Більшість з них вміють співати і грати на домбре. Збираючись разом, вони співають пісні під музику. Але виконувати айтиса може не кожен, це зовсім не просто. Зазвичай в аул запрошують акина. Акином у казахів називають поета-імпровізатора, а також виконавця власних і народних творів епічного характеру. Тому акини є не тільки ИСПОНИТЕЛЬ пісень і мелодій, а й імпровізаторами, філософами, гумористами і сатириками, носіями і популяризаторами народного мистецтва.
Вони виходять з народу, з простих айтиса-зборів аулу. Найталановитіші з них виступають на змаганнях «акин айтиса», які проводяться у великих масштабах. Вони показують свою високу майстерність в аулах, округах і районах.
Казахи Китаю проживають в гірських районах Алтаю, Тянь-Шаню і в Джунгарській западині, що пролягає між ними, а також в провінціях Ганьсу і Цинхай. У всіх місцях, де мешкають казахи, поширені традиції проведення айтиса.