Відомо, що домашня кішка, Феліс сільвестріс Катусев по-латині, по походженню - єгиптянка. Її шлях до Стародавньої Греції, а звідти в Рим, за деякими версіями, йшов через Фінікію торговими шляхами.
Зображення котячих дійшли до нас на різних предметах домашнього начиння. Наприклад, зберігся коринфский посудину, датований сьомим-шостим століттями до нашої ери, на якому можна розрізнити обриси пантери. Але найбільшою популярністю користувався образ лева. Домашня кішка рідко зустрічалася в Греції і тому вважалася створенням екзотичним, його образ обростав легендами. Від гризунів городяни рятувалися за допомогою інших хижаків - тхорів і ласок. Так само було і в Європі початку нашої ери.
Вважається, що батьківщина домашньої кішки - Північна Африка. У лісах Європи можна було зустріти диких кішок, але їх характер був не в приклад лютіше, що робило їх приручення практично неможливим. Тому кішок, завезених з далеких країв, практично боготворили - за їх вбивство було призначено жорстоке покарання. У кращому випадку, пропонувалося віддати нова тварина замість убитого.
Котів боготворили, цінували, ставилися до них більш ніж тепло, але це не допомогло образу цієї тварини залишити глибокий відбиток в давньогрецької і давньоримської культури і міфології. Кішка уособлювала любов і родючість, що, загалом, збігалося з її давньоєгипетської іпостассю - богинею Баст (Бастет), за тим винятком, що єгипетське божество вважалося також приносить радість і втіха. У Стародавньому Римі богиня любові і краси Венера зображувалася часом разом з кішкою. Мабуть, маленька мисливиця сприймалася як посередниця між земним і гірським світами. Стародавні часто асоціювали кішку з нічним світилом. А Місяць в свою чергу захищала Діані (Атреміде), богині полювання. В результаті образи цих двох мисливиць перетнулися, що відображено в грецькому міфі: Артеміда залишає землю і відлітає на Місяць в образі кішки. Цю версію зафіксував у своїх «Метафорфозах» Овідій. Також існував переказ, згідно з яким кішка була захисницею будинку від злих сил і покровителькою домашнього вогнища. У цій своїй іпостасі кішка зближується з вестою (або Гесте) - богинею дому та затишку. Існували й обряди, в яких дівчата, одружившись, шукали розташування кішки - обдаровували її грошима і робили жертвопринесення.
Однак писали про кішок на диво мало. Один з мізерних літературних джерел - байки Езопа. Так, сюжет однієї з них будується на тому, що кішка, бажаючи з'їсти півня, шукає причину, яка дозволила б їй це зробити. Але не знайшовши виправдання, хижачка просто розтерзав півня. У відповідній російської байці кровожерна кішка перетворилася на вовка, більш грізного і менш симпатичного.