баптистський теолог
Негритянський релігійний і громадський діяч
Кінг ясно розумів, що нефам протистоять не окремі аморальні індивіди, а «система зла», яку він, як протестантський богослов, виводив з грнехопаденія перших людей, в результаті якого «гріх проявляється на всіх рівнях людського існування»; він прагнув поєднати цей факт визнанням можливості подолання расизму, іншими словами, знайти розумну середину між концепціями іманентного Бога у Раушенбуша і трансцендентного Бога у Нибура. Тут стикаються дві логіки. З одного боку, євангельські ідеали, на думку Кінга, забуті американцями, служать йому вирішальним аргументом проти примирення з расистської реальністю, з іншого - ці «зовнішні» по відношенню до земної реальності ідеали адекватно в земному житті втілитися не можуть. Іншими словами, Бог і іманентний (в тій мірі, в якій Його моральні приписи виступають в якості мотиву і гарантії успіху боротьби проти расизму), і трансцендентний, оскільки Його заповіти «перевершують» людські можливості. Але ці проблеми «високої» теології цікавили Кінга перш за все в практичному плані - як релігійне обгрунтування найбільш ефективної боротьби з сегрегацією.
Кінг виступив проти ортодоксального протестантського уявлення про те, що образ Божий в людині повністю зруйнований внаслідок гріхопадіння Адама. Ні, стверджував Кінг, він тільки спотворений і «Страшно переляканий». В людині збереглися могутні сили до творення, але він сам не здатний повністю проявити їх. Це може зробити лише віра, яка «відкриває двері для роботи Бога», забезпечуючи чудове єдність божественної і людської волі до ліквідації гріховного расизму. Американці не можуть лише чекати і молитися, необхідно діяти, бути не просто термометром, але термостатом суспільства. Борг християнин не примирятися з дискримінацією чорношкірих, проте серце його не повинно озлоблятися, насильство неможливо ліквідувати силою. Насильству слід протиставити «здатність любові», пробуджує в людині Богом.