В Японії культ - саме культ - меча процвітав як ні в жодній іншій країні світу: мечів привласнювали імена, наділяли їх містичними властивостями, їх пестили й плекали, обожнювали, а власники цінували, напевно, більше власного життя (особливо з урахуванням традицій та вимог бусідо ).
Меч - катана - мав істотний вплив на уми представників усіх станів у стародавній і особливо в середньовічній Японії, але для буси меч був буквально чимось містичним і символізував початок його життя воїна, відзначав подальші просування по службі і в більшості випадків обривав життя, будь це свій меч або чужий.
У житті кожної дитини чоловічої статі, народженого (або усиновленої) в родині буси, були два особливих поворотних моменту в житті. Першим моментом була церемонія «першого меча», під час якої малюк отримував свій перший меч - Мамору-катана. виглядав справжньою іграшкою, що, в общем-то, не позбавлене певної логіки - такий меч носили хлопчики до п'яти років.
Наступним переломним моментом була церемонія покриття голови - гемпуку - хлопчика визнавали дорослим і тепер він займав своє повноправне місце серед дорослих чоловіків. До моменту проведення цієї церемонії хлопчик отримував свої перші справжні обладунки та мечі, а протягом церемонії йому вперше в житті робили дорослу зачіску. Після проведення обряду гемпуку молодий самурай повинен був продовжувати вдосконалюватися у володінні клановим зброєю, а також спеціалізуватися на завданнях, встановлених для його рангу в ієрархії клану.
Воїни всіх рангів в обов'язковому порядку навчалися фехтування на мечах, але у більш високопоставлених буси була можливість наймати для навчання себе і своїх нащадків більш майстерних вчителів - цим обумовлюється той факт, що простий самурай, який побував далеко не в одній битві, часто не міг нічого протиставити добре навченому буси більш високого рангу.
Форми і типи мечів
Те зброю самураїв, яке збереглося до нашого часу і яке виготовлялося в феодальної Японії, походить від куди більш давніх бронзових (згодом залізних) мечів, які виковувалися як на континенті, так і в самій Японії. Найдавніші клинки, які знаходили в курганах, що датуються 700 р н.е. були прямими (на відміну від більш пізніх зразків, які, як ми знаємо, мають злегка вигнутим лезом), з одностороннім заточуванням і відливалися як єдине ціле від рукояті до вістря.
Знаходили мечі та іншого типу - з двостороннім заточуванням, прикрашених орнаментами - ці мечі з'явилися в Японії практично одночасно з буддизмом і швидше за все є нащадками мечів, що використовувалися в древніх буддистських ритуалах.
Японія на протязі свого розвитку - особливо в давні часи - надзвичайно багато запозичила, прийняла і переробила з китайських джерел. Не обійшлося без китайського впливу і у випадку з найбільш шанованим в Японії зброєю. Факт запозичення без праці встановлюється, завдяки характерній формі меча, а також його назві. На думку деяких вчених-японістів, «чен» і «тао» - давньокитайські «двосічний меч» і «односторонній меч, ніж», відповідно - на території Японії перетворилися за допомогою переказу в «кен» і «то», а «те» згодом стало словом «катана».
Форма ж меча протягом частини періоду Хейан піддалася ряду змін, в ході яких двосічний і прямий меч поступово змінювався і в підсумку придбав ту форму, яка відома нам сьогодні. Про ці зміни коротко повідомляє легенда, в якій якийсь Амакуні, що жив за часів імператора Момму (697-708) викував катану, розділивши кен навпіл.
Найдавнішим типом катани був довгий і важкий меч, званий дзин-таті. і його зазвичай носив один із слуг буси. Від дзин-таті стався ще один вид меча - тати. чия довжина варіювалася від 60 до 76 см і який носили підвішеним до поясу вістрям всередину. Пізніше від такого стилю носіння відмовилися і тати стали носити за поясом і вістрям назовні.
По суті «катана» і «таті» відрізнялися тільки способом носіння: меч називався «катана» і носився за поясом або ж меч називався «таті» і при цьому підвішувався до поясу в піхвах.
Як ми знаємо з літературних творів, історичних фільмів та інших джерел, буси зазвичай носив відразу два меча: катану івакідзасі - довгий і короткий мечі. Цей тандем зброї називався дайсе і був як символом положення бусі в суспільстві, так і способом захисту цього положення.
Довгий меч мав в довжину від 60 см і вище (найдовші варіанти називалися «нодаті» або «дай-катана» -) і використовувався для ближнього бою і нанесення серій найрізноманітніших колючо-рубають ударів. Довжина короткого меча варіювалася від 40 до 50 см і їм буси користувалися як додатковим зброєю - наприклад, для здійснення сеппуку або ж для «контрольного» обезголовлювання противника в бою.
І той, і інший меч носилися на поясі, у лівого боку за допомогою спеціальних шнурів (саге-о), які просмикувалися крізь петлі на піхвах і прив'язувалися до поясу особливим чином. При далеких подорожах обидва меча могли перевозитися в спеціальному коробі (катана-Дзуцев), який вдавав із себе футляр з лакованого дерева, з петлями і замком і зазвичай прикрашався гербом власника. У звичайному ж житті вакидзаси рідко залишав пояс свого господаря, а ось катану раз у раз доводилося залишати в «надійному місці» або ж у слуг - цього вимагав звичай і міркування безпеки, наприклад, при відвідуванні самураєм палацу правителя.
З плином часу у катани виникло варіацій: танто і хамадасі - кинджали з великою і маленькою гардой, аікуті - кинджал без гарди, тиса-катана - меч, довжина якого займала проміжне становище між довжинами катани і вакидзаси. Також з'явилися і зовсім малі види зброї - шпильки-Коган. якими «позначали» труп переможеного ворога, щоб ніхто інший не зміг «привласнити» його собі, ножі-кодзука. які носилися в піхвах вакидзаси.
Створено легенди: кування мечів
Частина слави катани і її важливість пов'язані з тим положенням, яке бусі займали протягом досить тривалого історичного періоду. Катана була символом найпотаємніших вірувань японців, вона об'єднувала в собі минуле, сьогодення і майбутнє, а також була символом як духовної, так і політико-військової влади і несла на собі відбиток особистості власника. Таке трепетне ставлення до зброї не могло не проявитися і в одному з найбільш важливих процесів, пов'язаних з катаної, - мова, зрозуміло, йде про куванні зброї. Процес створення нового меча прирівнювався до священнодійства, а майстри-ковалі часто були представниками досить благородних прізвищ і вели вельми благочестиве життя. Перед початком кування нового меча кузня буквально перетворювалася на подобу храму - коваль надівав церемоніальне плаття, через саму кузню натягувалася священна мотузка сіменава, до якої чіплялися гохей, належні відганяти злих духів і притягувати добрих. Існують перекази, в яких легендарним ковалям допомагали самі боги. Складали легенди і про мечах, викуваних такими майстрами і таким чином.
Мистецтво ковалів оцінювалося досить високо - сам імператор (мова йде про імператора Готоба (1184-1196)) не гребував навчатися ковальства і саме він надав суттєву підтримку цьому мистецтву, викликавши свого часу в столицю 12 провінційних ковалів, які повинні були по місяцю відпрацювати на імператорської кузні. Зрозуміло, ці майстри були відібрані в якості «перших серед рівних».
XII і XIII ст. в історії Японії відзначені появою найбільших ковалів мечів - Масамуне, Есимицу, YOсісіро, Канехіра, Сукехіро, Такахіро і багатьох інших, чиї імена викарбувані на кращих мечах того часу. Кожен коваль виробляв свої власні секрети перевірки сировини, змішування різних видів сталі і кування самих мечів і передавав їх виключно у спадок - незалежно від того, чи був спадкоємець рідним сином або усиновленим дитиною. Таким чином стали знаменитими багато сімей потомствених ковалів, які стежили за якістю своїх мечів і довели їх до повної досконалості.
Також японці вважали, що особисті якості самого майстра також впливають на клинки - наприклад, є легенда про майстра-коваля Сендзу Мурамаса. Він був чудовим ковалем, навчався у одного із самих найбільших майстрів кування мечів - Масамуне, але при цьому був украй неврівноваженістю, що, як вважали забобонні японці, передавалося клинкам, які вийшли з-під його руки. Вони, здавалося, буквально жадають крові і підштовхують своїх власників до вбивства, а то і до самогубства.
В процесі виготовлення меча був ще один вельми важливий етап - відпустка клинка, в результаті якого на лезі з'являлася якіба - матова смужка, що йде уздовж краю леза і часто має вельми примхливі вигини. Для отримання такої смужки основну частину клинка покривали захисним шаром глини, а гостру кромку обробляли вогнем і теплою водою. Відпустка клинка не дарма виділявся в окремий етап - нерідко на клинку поряд з клеймом майстра-коваля стояло клеймо того, хто відпускав клинок, а в деяких випадках ставилася печатка виключно відпускав.
Після кування і відпустки клинок чистили спеціальним ножем, обробляли напилком і тільки після цього приступали до процесу заточки, який міг тривати до 50 днів. Заточка здійснювалася на спеціальному точильному камені - тоісі. Після заточування лезо шліфували на масляному камені і дуже ретельно протирали, і тільки після всіх цих процедур майстер ставив свій підпис на хвостовику, наносив гравіювання на лезо або ж прорізав спеціальні жолобки. Заключним етапом створення катани була полірування, яка проводилася, як правило, взимку, тому що вважалося, що клинки, відполіровані влітку, більше схильні до іржі.
Оцінка виконаної роботи: офіційні експерти по зброї - мекікі
Починаючи з XII століття мекікі підписували спеціальний сертифікат, в якому вказувалися ім'я і місце проживання майстра, який виготовив клинок, довжина самого клинка, його особливі прикмети і загальний опис, а також думка експертів про вартість такого клинка. Такий сертифікат іноді підписував кілька експертів, а на зворотному боці ставилися печатки.
Процедура оцінки клинка, так само як і процедура його виготовлення була щедро забезпечена різного роду ритуалами і приписами. Наприклад, при огляді клинок ніколи не виймався з піхов повністю, а для дотику до різних металевим частинами мекікі використовували шматки чистої тканини. Клинок нахилявся то туди, то сюди - під різними кутами до світла - таким чином можна було побачити деякі приховані і цікаві деталі, залишені майстрами.
Катана, як ми вже з'ясували, це не тільки об'єкт захоплення і символ влади, а й, власне, зброя, а в руках умілого буси - грізна зброя. Самураї довели своє вміння фехтувати до високих ступенів майстерності, а саме фехтування катаної стало одним з напрямків мистецтва - настільки точно вивірялися різні прийоми захисту і нападу, настільки витонченими були піруети, що виписуються фехтує.
Існувало кілька шкіл кендзюцу і деякі з них виводили своє походження з самої темряви століть, зокрема, школи Нен Рю, Сінто рю, АІСУ куге Рю, а також інші школи здатні відстежити своє походження до XIV-XV ст. Майстри меча, що стоять в основі кожної зі шкіл кендзюцу, намагалися зберегти в секреті все прийоми і методи фехтування, але так чи інакше, а велика частина прийомів всіх шкіл перебувала під взаємним впливом і взаємопроникають один в одного. Наприклад, Камідзумі Ісе-но Хідецуна створив свій власний стиль бою на мечах, який поєднував елементи стилів шкіл Каге Рю і Сінто Рю.
Майстри меча, що опанували одним стилем фехтування, могли почати вивчати наступний стиль, для чого переміщалися по країні, борючись з буквально будь-яким майстром меча, зустрінутим на шляху. Від результатів таких поєдинків часто залежало дуже багато, тому що майстер меча, який має свою школу і отримує значний дохід від якого-небудь багатого покровителя в разі програшу міг втратити матеріальну підтримку і порахувати себе негідним вчити далі своїх послідовників. Саме з цієї причини найчастіше «підгодовані» тим чи іншим кланом вмілі фехтувальники не вступали в поєдинки з бродячими «шукачами пригод». Але часом таки відбувалися досить гучні поєдинки між особливо відомими майстрами меча. Однією з таких дуелей можна назвати поєдинок між Міямото Мусасі і Сасаке Кодзіро, підготовка до якої відбувалася протягом цілого року, а сама дуель відбувалася на пустельному острові далеко від імператорського двору і сьогуна - дуелі до цього моменту вже були заборонені. Однак, безліч високопоставлених осіб якщо не з'їжджалися до місця дуелі, то хоча б робили ставки на її результат і включалися в спекотні обговорення достоїнств і недоліків противників - зовсім як римські патриції, які обговорюють своїх улюбленців-гладіаторів.
Змагання в фехтувальному залі спочатку проводилися на бойовій зброї, що не могло не призводити до великої кількості найрізноманітніших травм і каліцтв. Для зменшення цих непотрібних по суті пошкоджень поступово було введено тренувальна зброя, зокрема, буси, які навчаються мистецтву фехтування на мечах, стали користуватися дерев'яним подобою справжньої катани - боккеном. Досвідчений майстер меча міг скористатися боккеном нарівні зі справжньою зброєю - що часто і відбувалося, між іншим, - так само вчителя фехтування могли співвідносити свої рухи з рухами учнів, тому травм їх боккен практично не завдавав, чого не можна сказати про учнів та їх зброю. З цієї причини для тренувань в додзьо було введено спеціальне захисне озброєння, в яке входили:
- підбито шолом (мен) з залізними гратами для захисту особи;
- захисний нагрудник (до) з розщепленого бамбука;
- товстий фартух;
- рукавиці з великими розтрубами (коте).
В даний час всі перераховані елементи захисту скомбіновані в міцний захисний комплект, який використовується в сучасному кендо.
Засновниками базової системи фехтування для індивідуальних поєдинків вважаються тесу і Дзіон, які в 1350 р вперше систематизували стародавні прийоми поводження з мечем. Ця система була однією з найбільш суворих і точних в Японії і використовувала кодекс бусідо для регулювання всіх етапів поєдинку: підготовка до бою, заняття вихідного положення, зближення дуелянтів, основні прийоми та методи атаки і захисту і т.п. Крім цього в реальних поєдинках (а не в тренувальних) кожен дуелянт повинен був назвати себе і позначити причини, за якими вступає в бій. Це правило дотримувалося навіть в самій гущі групового бою - по можливості, звичайно.
Всі технічні прийоми кендзюцу можна розділити на дві великі групи: гирі і цукі - рубають і колючі удари. Прийоми гирі могли використовуватися в атаці і контратаці, а прийоми цукі використовувалися виключно в обороні. Незважаючи на спроби жорсткої регламентації ударів - які були дозволені для «поважають» себе самураїв, а які вважалися «ганебними» - існувала величезна безліч «секретних» прийомів у кожній зі шкіл, проти яких винаходили в свою чергу «секретні» прийоми протидії. Кожен фехтувальник знав певну кількість «низьких» прийомів і випадів, за допомогою яких можна було дотягнутися хоч до однієї найбільш вразливою точки супротивника, і цими прийомами буси не гребували користуватися, незважаючи на всі «високоморальні» принципи. Мало того, не гребували, знання цих прийомів і вміння ними користуватися, в принципі, вважалося нормою.
Крім володіння катаної буси вивчав і прийоми поводження з вакидзаси, тиса-катаної або ж нодаті, які, в принципі, були подібні до тих прийомами, що вивчалися при вивченні роботи з катаної, але з поправкою на довжину того чи іншого меча. Особливої технічної досконалості вміння користуватися мечем досягало при одночасному користуванні відразу двома мечами. В цьому випадку тандем утворювали катана з вакидзаси, катана з тиса-катаної або ж два стандартних меча разом, в останній техніці особливо вмів легендарний і вже згадуваний вище Міямото Мусасі, засновник школи бою двома мечами Ніто Рю. Ще однією «родзинкою» дуже вправного фехтувальника було вміння битися відразу з декількома супротивниками, використовуючи для цього два меча. У цьому випадку основна увага приділялася переміщенням круговими рухами зі легкими переворотами і обертаннями.
Крім всіх описаних клинків, буси мав досконало володіти і «малими формами» озброєння - кинджалами, ножами, стилетами і ін. - які він носив з собою в піхвах вакидзаси.
Навколо катани створився культ поклоніння і шанування, право носити цей меч мали тільки представники військового стану, але представники інших станів могли користуватися більш короткими варіантами мечів, які були доступні для всіх і кожного, хто міг собі це дозволити.
У сучасній Японії з усіх стародавніх стилів поводження з мечами збереглося лише кілька різновидів, але і то - в сильно зміненій формі. Однією з таких форм є кендо, яке, на жаль, від практики досягнення внутрішньої цілісності і гармонії все більше скочується до змагального виду спорту, де на перший план виходить результат, що не сам процес.