- Ти диви, однак, каналья, що не утопи нас! - сказали генерали, побачивши погойдуються на хвилях човен.
- Будьте певні, панове генерали, не вперше! - відповідав мужик і став готуватися до від'їзду.
Набрав мужик пуху лебединого м'якого і вистелену їм дно човники. Встелена, уклав на дно генералів і, перехрестившись, поплив. Скільки набралися страху генерали під час шляху від бур та від вітрів різних, скільки вони лаяли мужичину за його дармоїдство - цього ні пером описати, ні в казці сказати. А мужик все гребе так гребе так годує генералів оселедцями.
Ось нарешті і Нева # 8209; матінка, ось і Катерининський славний канал, ось і Велика Подьяческая! Сплеснули кухарки руками, побачивши, які у них генерали стали ситі, білі та веселі! Напилися генерали кофею, наїлися здобних булок і наділи мундири. Поїхали вони в казначейство, і скільки тут грошей загребли - того ні в казці сказати, ні пером описати!
Однак і про мужика не забули; вислали йому чарку горілки так п'ятак срібла: веселися, чолов'яга!
В деякому царстві, у деякій державі жив # 8209; був поміщик, жив і на світло глядючи радів. Всього у нього було досить: і селян, і хліба, і худоби, і землі, і садів. І був той поміщик дурний, читав газету «Весть» і тіло мав м'яке, біле і розсипчасте.
Тільки й почав благати одного разу Богу цей поміщик:
- Господи! всім я від тебе задоволений, всім нагороджений! Одне тільки нагадую серцеві своєму не підлягає переведенню: дуже вже багато розвелося в нашому царстві мужика!
Але Бог знав, що поміщик той дурний, і прохання його не послухав.
Бачить поміщик, що мужика з кожним днем не убуває, а все прибуває, - бачить і побоюється: «А ну, як він у мене все добро приїсться?»
Загляне поміщик в газету «Весть», як в цьому випадку чинити має, і прочитає: «Намагайся!»
- Одне тільки слово написано, - мовить дурний поміщик, - а золоте це слово!
І почав він намагатися, і не те щоб як # 8209; небудь, а все за правилом. Курка чи селянська в панські овес забреде - зараз її, за правилом, в суп; дровець чи селянин нарубати по секрету в панському лісі збереться - зараз ці самі дрова на панський двір, а з порубників, за правилом, штраф.
- Більше я нині цими штрафами на них дію! - каже поміщик сусідам своїм. - Тому що для них це зрозуміліше.
Бачать мужики: хоч і дурний у них поміщик, а розум йому дано великий. Скоротив він їх так, що нікуди носа висунути: куди не глянуть - все не можна, так зась, так не ваше! Скотинка на водопій вийде - поміщик кричить: «Моя вода!» - курка за околицю вибредет - поміщик кричить: «Моя земля!» І земля, і вода, і повітря - все його стало! Скіпи Герасимчука мужику в светец запалити, прута не стало, ніж хату вимести. Ось і кликали селяни усім світом до Господа Бога:
- Господи! легше нам прірву і з дітьми з малими, ніж все життя так маятися!
Почув милостивий Бог слізну молитву сирітську, і не стало мужика на всьому просторі володінь дурного поміщика. Куди подівся мужик - ніхто того не помітив, а тільки бачили люди, як раптом піднявся полова вихор і, немов хмара чорна, пронеслися в повітрі плоскінні мужицькі штани. Вийшов поміщик на балкон, потягнув носом і чує: чистий # 8209; пречистий у всіх його володіннях повітря зробився. Натурально, залишився задоволений. Думає: «Тепер # 8209; то я поніжитися своє тіло біле, тіло біле, пухке, розсипчасте!»
І почав він жити та поживати і став думати, чим би йому свою душу втішити.
«Заведу, думає, театр у себе! напишу до актора Садовського: приїжджай, мовляв, любий друже! і актерок з собою привозь! »
Послухав його актор Садовський: сам приїхав і актерок привіз. Тільки бачить, що в будинку у поміщика порожньо і ставити театр і завісу піднімати нікому.
- Куди ж ти селян своїх подів? - запитує Садовський у поміщика.
- А ось Бог, по молитві своїй, всі мої володіння від мужика очистив!
- Однак, брат, дурний ти поміщик! хто ж тобі, дурному, вмиватися подає?
- Та я вже й то скільки днів немитий ходжу!
- Стало бути, печериці на обличчі ростить зібрався? - сказав Садовський і з цим словом і сам поїхав, і актерок відвіз.
Згадав поміщик, що є у нього поблизу чотири генерала знайомих; думає: «Що це я все гранпасьянс та гранпасьянс розкладаю! Спробую # 8209; до я з генералами вп'ятьох пульку # 8209; іншу зіграти! »