Сторінка 27 з 29
ГЛАВА 28: Синьйор Помідор встановлює податок на погоду
У той самий час, коли в місті відбувалися ці події, в залі замку графинь Вишеньок, який від часу до часу перетворювався в зал суду, синьйор Помідор зібрав всіх жителів села, щоб оголосити їм дуже важливе рішення.
Головою суду, звичайно, був все той же кавалер Помідор, адвокатом - синьйор Горох, а секретарем - синьйор Петрушка. Лівою рукою він записував до протоколу мови сторін і рішення суду, а в правій тримав свій картатий носовичок, яким користувався мало не щохвилини.
Народ був не на жарт стривожений, тому що будь-яке засідання судового трибуналу обіцяло йому одні неприємності.
На минулому засіданні суд ухвалив, що не тільки земля, а й повітря в селі є власністю графинь Вишеньок, і тому всі, хто дихає, повинні платити гроші за оренду повітря. Раз на місяць кавалер Помідор обходив сільські будинки і змушував селян глибоко дихати в його присутності. По черзі він вимірював у них об'єм грудей після вдиху і видиху, потім робив підрахунок і встановлював, яка сума належить з кожного споживача повітря. Кум Гарбуз, який, як відомо, дуже часто зітхав, платив, звичайно, більше всіх. Чого ж ще зажадають від селян власниці замку?
Кавалер Помідор взяв слово першим і в глибокій тиші сказав:
- За останній час доходи замку помітно зменшилися. Але ж ви знаєте, що наші бідні графині - вдови та круглі сироти - живуть тільки доходами з належної їм землі і, крім себе самих, змушені утримувати ще й своїх родичів, герцога Мандарина і барона Апельсину, щоб не дати їм померти з голоду ...
Майстер Виноградинка крадькома подивився на барона, який сидів в куточку, скромно опустивши очі, і тамував свій голод смаженим зайцем з гарніром з горобчика.
- Нічого озиратися по сторонах! - суворо гримнув синьйор Помідор. - Якщо ви будете крутити головою, я накажу очистити приміщення!
Майстер Виноградинка поспішив спрямувати погляд на кінчики власних черевиків.
- "Підписалися нижче, графиня Старша і графиня Молодша з поважного роду Вишеньок, стверджують, що, будучи власницями повітря в своєму маєтку, вони повинні бути визнані також і власницями всіх опадів, що випадають протягом року. Тому вони просять суд підтвердити, що кожен житель села винен сплачувати їм орендну плату в сумі ста лір за простій дощ, двохсот лір за злива з громом і блискавкою, трьохсот лір за сніг і чотирьохсот лір за град ".
«Графиня Вишня Старша. Графиня Вишня Молодша ».
Синьйор Горошок сіл.
- Ви говорите, що прохання написано на гербовому папері?
- Так, синьйор голова, - відповів синьйор Горошок, знову схоплюючись на ноги, - на гербовою.
- Справжність підписів обох графинь встановлена?
- Прекрасно, - заявив синьйор Помідор. - Якщо прохання написано на гербовому папері і підписи дійсні, то все ясно. Суд видаляється на нараду.
Кавалер встав, загорнувся в чорну мантію, яка раз у раз сповзала у нього з плечей, і вийшов в сусідню кімнату, щоб прийняти рішення.
Скрипаль Груша підштовхнув свого сусіда Лука Порею і запитав у нього пошепки:
- По-твоєму, це справедливо, що ми повинні платити за град? Ну, я розумію ще - за дощик і за сніг, які приносять користь посівам. Але ж град і сам по собі велике нещастя, а за нього вимагають найбільшу плату!
Лук Порей не відповіли, - він задумливо погладжував свої довгі вуса.
Майстер Виноградинка розгублено нишпорив в кишенях. Він шукав шило, щоб почухати потилицю, але раптом згадав, що, перш ніж увійти в зал, жителі села мали здати зброю, холодну та вогнепальну. Вогнепальної у них не виявилося, а шило було визнано холодною зброєю.
В очікуванні вироку суду синьйор Петрушка не зводив очей з присутніх і записував у себе в книжечці:
«Груша перешіптувався. Лук Порей пригладжував вуса. Кума тиквочки ерзала на місці. Кум Гарбуз глибоко зітхнув два рази ».
Так записує на дошці імена своїх товаришів школяр, якому вчителька доручила спостерігати за класом, поки сама вона розмовляє з ким-небудь в коридорі.
У графі «зразкових» синьйор Петрушка записав:
«Герцог М. поводиться відмінно. Барон А. - дуже добре. Він не встає з місця, дотримується тишу і їсть тридцять четвертий горобчика ».
«Ех, - думав майстер Виноградинка, чухаючи потилицю нігтями через брак шила, - якби наш Цибуліно був тут, не було б усього цього неподобства! З тих пір як Чиполліно в тюрмі, з нами поводяться, як з рабами. Ми не можемо поворухнутися без того, щоб синьйор Петрушка не записав нас в свою кляту книжку ».
Справа в тому, що всі ті, кого синьйор Петрушка записував в графу «провинилися», повинні були платити штраф. Майстер Виноградинка майже щодня платив штраф, а іноді і по два штрафи в день. Нарешті суд, тобто кавалер Помідор, повернувся в зал засідань.
- Встати - скомандував синьйор Петрушка, але сам, однак, залишився сидіти.
- Увага! Зараз я оголошу рішення суду, - сказав кавалер. - "Заслухавши прохання графинь Вишеньок, суд постановив: визнати, що вищезгадані графині мають право стягувати орендну плату за дощ, сніг, град, а також за будь-якої погоди і негоду, що посилається небом. Тому суд встановлює наступне: кожен житель села, що належить графиням Вишня , повинен вносити за погоду плату, що вдвічі перевищує суму, необхідну графиня ...
У залі почувся крик.
- Мовчати! - закричав кавалер Помідор. - Інакше я зараз же накажу очистити приміщення. Я ще не закінчив: «Суд постановив, що вищезгадані громадяни винні також вносити орендну плату за росу, іній, туман і інші види вогкості. Постанова набирає чинності з нинішнього дня ».
Всі злякано подивилися у вікно, сподіваючись побачити чисте небо. Виявилося, що насувається чорна грозова хмара. У скло вдарило кілька градин.
«Батюшки мої! - подумав майстер Виноградинка, чухаючи потилицю. - Ось і плати тепер вісімсот лір. Прокляті хмари! »
Синьйор Помідор також подивився у вікно, і його червоне, широке обличчя засяяло від радості.
- Ваша милість, - сказав йому синьйор Горох, - вітаю вас! Вам щастить: барометр падає, буде злива.
Всі подивилися на адвоката з ненавистю. Синьйор Петрушка швидко оглянув присутніх і записав в книжечку кожного, в чиїх очах можна було прочитати докір.
Коли й справді вибухнула гроза з громом, блискавкою, дощем і градом, синьйор Горох весело підморгнув синьйору Петрушці, а майстер Виноградинка, ледве дихаючи від сказу, змушений був ще пильніше розглядати свої черевики, щоб знову не наразитися на штраф.
Жителі села дивилися на злива за вікном, як на суще лихо. Грім здавався їм страшніше гарматної стрілянини, а блискавки немов потрапляли їм в саме серце.
Синьйор Петрушка помусоліть чорнильний олівець і почав швидко підраховувати, скільки зароблять на цій божій милості власниці замку. Вийшла значна цифра, а разом зі штрафами - ще більш значна.
Кума тиквочки розплакалася. Дружина Лука Порею пішла її приклад, припавши до плеча свого чоловіка і витираючи сльози його довгими вусами.
Кавалер Помідор страшно розлютився, затупотів ногами і вигнав їх усіх з залу.
Селяни вийшли під дощ, змішаний з градом, і побрели в село. Вони навіть не поспішали. Град бив їм в обличчя, струмені дощу пробиралися під одяг, але вони ніби й не відчували цього. Коли у тебе велике горе, дрібних неприємностей вже не помічаєш.
Щоб потрапити в село, потрібно було перейти через залізницю. Селяни зупинилися біля шлагбаума, який був закритий, так як через хвилину повинен був пройти поїзд. Дивитися на поїзд у шлагбаума завжди цікаво. Бачиш, як, пихкаючи і димлячи, підходить величезний чорний паровоз з машиністом в будці. У вікна вагонів дивляться пасажири, які повертаються з ярмарку, - селяни в плащах, їхні дружини, діти ...
Ось селянка з чорною хусткою на голові. А в останньому вагоні ...
- Сили небесні, - вигукнула кума тиквочки, - подивись-но на останній вагон!
- Здається ... - несміливо сказав кум Гарбуз, - здається, там ведмеді ... Дійсно, у вікна вагона стояли три ведмедя і з цікавістю оглядали околиці.
- Небачене справа! - простягнув Лук Порей.
Вуса у нього скуйовджене від подиву.
Раптом один з трьох ведмедів закивав головою і замахав лапою, ніби вітаючи людей, які мокли під дощем біля шлагбаума.
- Чого це він зуби скалить? - пробурчав майстер Виноградинка. - Ти ба, ведмідь і той дозволяє собі знущатися над нами!
Але ведмідь все ще продовжував кланятися, і коли поїзд уже пройшов, він висунувся з віконця і так махнув лапою, що мало не вивалився. Добре, що два інших ведмедя вчасно спинили його і витягли назад.
Наші друзі дійшли до станції якраз в ту хвилину, коли поїзд зупинився. Ведмеді неквапливо вилізли з вагона, і найстаріший з трьох пред'явив контролеру квитки.
- Це, мабуть, ведмеді-акробати з цирку, - сказав майстер Виноградинка. - Напевно, представляти будуть. Зараз зайде сюди їх приборкувач - старий з дерев'яною дудкою.
Приборкувач і справді незабаром з'явився, але виявився не старим, а хлопчиком у зеленому беретику і синіх штанях з строкатою латкою на коліні. Обличчя в нього було живе, веселе і ніби дуже знайоме кожному з жителів села.
- Чиполліно! - закричав Виноградинка, кинувшись до нього.
Так, це дійсно був Чиполліно. Перед поверненням до села він забіг в зоологічний сад і звільнив ведмедів. Сторож на цей раз так міцно спав, що можна було б відвести не тільки ведмедів, а й слона, якби тільки той погодився бігти із зоологічного саду.
Але старий слон не повірив, що прийшла свобода, і залишився в слоновнику писати свої спогади ...
Скільки тут було обіймів, поцілунків, розпитувань та оповідань! І все це під проливним дощем. Адже коли радієш, не помічаєш дрібних неприємностей, не боїшся навіть схопити застуду.
Скрипаль Груша не перестаючи знизував лапу молодому ведмедеві.
- Пам'ятайте, як ви танцювали під мою скрипку? - питав він, весело підморгуючи.
Ведмідь чудово пам'ятав це і негайно ж знову пустився в танок, не чекаючи музики. Хлопці весело плескали в долоні.
Зрозуміло, Вишеньці тут же дали знати про повернення Чиполліно. Можете собі уявити, як гаряче вони обнялися при зустрічі!
- Ну, а тепер поговоримо про справу, - сказав Цибуліно. - Я повинен повідомити вам, що я задумав.
Поки Чиполліно розповідає друзям, що він задумав, підемо так дізнаємося, як поживає принц Лимон.