класній кімнаті немов прокотився удар грому. У лорда відвисла щелепа.
- Отже, перше, що вам слід засвоїти - це як розкривати віяло. Ця дія слід здійснювати обдумано, адже віяло є як би частиною кожної з вас, він так само ясно, як і особа, передає ваш настрій і все почуття. Візьміть, будь ласка, віяла в руки.
Деякі вихованки поспішно схопили лежали на колінах віяла, тоді як інші підняли їх дбайливо, ніби маленьких пташенят.
- Залежно від того, де саме ви знаходитеся, можна або розкрити віяло тихо, скромно, або відразу привернути до себе загальну увагу, розкривши його з гучним тріском. Втім, останнім вимагає тривалої практики, щоб не пошкодити такий крихкий віяло, як мій.
Дівчатка застигли на своїх місцях, не сміючи і пробувати розкрити свої віяла з побоювання відразу зламати їх. Сьюзен склала віяло і торкнулася їм плеча міс Файламонт.
- Будьте люб'язні розкрити свій віяло.
Міс Файламонт без зволікання тут же розкрила віяло, явно задоволена собою - адже це вийшло абсолютно безшумно. Сьюзен торкнулася плеча міс Сетон, і та дала складкам віяла розкритися так само повільно і безшумно, як падають, кружляючи в повітрі, листя клена.
- Дуже добре, Сара, тільки в наступний раз спробуйте прикласти трохи, на саму крапельку більше сили. Будьте ласкаві, спробуйте ще раз.
В очах лорда Вентворт танцювали веселі вогники. Сьюзен простягнула віяло йому.
- Давайте ми все спробуємо, - запропонувала вона, пригнічуючи посмішку. - А після цього будемо вчитися правильно обмахуватися.
- Дуже добре, - промовив лорд Вентворт з виконаної переваги посмішкою і встав зі свого місця. Високо підняв віяло і розкрив його таким сильним помахом, що той тріснув посередині, а два листочка вилетіли зовсім.
- О Боже! Як я розумію, вам буде потрібно практикуватися більше трьох днів, лорд Вентворт. - Сьюзен простягнула йому інший віяло, але лорд тільки махнув рукою і сів на місце.
Весь клас вибухнув нестримним сміхом. Лорд щось пробурчав собі під ніс.
- Подумавши гарненько, я вирішила, що вчитися обмахуватися ми станемо в інший раз, а зараз замість цього займемося мовою ... - Сьюзен багатозначно глянула на лорда Вентворт, особа якого висловило явне задоволення: нарешті-то вона зібралася вчити дівчаток чогось такого, на що не шкода, на його думку, витрачати час. На її губах заграла весела усмішка. - ... Мовою віял.
Після уроку лорд Вентворт не покинув школу. Замість цього він міряв кроками коридор, поки не розійшлися учениці.
- Міс Боннет, ваш сьогоднішній урок - краще сказати, підготовчі курси для кокеток - був абсолютно недоречним.
Сьюзен нагородила його убивчим поглядом.
- Дозволю собі не погодитися з вами, лорд Вентворт. Урок мій був досить актуальним. Якщо ж правда життя суперечить вашим уявленням оморалі, то чи не піти вам в монастир?
- Правда життя? - розреготався лорд Вентворт. - Якщо розкрити віяло і відразу закрити, то це означає «поцілуй мене»?
- Так, - без вагань відповіла Сьюзен. - Хоча сенс залежить від того, скільки часу пройшло між тим моментом, коли віяло відкрили, і тим, коли його закрили. - Вона розкрила віяло, досить довго обмахувалися їм, потім різко закрила. - А це означає: «я тебе ненавиджу». Погодьтеся, є різниця.
- Це зовсім не те, - ледь не прогарчав лорд Вентворт, - чому слід навчати юну панночку.
- Не можу з вами погодитися, пане. Якщо, наприклад, міс Джентрі не навчені правильно користуватися віялом, то який натяк вона може - абсолютно не знаючи, - зробити молодому джентльменові, який цікавиться нею, але коштує набагато нижче за своїм становищем?
Було помітно, що лорд заздалегідь приготував уїдливу відповідь, але замість відповіді лише безпорадно відкрив рот. Ясно, що він не був готовий до відповіді на таке важливе питання, що вимагає попереднього обдумування.
- Лорд Вентворт, якщо тільки дівчині не судилося провести весь свій вік в сільській глушині, жодного разу не з'явившись в суспільстві, не кажучи вже - вищому світі, - то мої уроки просто необхідні для повноти її освіти.
- Що, справді? - Він тільки що ні парував від обурення.
- Так, лорд Вентворт, справді. - Сьюзен гордо підняла голову.
- А де ж ви самі навчилися всього цього, міс Боннет? Сьюзен нічого не відповіла, тільки закусила губу. Не могла ж вона зізнатися в тому, що вивчилася всього цього в результаті сміховинною помилки. Їй і сестрам довелося мимоволі навчитися всім тонкощам світських манер,
коли все вище суспільство Единбурга вважало їх неотесаними колодах.
Не могла сказати йому і того, що вона завжди намагалася триматися як справжня леді з бажання наслідувати матері - герцогині, якою захоплювався і якій наслідував весь Единбурзький світло. Жінці, яка навчила б і її з сестрами триматися, як належить справжньої леді, якби не померла, давши життя Кілліаном і Прісцилла, і не залишила сиротами всіх своїх дітей.
Дідька лисого! Вона відчула, як защипало в очах, і зрозуміла, що потрібно швидше позбутися лорда Вентворт, поки вона не розм'якла остаточно. Вона прослизнула повз співрозмовника і квапливо пішла по коридору.
- А, так я і думав! - глузливо крикнув він їй услід. Сьюзен різко обернулася і метнула на нього палаючий погляд.
- Я повністю усвідомлюю важливість того, чому вчу. Знаю, що по всій Британії кожній дівчині необхідні такі знання і вміння, якщо дівчина хоче піднятися вище буфетної. - Її високий голос зрадливо затремтів.
- Це правда, міс Боннет? - Очі Себастьяна палали від обурення, хоча видимих причин для цього не було.
- Так, чиста правда. Це те, що обов'язково повинна знати кожна жінка!
- Ну, якщо так, - зі сміхом відповів Себастьян, - то вам, напевно, слід написати підручник, щоб поділитися своїми знаннями з усіма дівчатами!
Він знущався над нею. Він просто не уявляв собі, який непідготовленою і безпорадною виявиться в світлі будь-яка дівчина, яка не володіє цими знаннями.
Сьюзен це добре знала. Їй-то добре було відомо, скільки праці потрібно докласти необтесаної і примхливої дівчини, щоб перетворитися в справжню леді. Занадто добре.
- Прошу пробачити мене, лорд Вентворт. Боюся, ви не розумієте того, чому я намагаюся навчити своїх вихованок, і не сумніваюся, що ніколи не зрозумієте. Всього вам доброго, пане.
Сьюзен зробила короткий реверанс, хоч він і не заслуговував такого поваги, і поспішила до своєї комірчини.
Очі Сьюзен наповнилися слізьми образи, коли після ранкових уроків вона повернулася в свою чернечу келію. Вона навіть задихалася від гніву і образи. Але сердилась вона не на лорда Вентворт, а на себе саму. Це вона наділила його владою нанести їй таку глибоку душевну рану. Ось до чого привело те, що вона відмовилася від свого гріха - ліні, скинула маску і випустила в світ справжнє обличчя. Це і зробило її вразливою. А тепер серце нестерпно боліло.
Вона присіла на матрац, і тут їй в очі кинулося лежить на тумбочці лист. Сьюзен зламала друк з червоного сургучу і акуратно розгорнула листок. Вона відразу ж дізналася витончений,
Всі права захищеності booksonline.com.ua