Система електропостачання являє собою сукупність пристроїв, службовців для прийому, передачі і розподілу електричної енергії. Вона призначена для постачання споживачів електроенергії підприємств, до яких відносяться електродвигуни різних виробничих механізмів і агрегатів, електричні печі, установки для електричного зварювання, освітлювальні і електролізні установки і т. Д.
Система електропостачання виробничих підприємств повинна забезпечувати безперебійність в постачанні споживачів електроенергією, надійність, висока якість електроенергії, безпеку електроустановок для життя і здоров'я обслуговуючого персоналу.
Існують споживачі електроенергії, які не допускають перерви в електропостачанні. Зокрема, до них відносяться хімічні і металургійні підприємства. Тут перерву в електропостачанні може спричинити за собою вихід з ладу дорогого устаткування, на хімічних підприємствах він може викликати вибух. В інших випадках перерва в електропостачанні тягне за собою небезпеку для життя обслуговуючого персоналу (наприклад, припинення провітрювання гірських виробок через відсутність електроенергії може призвести до отруєння людей газом).
Можуть бути й інші наслідки, викликані припиненням енергопостачання. Особливо небезпечні перерви в електропостачанні для виробництв зі складним технологічним процесом, коли зупинка обладнання супроводжується істотним Недовідпуск споживачам продукції важливого значення.
Сучасні великі міста з їх складним транспортним і житловим господарством також дуже чутливі до перерв в енергопостачанні. Як приклад достатньо привести мав місце влітку 1965 р випадок припинення електропостачання Нью-Йорка. В результаті складне міське господарство було виведено з ладу на кілька діб (фахівці називають цю аварію «катастрофою століття»).
Інші споживачі не настільки чутливі до перерв в електропостачанні. Для них перерву в подачі електроенергії не викликає особливо серйозних наслідків.
При невеликій потужності споживачів електроенергії 1-ї категорії в якості другого джерела живлення можуть бути використані пересувні електростанції, акумуляторні батареї, а також перемички на нижчому напрузі від найближчого пункту, що має незалежне живлення з автоматичним включенням резерву (АВР).