Роман М. Ю. Лермонтова "Герой нашого часу" є яскравим прикладом психологічного роману.
Він складається з п'яти самостійних розділів, об'єднаних головною дійовою особою - Григорієм Олександровичем Печоріним.
Ми бачимо, що історія з черкешенкою Белою знаходиться приблизно в середині життєвого шляху Печоріна. Але, відкриваючи роман, виявляємо, що він починається главою "Бела".
Повість "Бела" починається колійними записками російського офіцера, мандрівного з "подорожньої по казенної потреби". Він дивиться на кавказьку природу і кавказький побут очима російської людини: "... і весело було чути серед цього мертвого сну природи пирхання втомленою поштової трійки і нерівне побряківаніе російського дзвоника".
Потім ми бачимо зустріч цього офіцера з Максимом Максимович, який розповідає йому історію Печоріна і Бели. Але це оповідання обривається на кульмінаційному моменті, і далі йде опис переїзду через Хрестовий перевал. Потім розповідь Максима Максимович знову відновлюється.
Враження "розірваності" оповіді відображає думку про "розірваності" життя героя, відсутність в ній великої мети, до якої він міг би cтреміться. Все життя Печоріна проходить в гонитві за новою метою, яка кожного разу призводить до розчарування. Печорін сам говорить про це в розмові з Максимом Максимович. Задоволення, любов світських красунь - все рано чи пізно набридло йому. Печорін сподівається, що на Кавказі не буде місця нудьзі. Але він помилився - "йому стало нудніше колишнього". Потім він захоплюється Белою, в якій бачить нове, незвичайне, яке помітило її від світських панянок. Ця черкеска, повна дикої грації і жіночного чарівності, чинить опір Печоріна - вона не хоче бути його власністю і рабою. Домігшись поставленої мети, Печорін відразу ж втрачає інтерес до Белі, зрозумівши, що Господь "любов дикунки трохи краще любові знатної панночки; невігластво і простосердечие однієї так само набридають, як і кокетство інший".
В кінці своєї "сповіді" Печорін зізнається Максиму Максимович, що в ньому "душа зіпсована світлом, уява неспокійне, серце ненаситне". Ця "сповідь" тезисно містить основні життєві віхи героя, які згодом будуть розкриватися в ході роману. Саме в цьому відношенні і цінна перша глава.
Крім цього, в цьому розділі показано поведінку людей, що належать до різних світів. Покірність Бели і свавілля Печоріна протиставлені як вираз різних життєвих укладів. Зображення світу свободи і покірності є своєрідним обрамленням роману. Фаталізм героїні і незалежність Печоріна перетворюються в кінці роману в думка про свободу волі і приречення.
Так створюється своєрідна замкнутість композиції, що підкреслює цілісність твору.
"Сповідь" Печоріна дозволяє нам зрозуміти психологію душі цієї людини.
Любов до Белі представляє ще одну грань вічного життєвого пошуку, який відображає не тільки особливості даного характеру, а й саму епоху з її драматичними пошуками людського духу.
Все це підпорядковано головній меті - розкриттю внутрішнього світу Печоріна.