Приділяючи велику увагу церковним школам, Карл Великий вважав, що миряни повинні навчатися лише «істин» релігії і «символу віри». Для тих, хто відмовлявся вивчати «символ віри», Карл Великий наказував ряд церковних покарань (пост і ін.). Королівські посланці і графи були зобов'язані спостерігати за проведенням цих розпоряджень у життя.
Таким чином, і в капитуляриях Карла Великого, і в постановах збиралися під час його правління церковних соборів мова йшла не про підвищення загального освітнього рівня і підйомі культури у всіх шарах феодального суспільства, а лише про навчання певного кола осіб, здатних впливати своєю проповіддю на народні маси. «Вінцем освіти» як і раніше вважалося богослов'я. Адже «. наша славна, преподаваемая мудрість господа перевершує всяку мудрість академічної науки », - писав Алкуин, маючи на увазі Академію Платона. Ясно, що при такій постановці питання ніякого дійсного відродження «вільних мистецтв» античності бути не могло.
Навчальні посібники, складені у формі діалогів між вчителем і учнем, свідчать про вкрай низький рівень тодішньої освіченості. Зразком подібного посібника є діалог, написаний Алкуїн для сина Карла Великого - Піпіна:
«П і п і н. Що таке буква? - А л к у і н. Страж історії. П і п і н. Що таке слово? - А л к у і н. Зрадник душі. П і п і н. На кого схожий людина? - А л к у і н. На кулю. - П і п і н. Як поміщений людина? - А л к у і н. Як лампада на вітрі. П і п і н. Що таке голова? - А л к у і н. Вершина тіла.- П і п і н. Що таке тіло? - А л к у і н. Житло душі. П і п і н. Що таке зима? - А л к у і н. Вигнанка літа. П і п і н. Що таке весна? - А л к у і н. Живописець землі »і т. Д.
Вся література каролингского періоду була суто наслідувальної головним чином християнській літературі перших століть нашої ери. Це видно і з творів самого Алкуина, і з творів його учня - біографа Карла Великого - Ейнгарда. Однак рукописи в цей час значно покращилися. Була проведена реформа писемності, в результаті якої всюди встановилося чітке лист (каролингский минускул), що послужило основою для сучасного начерки латинських букв. Переписувачі прикрашали рукописи слайдами (невеликими картинками) на біблійні теми.
Необхідно згадати і про те будівництві, яке відбувалося за Карла Великого. Прагнучи підвищити значення імператорської влади і церкви, він наказував зводити палаци і собори в Ахені і інших пунктах своєї держави. За своєю архітектурою будівлі нагадували стиль візантійських будівель в Равенні.
Будівельна техніка на Заході в цей час була вкрай недосконалою. За наказом Карла Великого при зведенні будівель нерідко використовувалися мармурові колони, які в цілому вигляді вивозилися з Італії. Античні пам'ятки мистецтва при цьому варварськи знищувалися. Однак більша частина зведених при Карлі будівель була дерев'яна і тому дуже швидко загинула.
«Каролингское відродження» було досить короткочасним. Швидкий розпад імперії не міг не позначитися і в галузі культури. Сучасні хроністи, реєструючи жалюгідний стан освіти в період, що пішов за розпадом імперії, відзначали, що королівство франків стало ареною занепокоєння і воєн, що всюди кипить міжусобна боротьба і що вивчення «як священного писання, так і вільних мистецтв» знаходиться в повному занепаді.
Таким чином, дійсна картина церковної діяльності в області духовної культури в період раннього середньовіччя свідчить про те, що монополія на освіту, захоплена церквою на самій ранній щаблі розвитку феодального суспільства, привела до дуже плачевних результатів. «Від давнини в спадок, - писав Енгельс, - залишилися Евклід і сонячна система Птолемея, від арабів - десяткова система числення, почала алгебри, сучасне накреслення цифр і алхімія, - християнське середньовіччя не залишило нічого» (Ф. Енгельс, Діалектика природи, Госполітіздат , 1955, стор. 5.).
Одну зі своїх головних завдань церква бачила в тому, щоб тримати народні маси в стані крайнього невігластва і тим самим сприяти більш повному їх закабалення.
Пануюча тоді феодально-церковна культура носила яскраво виражений класовий характер.
- Всесвітня історія. Енциклопедія. Том 3. Державне видавництво політичної літератури. Київ 1957 рік