Ось вже риба, так риба! У той час як всі інші, безсумнівно, набагато більш порядні і дисципліновані мешканці Світового океану плавають так, як їм і заповідано матір'ю-природою, тобто, пузом вниз, а спиною вгору ця, з дозволу сказати, риба, вирішила обдурити всіх і вся і вибрала виключно свій, прямо скажемо, дуже дивний шлях розвитку.
Камбалу ми все у своєму житті неодноразово зустрічали. Можливо, це єдиний мешканець морських і річкових глибин, якого визнає і відразу назве по імені навіть дуже далекий від води людина, як тільки її, камбалу, побачить. Дійсно, всі риби як риби: одне око справа, інший - зліва, спинний плавник - зверху. А тут щось дивне: обидва ока - збоку, але одночасно і зверху, плавники - взагалі чортзна-де. З ким ще переплутаєш отаке диво?
Попадеться, скажімо, рибалкам камбала. Дивляться вони на неї, а вона - «правобічна». А інша в мережі залізе, так чомусь виявляється «лівостороння»? На смак це, звичайно, не впливає, але як? Навіщо? Нічого не зрозуміло! До речі, як і у людей, «правші» серед камбал зустрічаються набагато частіше, ніж «лівші».
Ще коли Дарвін носився зі своєю «Теорією еволюції», скептики як контраргумент постійно підкидали йому камбалу. А як, власне, може пояснити дорогий товаришу Дарвін, - єхидно запитували скептики, - що дана конкретна риба має очі на боці? І який з параграфів його знаменитої «Теорії» пояснює наявність цих очей то праворуч, то ліворуч? Дарвін терпіти не міг будь-кого, хто за допомогою якоїсь внеклассовой риби виступав проти його «Теорії еволюції». А тому, коли на стіл вченому подавали горезвісну камбалу, їв її без жодного апетиту.
За версією самої камбали, всі ці хитросплетіння придумані виключно для того, щоб обдурити і заплутати хижаків. Мовляв, інші риби мають або гострі зуби, або високу швидкість, маскуються, ховаються де завгодно. Інші живуть дуже великими косяками, що дозволяє їм рятуватися від нападів, жертвуючи деякими членами свого прізвища. Влітає якась акула в такий косяк, вистачає, кого встигне, а решта в цей момент в паніці розбігаються, щоб потім зібратися знову, справити скромні похорони по передчасно покійним і продовжити своє нікчемне існування до чергового нальоту хижака.
Відразу ж треба зауважити, що камбали народжуються на світ як всі порядні риби. Тобто, мальки та навіть підлітки, поки плавають в товщі води, мають цілком нам звичну форму, коли і очі і плавники знаходяться там, де їм належить. А потім раптом відбувається метаморфоза.
Спочатку тіло камбали починає потихеньку сплющуватися, зміщуватися на правий або на лівий бік. Поступово бік стає спиною. Незабаром туди, на спину «переповзає» залишався знизу очей. Плавці стають обрамленням плоского тулуба, внутрішні органи теж піддаються повному перебудови. У самий останній момент деформується плавальний міхур, і камбала опускається на дно, де вона і продовжує своє подальше існування.
До речі, для більшого маскування, камбала ще й володіє умінням змінювати своє забарвлення під навколишній ландшафт. Дослідники якось проводили такий досвід: клали живу камбалу на шахову дошку. І що ж ви думаєте? Ця риба цілком успішно зімітував на своєму тілі чорно-білі клітини дошки!
Є одне припущення, чому, власне, камбали піддаються такій зміні. Справа в тому, як вже зрозуміло, ці риби переважно глибоку воду, більш того, вони практично сидять на самому дні, підстерігаючи свою здобич - рачків і дрібну рибку. Адже камбали і самі хижаки. До речі кажучи, ця риба - єдина з усіх відомих, яка була виявлена в свій час практично на дні Маріанської западини. І відчувала вона себе там цілком задовільно. Ще камбалу можна поки зустріти в Аральському морі, але ж там більше ніякої риби вже не залишилося.
Але при всьому своєму прагненні жити на дні морському, для нересту камбала змушена виходити на мілині - ніяка ікра і навіть мальки під потужним тиском водяного стовпа вижити не зможуть. Тому і виглядають молоді камбали, як і всі інші риби. І тільки коли інстинкт або просто бажання повернутися до рідних пенатів покличе камбалу назад на морське дно, її від такого бажання починає в прямому сенсі слова «плющить». Ось тільки як пояснити наявність річкових камбал. Адже в річках тиск не таке вже й велике - можна жити як всі і не змінювати свій вигляд? На це питання поки немає відповіді.
Місце проживання: Світовий океан
Харчування: рачки, дрібна рибка
Термін життя: до 60 років
Довжина тіла - від 6 см до 4.7 метра