«Вовки, як собаки, поводили вухами, виляли хвостом, милувалися, від радості каталися і валялися по землі, іноді, форкаючи, лизали мене в обличчя і від надміру почуттів могли навіть підпустити калюжу.
... З одним з них я якось пішов на прогулянку, зняв поводок, але вовк і не думав далеко тікати. Навпаки, відчувши якийсь «небезпечний» запах, він завмер на місці і, здавалося, втратив останніх сил. Мені довелося взяти його, як дитину, на руки і, обливаючись потом, тягти додому. У мене на руках він заспокоївся і мирно заснув.
... Коли вони відчували, що я збираюся йти, то починали бігати по вольєру і підвивати. А коли я переховувався за поворотом дороги, неодмінно починали голосно вити - звали мене назад. Це було дуже зворушливо ».
У вовків є одна особлива властивість: вони люблять вити, витягнувши шию і високо задерши голову. Так вони звуть своїх родичів на рівнинах. Вой зазвичай починається з високих нот і звучить як довгий сопрано: «Ао-о!» Потім кілька разів на середній висоті альтом повторюється: «Ао! Ао! Ао! »І нарешті в заключній фазі на низькій ноті басом тягнеться:« О-о! »Все це звучить дуже красиво».
Хіраіва цитує книгу американського натураліста Роя Чепмена Ендрюса «Через монгольські степи». Ендрюс в 1918 р ганявся на машині за вовками в степах Зовнішньої Монголії між Улан-Уде і Тошетханом.
«У цей час ми помітили вовка в траві на вершині пагорба. Він деякий час спостерігав за нами, а потім кинувся бігти. Земля в степу була гладка і тверда, так що наша машина розвинула швидкість 64 км на годину. Ми почали стрімко наближатися до вовка, але кілометрів п'ять вовк, всім на подив, біг з такою ж швидкістю.
... Інші вовки неквапливо рисілі перед нами, час від часу зупиняючись і обертаючись на незвичний шум мотора. Однак незабаром вони, напевно, зрозуміли, що такого роду цікавість може бути чревате небезпекою, і припустилися щодуху. Рельєф місцевості був для машини відповідний, і ми мчали зі швидкістю близько 64 км на годину. Відстань, яка відділяла нас від вовків, було приблизно 1000 метрів, але ми жали щосили - воно поступово скорочувалася. Вовки бігли зі швидкістю, ймовірно, не більше 48 км на годину. Один з нас висунувся з машини і пальнув з рушниці. Вовки повернули під крутим кутом і збільшили дистанцію метрів на триста, поки машина не встигла повернути за ними. Ми знову їх майже наздогнали, але тут рельєф місцевості різко погіршився. Вовки, мабуть вкрай змучені, стояли на пагорбі, повісивши голови і важко роздуваючи боки. Однак, щойно почувши, що ми знову завели мотор, вони знову понеслися, як вітер. Ми гналися за ними ще кілометрів п'ять, після чого потрапили на кам'янистий ґрунт. Вовки, підкоряючись інстинкту, поховалися серед валунів і таким чином благополучно пішли від переслідування. Ніхто з них ні разу не випустив крику відчаю - все гідно билися. По суті, вони виграли в цій гонці на 20 кілометрів »(переклад Кендзі Утіяма).
Г-н Хіраіва дає високу оцінку тому, як в художній літературі Толстой описує в «Війні і світі» повадки вовка в сцені полювання: «Без будь-якого перебільшення то був справжній вовк!» У тому полюванні на вовка брало участь сто тридцять собак і двадцять верхових загоничів .
«Граф і Семен вискакалі з галявини і наліво від себе побачили вовка, який, м'яко перевалюючись, тихим стрибками підскакував ліворуч від них до тієї самої узліссі, у якій вони стояли. Злісні собаки взвизгнули і, зірвавшись зі зграй, понеслися до вовка повз ніг коней.
Вовк призупинив біг, ніяково, як хворий жабою, повернув свою лобату голову до собакам і, так само м'яко перевалюючись, стрибнув раз, другий і, мотнувши поліном (хвостом), зник в галявину. <...>
У пащу вовкові заклали палицю, зав'язали, як би загнуздати його, зграєю, зв'язали ноги ...
Мисливці з'їжджалися зі своїми видобутку і розповідями, і все підходили дивитися запеклого вовка, який, звісивши свою лобату голову, з закушені палицею в роті, великими скляними очима дивився на всю цю юрбу собак і людей, що оточували його. Коли його чіпали, він, здригаючись зав'язаними ногами, дико і в той же час просто дивився на всіх ».
В японській літературі опис вовка зустрічається в одному епізоді книги Хакуо Нисимура «Дивовижні розповіді туманної імли» (1773).
«Цього вовка не раз зустрічали на гірських падях в Мікава. Місцеві жителі, тулилися в своїх хатинах, звикли до нього і не боялися. Якщо йому простягали руку, він людей не кусав. Він іноді попадався людям назустріч. Якщо людина при цьому зупинявся, міркуючи, що йому робити, вовк як ні в чому не бувало проходив повз, ніби людини тут і не було. Йшов собі своєю дорогою. Пройде повз і спокійнісінько попрямує куди йому заманеться, а людина, поступившись дорогою, стоїть і дивиться йому вслід, поки звір не зникне з поля зору ».
На відміну від тих країн, де вовків ненавиділи через тих збитків, які вони завдавали худобі, в Японії, де сільське господарство спеціалізувалося в основному на рибі і зернових, службовців основними продуктами харчування, селяни, скоріше, переживали почуття подяки до вовка, який відлякував з полів диких кабанів і оленів, витоптують посіви, і шанували його як божество-захисника. У творі Косёкена Фурукави «Записки про подорож на схід» (подорожні нотатки 1788 г.) приведу цитату з того, що довелося йому почути в селище Оінукавара клану Намбу (нині селище Това повіту Томе преф. Міягі):
«Селище це називалося Оінукавара (Вовче русло), тому як в тутешніх місцях водиться безліч вовків. (Пропуск.) Оскільки в тих краях олені немилосердно витоптують посіви на полях, місцеві жителі, як і жителі області Тюгоку на Хонсю, до вовків відносяться терпимо і їх не бояться. Якщо зустрінуться з вовком вночі, шанобливо вітають і кажуть з поклоном: «Любий вовк, вже ти, будь ласка, постарайся, за оленями пополювати!»
Однак в ту ж пору по всій країні стала стрімко поширюватися завезена із заморських країв хвороба - собаче сказ. З собак вона перекинулася на вовків, лисиць, єнотовидних собак, а також на корів і коней. У «Дивних оповіданнях туманної імли» теж є про це згадка:
«Скажений вовк мчиться як птах, а ледь вглядить людини, накидається на нього і кусає. В таку пору він може пробігти кілька десятків ри ». Оскільки від таких нападів стали страждати люди, вовки з тих пір і для японців перетворилися в страшних звірів. Сказ серед вовків поширювалося дуже швидко, «тому що жили скупчено, зграями», стверджує Хіраіва. Те, що вовки, визнані «небезпечними звірами», «стали об'єктом для відстрілу з тільки що увійшли у вжиток мушкетів, було справою цілком природним». У той же час завдяки поширенню мушкетів поголів'я оленів і кабанів теж різко скоротилося, так що вовки стали відчувати брак їжі. У зв'язку з освоєнням гірських лісів вовки стали втрачати середовище проживання. До того ж від зіткнення з домашніми собаками вовкам передалася страшна хвороба дістемпер ». Приблизно в 1900 р люди, що жили в горах, розповідали, що серед вовків лютує якась заразна хвороба. Їм часто потрапляли на очі трупи вовків і живі вовки, зовсім знесилені від хвороби ».
Так поголів'я вовків в Японії різко скоротилося. У 1905 р в Васігакуті, в селі Огава повіту Йосіно префектури Нара (нині село Хигаси Йосіно) американець Малькольм Андерсон, поторгувавшись, купив у трьох місцевих мисливців вовчий труп за вісім ієн п'ятдесят сен. Цей екземпляр був зареєстрований як «останній японський вовк». Вважається, що з того моменту вовки в Японії вивелися. Череп і шкура того останнього японського вовка досі, за твердженням пана Хіраіва, який призводить також їх фотографію, зберігаються в Британському музеї. Андерсон, в ту пору молодий двадцятип'ятирічний зоолог, прибув до Японії в складі експедиції з вивчення фауни Східної Азії, організованої Лондонським біологічним суспільством і Британським музеєм.
«Тоді ще не можна було навіть припустити, що набутий нами екземпляр виявиться останнім здобутим в Японії вовком. Поки ми з Андерсоном за допомогою гострих ножів здирали шкуру з вовка, троє мисливців покурювали, спостерігаючи за нами. Черево у вовка вже пішло синявою, тобто стало підгнивати - ймовірно, добули його кілька днів тому », - доповідав у своєму повідомленні на сесії маньчжурського зоологічного товариства в 1939 р Кійосі Канаі, який в той час, ще будучи учнем останнього класу середньої школи підвищеної ступені, працював перекладачем і асистентом Андерсона. Він також згадав, що Андерсон тоді ж придбав шкуру оленя за чотири ієни сорок п'ять сен, двох диких козлів за дев'ять ієн п'ятдесят сен, дикого кабана за три ієни п'ятдесят сен, а крім того, єнотовидного собаку, колонка, білку-летягу, білку звичайну і інших тварин.
«В результаті після 1906 р не було жодного достовірного свідчення того, що вовки все ще живуть в Японії. Те, що після досить тривалого часу жодного вовка так і не вдалося виявити, неминуче наводить на думку, що японські вовки, на жаль, вимерли ».
Японський вовк - це особливий вид вовків невеликих габаритів, які водилися тільки на Хонсю, Сікоку і Кюсю. Оскільки «більше ця порода ніде не водиться», вимирання виду стало великою втратою, вважає пан Хіраіва.
Вважається, що хоккайдоскіе вовки Едзо, родичі великих материкових вовків, зникли ще раніше, в 1889 р оскільки «з 1879 р люди почали кампанію безжальної цькування вовків Едзо, яка призвела до їх знищення».
Перш айну почитали вовка, називаючи його Уосе Камуі, що означає «Виючий Бог». Однак японці, які прийшли на Хоккайдо, вели відстріл оленів, і вовки незабаром втратили основне джерело їжі. Тоді вовки стали нападати на худобу, на коней. У зв'язку з великою шкодою, який вовки заподіяли на пасовищах Ніїкаппу і Хідака, було вирішено, що вони становлять загрозу для подальшого освоєння Хоккайдо. За порадою американця Едвіна Дана, який був у той час головним радником уряду з освоєння Хоккайдо, вовків почали труїти сильнодіючою отрутою. Для цієї мети закупили стрихнін по всім японським аптекам, а крім того, завезли ще більшу партію стрихніну з Сан-Франциско. У той же час ввели систему виплати винагороди за добутого вовка. Всього було виплачено винагороду за 1539 голів. Зрозуміло, в дійсності було вбито набагато більше вовків.
До 1890 р вовки на Хоккайдо, як вважали, вже були повністю винищені, і виплату винагород за їх відстріл припинили. У газетній замітці того часу говорилося, що в районі Хакодате вбито тридцять п'ять вовків, а в районі Саппоро - чотири, але то були останні представники виду «великий вовк Едзо» (або каніс люпус рекс, що означає «цар вовків»), який зник з лиця землі. Правда, розповідали, що ще в 1897 р якийсь торговець хутром з Хакодате на ім'я Мацусіта пропонував на експорт кілька вовчих шкур ».
Що стосується Західної Європи, то там, наприклад, шотландський вовк був винищений набагато раніше, ще в 1680 р У 1710 р з вовками було покінчено в Ірландії, на початку XIX ст. - в Данії, Голландії, Бельгії, Франції, Швейцарії. Приблизно в 1916 р винищили всіх вовків в Німеччині. Зараз невеликі вовчі зграї водяться в горах на північному заході Іспанії, в Апеннінах на території Італії, в гірських районах Балканського півострова і ще в кількох місцях. У Північній Америці з початку XX ст. поголів'я вовків стало стрімко скорочуватися, і великі сірі вовки в невеликих кількостях зараз водяться тільки в Центральній Канаді, в Скелястих горах, на Лабрадорі і острові Бафін, на архіпелазі Олександр біля східного узбережжя Канади, в глибинних районах Аляски і в США на рівнинах Міннесоти і Луїзіани , в основному на прибережній смузі в сто з невеликим кілометрів. Корейського вовка середніх розмірів тепер теж вкрай рідко можна зустріти на Корейському півострові. У Росії на Кавказі, в сибірській тундрі і по західному березі озера Байкал вовків начебто водиться ще досить багато. У Китаї теж вовків багато (за даними пана Хіраіва на поточний момент, на 1981 г.).
Якщо шукати причини, чому в Європі так давно винищили вовків, то, на думку пана Хіраіва, там в свідомості людей, здавна займалися розведенням корів, овець та іншого худоби, вовк завжди представлявся «хижаком» і «заклятим ворогом людини». Його боялися і активно знищували за допомогою вогнепальної зброї, отрути і навіть гранат, що і привело в кінці кінців до вимирання вовків. Відзначено випадок, коли в XV в. вовки-людожери, в пошуках їжі забрели в столицю, напали в Парижі перед собором Нотр-Дам на групу ченців і розірвали їх. У XVIII ст. у Франції в районі Жебоден лютував гігантський вовк на прізвисько Ля Бет (Зверюга). За його голову було запропоновано величезну винагороду. На нього влаштували облаву, перед якою місцевий єпископ помолився «по викоріненню диявольського кодла». Жах перед вовками існував і раніше, а коли зрідка траплялися подібні події, вони ще підігрівали страхи населення, з яких народжувалися легенди про вовків.
«Жодна людина не міг достовірно описати страшного вовка з Жебодена. В оповіданнях про нього різних людей завжди щось сходилося, а щось не сходилося. Але з цих суперечливих, часом взаємовиключних свідчень вимальовувався ще більш зловісний портрет чудовиська, посилюючи образ зловісного Звіра. Так він перетворився на справжнього монстра з легенди ... »
З розвитком тваринництва до містичного страху перед лютим звіром додалися реальні побоювання економічного збитку, що призвело до введення безжальних законів, спрямованих на винищення вовків. У 1949 р в Лапландії на вовків полювали з кулеметом, встановленим в санях, підкладали міни на місці полювання, використовували військові літаки і засоби зв'язку, задіяли спецпідрозділу. Правда, в той раз вдалося вбити лише двох-трьох вовків. «Це свідчить про те, наскільки часом перебільшені були уявлення про вихідної від вовків небезпеки». Дійсно, нерідко бувало, що два-три вовка завивали в лісі, а селянам вже здавалося, що там блукає величезна зграя - десятки грізних хижаків.
Таким чином, в Європі і на Японських островах вовки були остаточно знищені, залишившись жити тільки в легендах і переказах, причому в раз і назавжди певному образі. Японські діти, які вовків ніколи не бачили, полюбили європейські казки «Червона шапочка» або «Вовк і семеро козенят» і стали однозначно сприймати вовка як лиходія.
В Японії вовки зникли в 1905 р Це був рік закінчення російсько-японської війни. Років тридцять тому Японських островів довелося випробувати тяготи японсько-китайської війни і війни на Тихому океані. У 1945 р війна закінчилася беззастережною капітуляцією Японії. Японські вовки вимерли, але собаки, що втратили господарів, перетворилися в бродячих собак, розбіглися по руїнах і згарища в містах країни.
